Rosmarino in inverno: quanto freddo sopporta e come proteggerlo dal gelo

Il rosmarino in inverno resiste a circa −8 °C se piantato in piena terra e già ben radicato. Il dato proviene dalla Royal Horticultural Society (RHS), la società britannica di orticoltura. Varietà come 'Arp' e 'Madeline Hill' sopportano qualche grado in più di freddo. In vaso, la radice gela prima delle foglie, ed è per questo che il rosmarino in vaso necessita di protezione con maggiore anticipo.

Più che il freddo, ciò che uccide il rosmarino in inverno è la radice ferma nella terra fredda e inzuppata d'acqua. In Brasile, le gelate si verificano solo al Sud, al Sud-est e nel Mato Grosso do Sul, tra giugno e agosto. Nel resto del paese, l'inverno del rosmarino è una stagione piovosa o secca, e ciascuna richiede cure differenti.

Quanto freddo tollera il rosmarino, varietà per varietà

Il rosmarino comune (Salvia rosmarinus, precedentemente denominato Rosmarinus officinalis) resiste a circa −8 °C una volta ben radicato, secondo la RHS. I servizi di estensione delle università degli Stati Uniti, che forniscono indicazioni a giardinieri e coltivatori, indicano la rusticità (quanto freddo sopporta la pianta) tramite le zone climatiche del Dipartimento dell'Agricoltura statunitense (USDA). Ciascuna zona rappresenta una fascia di temperatura: la media della notte più fredda dell'anno in quel determinato luogo (USDA).

Per il rosmarino comune, le fonti divergono di qualche grado: la RHS indica −8 °C, mentre la zona 8a del Wisconsin arriva fino a −12 °C. Questa guida segue il dato della RHS, il più prudente tra le due fonti: proteggere senza reale necessità costa solo una notte sotto il telo protettivo.

La Penn State e l'Extension del Wisconsin scrivono "con protezione" accanto alla zona più fredda per la 'Arp' e la 'Madeline Hill'. Senza protezione, conta sulla zona 7. La NC State Extension indica la 'Arp' come la più rustica tra le varietà della sua scheda.

Perché lo stesso rosmarino sopporta un inverno e muore in quello successivo

Il valore della tabella vale per una pianta adulta, che ha già attraversato diversi giorni di freddo prima della gelata, e in terreno asciutto. La RHS spiega che molte piante tollerano il congelamento solo dopo aver trascorso diversi giorni di freddo prima di esso (RHS, danni da gelo). Per questo motivo una gelata improvvisa, dopo giorni caldi, brucia persino una pianta rustica.

Tre condizioni fanno soffrire il rosmarino con temperature più miti rispetto alla tabella:

• Età. La RHS avverte che una forte gelata può uccidere una pianta giovane. Una talea o una giovane pianta messa a dimora da pochi mesi non ha ancora la resistenza di un arbusto di tre anni.

• Vento freddo. Il vento freddo sottrae acqua alle foglie più velocemente di quanto le radici riescano a reintegrarla, e le punte diventano marroni (RHS).

• Terreno bagnato. L'Extension dell'Università del Tennessee riassume così la questione: nemmeno il rosmarino più rustico sopravvive a un inverno con le radici immerse nel fango.

Il rosmarino prostrato sopporta le gelate?

Nessuno dei servizi di estensione consultati fornisce una zona specifica per il rosmarino prostrato (quello con rami ricadenti oltre il bordo del vaso o del muretto). Tratta questo rosmarino come quello comune, con la soglia di −8 °C, e proteggilo prima. In un vaso alto, in una fioriera o sopra un muretto, le radici hanno poco terriccio attorno e gelano più rapidamente.

Cosa uccide maggiormente il rosmarino in inverno: il terreno freddo e fradicio

L'eccesso d'acqua è la causa più comune di deperimento e morte del rosmarino, secondo la NC State Extension e l'Extension del Wisconsin. In inverno, la terra fredda impiega più tempo ad asciugare e l'apparato radicale resta per giorni privo d'aria. La RHS avverte che la terra fredda e bagnata fa marcire le radici del rosmarino anche durante inverni miti, in caso di piogge abbondanti.

La Penn State aggiunge che il marciume radicale uccide il rosmarino in giardino e, a maggior ragione, il rosmarino in vaso che trascorre l'inverno all'interno delle abitazioni. Il marciume inizia sotto terra, e la Penn State segnala l'annerimento o imbrunimento delle punte dei rami come sintomo tipico.

La stessa regola vale per la lavanda, un'altra pianta del Mediterraneo che muore più per i ristagni idrici che per il freddo. Entrambe richiedono pieno sole e terra ben drenata, sia in estate sia in inverno.

Rosmarino durante l'inverno in Brasile: gelo, pioggia o siccità

In Brasile l'inverno va da giugno ad agosto. Secondo l'Instituto Nacional de Meteorologia (INMET), si verificano gelate nel Sud, nel Sud-est e nel Mato Grosso do Sul. Sui rilievi e negli altopiani del Sud nevica anche (INMET, previsioni per l'inverno). Il rischio maggiore di gelate si riscontra tra il sud del Paraná e il nord del Rio Grande do Sul. All'interno di questa fascia, il rischio è maggiore nelle città più alte (Wrege e colleghi, Revista Brasileira de Climatologia, 2018).

Anche le precipitazioni invernali variano da una regione all'altra, e ciascuna situazione richiede attenzioni specifiche:

• Inverno piovoso (fascia orientale del Nord-est e parte del Sud, secondo l'INMET): il rischio è il terriccio fradicio. Allontana il vaso dalla pioggia sistemandolo sotto una tettoia o una sporgenza dove l'acqua non arriva.

• Inverno secco (Centro-Ovest e Sud-est): nel Centro-Ovest l'umidità atmosferica può scendere sotto il 30% (INMET). Il terriccio nei vasi si asciuga più in fretta di quello in giardino. Continua ad annaffiare in inverno ogni volta che il terreno risulta secco a 5 cm di profondità.

La tabella delle varietà serve a chi abita in aree soggette a gelate. Per chi vive lontano da queste zone, il comune rosmarino acquistato in vivaio supera l'inverno all'aperto, a patto che il suolo non rimanga inzuppato.

Rosmarino in vaso d'inverno: le radici gelano prima della chioma

Nel vaso le radici dispongono di poco terriccio attorno, e questo volume di terra gela molto prima rispetto al terreno dell'orto o del giardino. La RHS afferma che il rosmarino in vaso è il più esposto al freddo invernale: le basse temperature prolungate congelano la terra e l'apparato radicale all'interno del vaso.

Come proteggere il rosmarino in vaso durante una notte di gelo:

1. Accosta il vaso a una parete di casa, preferibilmente sotto un cornicione. La RHS suggerisce il lato del muro riparato dal vento, mentre il cornicione protegge dalla pioggia.

2. Avvolgi il vaso, non i rami, con pluriball, juta o una vecchia coperta. La RHS consiglia anche di raggruppare diversi vasi l'uno vicino all'altro.

3. Isola il fondo dal pavimento freddo: solleva il vaso appoggiandolo su una tavola di legno o su un pannello di polistirolo, come consiglia la rivista tedesca Mein schöner Garten.

4. Controlla le dimensioni e i fori di drenaggio del vaso prima della prossima gelata. La RHS richiede un vaso largo e profondo almeno 30 cm, munito di diversi fori sul fondo.

Quando le previsioni indicano temperature di −5 °C o inferiori, il vivaio tedesco Pflanzen-Kölle raccomanda di spostare il vaso in una zona luminosa e al riparo dal gelo.

Un balcone che non prende sole in inverno ed è esposto al vento freddo rappresenta la posizione peggiore per il rosmarino. In Brasile, il balcone esposto a sud è quello che perde il sole in inverno. Su un balcone di questo tipo, accosta il vaso alla parete più riparata dal vento oppure portalo all'interno nelle notti con temperature pari o inferiori a −5 °C.

Altre piante in vaso affrontano lo stesso problema in inverno: nell'eucalipto in vaso, anche le radici soffrono prima delle foglie, e nelle succulente, mantenere le annaffiature estive con il freddo fa marcire le radici.

Rosmarino in piena terra in inverno

Un esemplare adulto con fusto legnoso, coltivato in terra o in un'aiuola rialzata (cassone fuori terra) e già ben radicato, supera l'inverno nella sua sede. L'aiuola rialzata offre persino dei vantaggi: la RHS raccomanda di piantare il rosmarino in aiuole rialzate proprio per agevolare lo sgrondo dell'acqua. Non estrarre la pianta dalla terra per ricoverarla all'interno. L'Extension dell'Università dell'Illinois avverte che il rosmarino in piena terra sopporta malissimo il trapianto.

Se hai ereditato un giardino e non sai se quell'arbusto legnoso sia davvero rosmarino, verificalo prima di intervenire. L'app Bloom (disponibile per iOS) identifica la pianta scattando una foto ai rami.

Nelle notti in cui il termometro scende sotto i −8 °C, copri l'arbusto con tessuto non tessuto per piante, juta o un vecchio lenzuolo, secondo le istruzioni della RHS. Il tessuto non tessuto per piante è un telo protettivo venduto nei centri di giardinaggio. Rimuovi la copertura al mattino, appena sorge il sole. Usa teli traspiranti che permettano la circolazione dell'aria, mai plastica.

Per quanto riguarda la pacciamatura attorno al fusto, i pareri degli esperti divergono. La pagina informativa generale sulle gelate della RHS consiglia un abbondante strato di sostanza organica, come foglie secche o compost, a copertura delle radici. La Penn State, nella scheda specifica dedicata al rosmarino, suggerisce invece ghiaia fine o sabbia, poiché la pacciamatura organica trattiene umidità. Questo articolo adotta la linea della Penn State: è un'indicazione formulata su misura per questa pianta, e l'umidità ristagnante è il rischio principale del rosmarino durante la stagione fredda.

Spostare il rosmarino all'interno: l'ostacolo della luminosità

In casa, il rosmarino ha bisogno di un luogo fresco e molto luminoso. L'Extension dell'Illinois raccomanda tra 10 e 15 °C, con il massimo di sole diretto. Mein schöner Garten parla di un massimo di 10 °C, e questa guida segue l'intervallo dell'Illinois, che proviene da un'università. Una stanza riscaldata è troppo calda e secca per il rosmarino. È inoltre difficile trovare un angolo della casa che sia al contempo fresco e molto luminoso (Illinois, blog di giardinaggio).

I posti migliori sono una finestra con sole diretto in una stanza non riscaldata, una veranda vetrata o un vano scale luminoso. In Brasile, la finestra che riceve più sole in inverno è quella esposta a nord. La NC State Extension avverte che il rosmarino è difficile da mantenere in casa durante l'inverno. Per questo motivo, dove le gelate sono rare, porta il vaso all'interno solo nelle notti con −5 °C o meno e rimettilo all'aperto al mattino.

In casa, l'aria secca disidrata le foglie e le punte diventano marroni. L'Extension dell'Illinois avverte che questo non è un segnale di mancanza d'acqua nel vaso: annaffiare di più porta al marciume radicale. Se il terriccio è umido da giorni, la causa probabile sono le radici e non l'aria secca. L'Extension dell'Illinois suggerisce di posizionare il vaso su un sottovaso con ciottoli e acqua, senza che l'acqua tocchi il fondo del vaso.

L'Extension dell'Illinois suggerisce anche di nebulizzare le foglie. La NC State avverte che l'aria stagnante e umida causa l'oidio sul rosmarino, un fungo che ricopre le foglie con una polvere bianca. Questa guida opta per il sottovaso con ciottoli e tralascia la nebulizzazione: il sottovaso aumenta l'umidità attorno alla pianta senza bagnare le foglie.

Innaffiature e concimazione del rosmarino in inverno

Il rosmarino piantato in piena terra da oltre un anno non necessita di annaffiature, secondo la RHS. Fa eccezione l'inverno secco del Centro-Ovest e del Sud-Est: dopo settimane senza pioggia, bagna quando la terra risulta asciutta a 5 cm di profondità.

Il rosmarino in vaso continua a necessitare d'acqua, seppur in quantità ridotta. Bagna solo quando il terreno risulta completamente asciutto a 5 cm di profondità (la misura corrispondente alla seconda falange del dito). Irriga finché l'acqua non fuoriesce dai fori di drenaggio ed elimina subito il ristagno dal sottovaso. La rivista Mein schöner Garten sintetizza la regola: dare solo l'acqua necessaria per impedire che il pane di terra si disidrati completamente.

Non somministrare concime al rosmarino in inverno. Sia Mein schöner Garten sia la rivista tedesca kraut&rüben confermano questo punto: al freddo e con poca luce l'arbusto quasi non vegeta; riprenderai a fertilizzare soltanto alla ripartenza vegetativa primaverile.

Rosmarino bruciato dal gelo: si può recuperare?

Il recupero è possibile a patto che la pianta conservi rami con tessuti verdi sotto la corteccia. La RHS spiega che il gelo tende a colpire per prime le estremità e i rami maggiormente esposti alle intemperie. Non eseguire drastiche potature a ridosso dell'evento gelivo.

Procedi secondo questo ordine:

1. Non tagliare finché sussiste il pericolo di gelate. La RHS invita ad asportare le parti danneggiate solo quando non sono più previsti abbassamenti termici. I rami necrotizzati riparano le porzioni sottostanti durante le notti rigide successive.

2. Fai la prova del graffio. Raschia leggermente la corteccia di un ramo con l'unghia. Sotto, il verde indica tessuto vivo; il marrone o il nero indicano tessuto morto (UF/IFAS). Fai la prova dall'alto verso il basso fino a trovare il verde.

3. Taglia arretrando solo fino a un punto vitale provvisto di foglie o gemme. La RHS prescrive di recidere fino all'altezza di una ramificazione laterale o di una gemma sana. Per il rosmarino, la RHS mette anche in guardia: non tagliare sul legno vecchio, la parte spessa e priva di aghi del fusto. Questa pianta stenta a riprendersi da potature troppo severe.

4. Attendi la ripresa vegetativa in primavera prima di dichiarare morta la pianta. Se la prova del graffio evidenzia tessuto bruno su tutti i rami fino alla base, l'arbusto è ormai secco.

Le foglie marroni in inverno possono dipendere da tre fattori, distinguibili controllando il terriccio:

• Terriccio umido da svariati giorni: il sospetto ricade sulle radici. Svasa la pianta ed esamina l'apparato radicale. Radici scure e molli segnalano marciume radicale.

• Terreno arido, pianta collocata all'interno: aria troppo secca o insufficienza di luce. Irriga solo se la terra è asciutta a 5 cm di profondità e trasferisci il rosmarino altrove.

• Terreno né fradicio né secco, rami marroni subito dopo una gelata notturna: si tratta di danno da gelo. Attieniti ai quattro passaggi descritti sopra.

Domande frequenti

Posso potare il rosmarino prima dell'inverno?

No. La rivista kraut&rüben spiega che il ramo appena tagliato risulta molto più vulnerabile al freddo, e la RHS consiglia di potare il rosmarino al termine della fioritura. Prima dell'inverno raccogli soltanto qualche rametto fresco per la cucina. La potatura di contenimento e sagomatura va rimandata a dopo la fioritura, quando il pericolo di gelate è ormai superato.

La neve danneggia il rosmarino?

La neve, di norma, offre protezione. L'Extension dell'Illinois chiarisce che il manto nevoso isola termicamente la vegetazione dalle temperature più rigide. Il vero pericolo sono le notti di gelo intenso con il terreno completamente privo di neve. In quelle notti proteggi il rosmarino piantato a terra con tessuto non tessuto per piante.

Posso svernare il rosmarino in un garage buio?

Sì, purché la temperatura si mantenga vicina a 0 °C. La rivista Mein schöner Garten precisa che, al buio, il rosmarino tende a defogliarsi completamente per poi rigettare in primavera. L'ambiente deve restare freddo: la medesima rivista suggerisce il ricovero al buio unicamente con valori termici prossimi allo zero. Bagna il meno possibile, soltanto quanto basta a non far seccare del tutto il pane di terra.

Il rosmarino acquistato al supermercato sopporta l'inverno all'aperto?

Lo sopporta peggio. I vasi da supermercato contengono solitamente diverse giovani piantine ammassate in poco terriccio, e gli esemplari giovani risentono delle gelate molto più degli altri (RHS). Durante il suo primo inverno, preserva questo rosmarino dalle gelate. La rivista kraut&rüben consiglia di mettere a dimora in piena terra il rosmarino appena comprato solo nella primavera successiva.

Prima della prossima notte di gelo

Alla vigilia di un'ondata di gelo controlla quattro dettagli: il vaso deve poggiare vicino a una parete e sollevato dal suolo freddo, la terra non deve avere ristagni d'acqua, il telo protettivo deve essere pronto per le piante a terra e non devono esserci state potature recenti. Se la mattina trovi la chioma imbrunita, aspetta che cessino le gelate, fai il test del graffio e spunta i rami arretrando solo fino al tessuto vivo.