Pothos: come curarlo per farlo crescere folto, dalla luce alla potatura

Per curare la pianta di pothos (Epipremnum aureum), posiziona il vaso in un luogo luminoso, senza sole diretto sulle foglie. Annaffia quando la superficie del terriccio è asciutta al tatto e usa un vaso con fori di drenaggio sul fondo. Pota i rami lunghi e spogli per rendere la pianta più folta.

Il pothos sopravvive quasi ovunque, ed è per questo che tanti esemplari finiscono per diradarsi. Con poca luce non muore, ma produce foglie piccole. Con il tempo, le foglie vicino al vaso cadono e rimane solo un ciuffo all'estremità di ogni ramo. La pianta è anche tossica per gatti, cani e bambini.

Un pothos con foglie gialle, diradato o appassito di solito si può salvare. Ogni cima con un nodo e una foglia verde radica in acqua in 3-4 settimane, secondo l'Extension dell'Università del Wisconsin. Anche se le radici sono andate perdute, le punte sane danno origine a una nuova pianta. L'extension è il servizio di divulgazione e assistenza al pubblico gestito dalle università statunitensi.

La tua pianta è davvero un pothos?

Il pothos è l'Epipremnum aureum, una pianta rampicante con foglie a forma di cuore, completamente verdi o macchiate di giallo o bianco. Viene anche chiamato edera del diavolo e, negli Stati Uniti, golden pothos. Alcuni negozi vendono ancora il pothos come Epipremnum pinnatum. La NC State Extension spiega che questo era il vecchio nome. I botanici hanno separato le due specie e il pothos comune è diventato E. aureum.

Le chiazze gialle a strisce e venature sulla foglia appartengono alla pianta, non sono il segno di una malattia. Secondo la NC State, la cultivar 'Golden' presenta il verde striato di giallo e la 'Marble Queen' è marmorizzata di bianco. La 'Neon' ha la foglia interamente giallo limone.

Due piante simili appartengono a specie diverse e richiedono cure leggermente differenti:

• Pothos satinato (*Scindapsus pictus*): foglia verde scuro punteggiata d'argento. La Clemson Extension ricorda che appartiene a un altro genere, cresce più lentamente e tollera meno l'eccesso d'acqua rispetto al pothos.

• Filodendro a foglia di cuore (*Philodendron hederaceum*): foglia più sottile e morbida. Il picciolo della foglia del filodendro è liscio, mentre quello del pothos presenta un solco per il lungo. La guida su come identificare le piante da appartamento mostra questo solco, e la guida sul filodendro ne illustra le cure.

Se la pianta è arrivata senza etichetta, l'app Bloom identifica la specie da una foto della foglia.

Perché il pothos si dirada e come farlo diventare folto

Il pothos si dirada per due motivi che spesso compaiono insieme: la caduta naturale delle foglie vecchie e la carenza di luce.

Le foglie vecchie cadono. La NC State descrive il processo: con il tempo, le foglie più vecchie ingialliscono e cadono. Quasi tutte le foglie finiscono per concentrarsi sulla punta dei rami. Il ramo lungo e spoglio vicino al vaso è il risultato. Una foglia vecchia che ingiallisce di tanto in tanto è normale.

Carenza di luce. La UF/IFAS segnala che il pothos sopporta poca luce, ma in questa condizione le foglie nuove crescono piccole. Anche le varietà con parti gialle o bianche perdono la variegatura, secondo la stessa fonte.

Per rendere il pothos folto, fai tre cose:

1. Pota i rami spogli. La NC State consiglia di potare i rami per mantenere la pianta densa. Taglia ogni ramo appena sopra un nodo, il punto del fusto da cui spuntano la foglia e la radice aerea (radice marrone che esce dal fusto, fuori dalla terra). Il nodo che rimane sotto il taglio può emettere nuovi germogli.

2. Ripianta le cime nello stesso vaso. Le cime tagliate radicano facilmente. L'Extension dell'Università del Wisconsin raccomanda di piantare diverse cime radicate insieme nello stesso vaso. Lascia le cime tagliate in acqua finché non spuntano le radici. Poi pianta le cime radicate vicino alla base dei rami spogli, e il vaso tornerà ad avere foglie vicino alla terra.

3. Gira il vaso ogni settimana. La Penn State Extension avverte che le foglie crescono in direzione della luce. Ruotando il vaso settimanalmente, il fogliame cresce in modo equilibrato, senza rimanere rivolto verso un solo lato.

Senza maggiore luminosità, la potatura rimanda solo il problema. Se la pianta è lontana dalla finestra, sposta il vaso prima di potare.

Pothos ricadente o su tutore: quale fa le foglie più grandi

Il pothos ricadente e il pothos su tutore (un'asta ricoperta di muschio o di legno, su cui si arrampica) sono la stessa pianta, e la differenza si nota nelle dimensioni delle foglie. In natura il pothos risale i tronchi degli alberi e la foglia cresce man mano che la pianta sale. Wisconsin registra foglie adulte fino a 90 cm (3 piedi) nella pianta che si arrampica. In vaso, senza sostegno, il pothos mantiene la foglia giovanile, da 7,5 a 15 cm (da 3 a 6 pollici), secondo la NC State.

Ricadente. Con i rami che scendono da una mensola o da un vaso sospeso, il pothos tende a mantenere la foglia giovanile. Perché rimanga bello quando scende verso il basso, la Clemson consiglia di potare regolarmente. La guida sulle piante ricadenti spiega perché il vaso sospeso si asciuga prima degli altri.

Su tutore. La NC State afferma che, con un supporto per arrampicarsi e luce a sufficienza, il pothos inizia a produrre foglie grandi e adulte. Clemson suggerisce un tutore di muschio o un palo di legno. Nessuno ha quantificato quanto la foglia possa crescere dentro casa, quindi non è possibile garantire una misura specifica. Ciò che entrambe le estensioni confermano è che la foglia aumenta di dimensione.

Per montare il tutore, la Penn State indica un palo ricoperto di muschio, infilato nel vaso. Accosta i rami al supporto e fissali con uno spago morbido. Le radici aeree, marroni, si aggrappano al muschio.

Dove posizionare il pothos: la luce

Posiziona il pothos vicino a una finestra luminosa, dove riceva molta luce senza sole diretto sulle foglie. La Penn State avverte che il sole diretto ingiallisce le foglie. La UF/IFAS segnala un altro sintomo dell'eccesso di luce o di calore: macchie bruciate solo sulla parte gialla o bianca della foglia. Questa foglia non si riprende.

La UF/IFAS fornisce i numeri. Il pothos sopravvive con 50 foot-candle (l'unità di misura americana della luce), circa 540 lux, ma con foglie nuove piccole e perdendo il giallo o il bianco. A partire da 150 foot-candle, circa 1.600 lux, mantiene il colore e la dimensione delle foglie. Il lux è la misura della luce che raggiunge la foglia, e un'app di luxmetro sullo smartphone mostra questo valore.

In Brasile, la finestra esposta a nord riceve sole per quasi tutta la giornata in inverno. Tieni il pothos lontano dalla fascia di sole che entra da questa finestra, oppure dietro una tenda leggera. La finestra esposta a est riceve solo il sole del mattino, che è più debole. La finestra esposta a sud riceve poco sole diretto: lì il pothos può stare molto vicino alla finestra, senza toccare il vetro.

Le varietà richiedono quantità di luce diverse. Secondo la Clemson, la 'Marble Queen', la 'Snow Queen' e la 'Pearls and Jade' hanno bisogno di più luce rispetto alle altre. Tutte e tre hanno molto bianco sulla foglia. La 'Neon' e la 'Jessenia' tollerano una luce più bassa. La NC State aggiunge che la 'Jade', completamente verde, cresce bene con poca luce. La guida sulle piante per poca luce confronta il pothos con altre piante da angoli bui.

Potatura del pothos: dove tagliare

Taglia il ramo del pothos appena sopra un nodo, con forbici pulite e affilate, non appena rimane spoglio vicino al vaso. Le estensioni universitarie non stabiliscono un intervallo fisso tra le potature. La Penn State accetta il taglio a qualsiasi altezza del ramo, sempre appena sopra un nodo, oppure la rimozione dell'intero ramo, lasciando un moncone di 5 cm (2 pollici). Anche la Wisconsin ammette di tagliare l'intera pianta a 5 cm dal terreno, quando è molto spoglia.

Usa i guanti durante la potatura. La NC State segnala che la linfa del pothos irrita la pelle. Le punte tagliate diventano talee. La Penn State afferma che la punta tagliata radica meglio in primavera e in estate, da settembre a marzo in Brasile.

Come annaffiare il pothos

Annaffia il pothos quando la superficie della terra è asciutta al tatto, come indica la Wisconsin. La Penn State raccomanda di annaffiare quando la terra è asciutta. La Clemson va oltre e consiglia di aspettare che la terra si asciughi completamente. Clemson richiede un'annaffiatura abbondante, che raggiunga tutte le radici: bagna finché l'acqua non fuoriesce dal foro del vaso.

Penn State afferma che il pothos tollera meglio la terra asciutta rispetto a quella bagnata. Questa guida fa riferimento alla superficie asciutta, e in caso di dubbio è meglio attendere un giorno in più prima di bagnare. Troppa acqua fa marcire le radici, mentre poca acqua fa solo appassire temporaneamente le foglie. La foglia floscia torna turgida dopo l'annaffiatura. L'intervallo tra le bagnature varia a seconda del vaso, della luce e della stagione, cambiando dall'estate all'inverno.

Per controllare se la radice è marcita, estrai il pothos dal vaso: la radice marcia diventa marrone o scompare, secondo la Wisconsin, e la causa più comune è l'eccesso di acqua. Se l'intera radice è marcita, taglia le punte sane dei rami e fanne delle talee.

Terriccio, vaso e pothos in acqua

Pianta il pothos in un terriccio ben drenante, in un vaso con foro sul fondo. Clemson raccomanda una miscela leggera e ariosa. Rinvasa il pothos in un vaso leggermente più grande ogni 1 o 2 anni, quando le radici spuntano dal foro o la pianta diventa troppo stretta.

Il pothos cresce bene anche con i rami in acqua: la NC State segnala che le ramificazioni radicano in acqua facilmente. Le estensioni consultate prendono in considerazione soltanto la radicazione in acqua, e nessuna di esse ha analizzato campioni tenuti in acqua per anni.

Concime per il pothos

Concima il pothos con un fertilizzante bilanciato per piante d'appartamento, alla dose indicata in etichetta, ogni 2 mesi durante la crescita, da settembre a maggio in Brasile, e interrompi in inverno (da giugno ad agosto in Brasile). Questa è l'indicazione della NC State e della Wisconsin, che indicano di sospendere in inverno. La Penn State concima di più: ogni 2 settimane durante la fase di crescita e una volta al mese in inverno.

Questa guida segue la NC State e Wisconsin, e anche Clemson indica il medesimo intervallo. Il motivo è il pericolo legato agli eccessi: secondo Wisconsin, i sali del concime si accumulano nel terriccio e scuriscono i margini e le punte delle foglie.

Temperatura e umidità per il pothos

Il pothos preferisce temperature comprese tra 16 °C e 21 °C di notte e tra 21 °C e 29 °C di giorno, secondo Clemson. Non lasciare il vaso davanti al condizionatore né a contatto con il vetro della finestra in inverno: l'aria calda o fredda secca la foglia.

Il freddo lascia una macchia caratteristica sulla foglia. La UF/IFAS registra macchie marroni sparse al centro della foglia dopo alcune ore tra 1 °C e 4 °C (33 °F e 40 °F). Uno sbalzo termico improvviso causa la stessa macchia. Dove l'inverno raggiunge queste temperature (da giugno ad agosto in Brasile), sposta il pothos lontano dalla finestra durante la notte.

L'umidità dell'aria ideale è compresa tra il 50% e il 70%. Clemson precisa che il pothos sopporta l'umidità normale delle abitazioni, dal 30% al 60%. Con aria più secca rispetto alla media di un appartamento, un umidificatore può aiutare.

Foglie gialle, punte e macchie marroni nel pothos

Le foglie gialle nel pothos dipendono da cause diverse a seconda di dove compaiono:

• Una singola foglia vecchia, ogni tanto: è il ricambio naturale descritto dalla NC State. Nel pothos ricadente, la foglia vecchia è quella vicina al vaso. Non modificare nulla.

• Diverse foglie gialle con la terra sempre umida: eccesso d'acqua. Aspetta che la superficie del terriccio si asciughi prima della prossima bagnatura e controlla che il vaso abbia il foro di drenaggio. La Clemson cita anche la mancanza di concime come causa, quando la terra non è inzuppata. In questo caso, concima rispettando l'intervallo indicato nella sezione sulla concimazione.

• Foglie gialle e secche dopo aver distanziato le annaffiature: carenza d'acqua. Ricomincia ad annaffiare quando la superficie del terriccio è asciutta, senza inzuppare.

• Foglie gialle vicino alla finestra, con macchie bruciate: eccesso di sole. Allontana il vaso dalla finestra; la foglia bruciata non si riprende.

La punta e il bordo scuri hanno tre cause registrate dalla Wisconsin: troppa acqua, poca acqua e sale da concime accumulato nella terra. La terra inzuppata indica troppa acqua, mentre la terra secca per diversi giorni indica poca acqua. In presenza di concime recente, la causa probabile è il sale: la UF/IFAS consiglia di far scorrere molta acqua attraverso la terra, fino a farla defluire dal foro, per lavare via l'eccesso. La Clemson aggiunge l'aria secca e la luce troppo forte. Una macchia marrone al centro della foglia, dopo una notte fredda, indica il danno da freddo. La guida sulle foglie gialle insegna a distinguere le cause in qualsiasi pianta, e la guida su cosa ha la mia pianta copre gli altri sintomi.

Parassiti del pothos

I parassiti più comuni del pothos in casa sono la cocciniglia farinosa e la cocciniglia a scudetto, secondo la Wisconsin. Guarda il retro della foglia e il punto in cui la foglia parte dal fusto. Un segno bianco sui nodi vicino alla terra può essere dovuto a due parassiti: un ciuffo di cotone indica la cocciniglia farinosa, mentre una ragnatela sottile indica l'acaro.

• Cocciniglia farinosa: ciuffi bianchi di cotone nel punto in cui la foglia incontra il fusto, sul retro della foglia e persino sulle radici. La guida sulla cocciniglia mostra come rimuovere i ciuffi.

• Cocciniglia a scudetto: piccoli rilievi del colore della corteccia lungo il fusto e sulle foglie. Entrambe le cocciniglie possono rendere appiccicose le foglie e i mobili circostanti.

• Acari: la Wisconsin indica di pulire bene la pianta, compresa la pagina inferiore delle foglie, e di applicare sapone insetticida, ripetendo secondo la frequenza indicata sull'etichetta. La guida sul ragnetto rosso spiega come confermare la presenza del parassita.

La Wisconsin avverte che, in un pothos molto infestato dalla cocciniglia, di solito è meglio eliminare la pianta e ricominciare con punte di ramo sane. Il pothos radica così facilmente che ricominciare è semplice. La guida ai parassiti delle piante da interno copre gli altri parassiti.

Come fare talee di pothos

Per fare la talea di pothos, taglia una porzione di ramo con almeno un nodo e mettila in acqua o nel terriccio, secondo la Clemson. La Wisconsin registra radici in 3-4 settimane, e le prime foglie nuove (germogli) possono comparire in 1-2 settimane, prima che le radici siano pronte, se l'ambiente è caldo.

Il pothos è tossico per gatti, cani e bambini?

Sì. L'ASPCA, centro antiveleni per animali degli Stati Uniti, classifica il pothos come tossico per cani e gatti. Il principio tossico è l'ossalato di calcio insolubile, un cristallo a forma di ago. L'ASPCA descrive irritazione e bruciore intenso a bocca, lingua e labbra, salivazione eccessiva, vomito e difficoltà a deglutire.

Per le persone, la NC State classifica il pothos come a tossicità media. Tutte le parti della pianta contengono i cristalli e la linfa può irritare la pelle. Se un bambino ha masticato la foglia, togli i residui dalla bocca e chiama il Disque-Intoxicação al numero 0800 722 6001 (Anvisa, gratuito, 24 ore su 24). Se è successo al tuo animale, chiama il veterinario.

La pianta non deve finire nella spazzatura. Lascia il vaso fuori portata e raccogli le foglie che cadono. Nel pothos ricadente, un vaso alto non basta: il ramo cresce verso il basso e la punta arriva all'altezza del gatto. Taglia la punta dei rami prima che raggiunga l'animale. La guida sulle piante tossiche per gli animali domestici mostra le altre piante con lo stesso cristallo.

Domande frequenti

La pianta di pothos può stare dentro casa?

Sì. Il pothos tollera poca luce: UF/IFAS segnala che sopravvive con circa 540 lux. Per mantenere il colore e la dimensione delle foglie, necessita di 1.600 lux o più, la luminosità presente vicino a una finestra. L'unica vera accortezza è posizionare il vaso fuori dalla portata di bambini e animali domestici, poiché la pianta è tossica.

Posso mettere i fondi di caffè nel pothos?

Non è una buona idea mettere i fondi di caffè direttamente nel vaso. L'Estensione dell'Università dell'Illinois avverte che i fondi in strato spesso formano una pellicola che respinge l'acqua e ne ostacola l'ingresso nel terriccio. La stessa estensione afferma che esistono poche ricerche sul fatto che i fondi modifichino l'acidità del terreno. Se avanzano fondi di caffè, mettili nell'umido o in una compostiera (il contenitore dove gli scarti di cibo diventano concime), come indica la stessa estensione.

Il pothos purifica l'aria?

Non in un modo che faccia la differenza in una casa. Nel test della NASA del 1989, condotto in camere sigillate e piccole, il pothos ha rimosso parte del benzene e della formaldeide dall'aria. Una revisione dei ricercatori della Drexel University ha fatto i calcoli per un'abitazione: servirebbero da 10 a 1.000 piante per metro quadrato. Il test della NASA ha misurato una camera sigillata, mentre la revisione ha misurato cosa accade in una vera casa. La guida sulle piante che purificano l'aria riporta i numeri del test.

Perché le nuove foglie del pothos nascono più piccole delle altre?

UF/IFAS elenca tre cause per le foglie nuove più piccole e prive di screziature gialle: scarsa luminosità, carenza di magnesio (uno dei nutrienti presenti nel concime) e dosi insufficienti di fertilizzante. Comincia dalla luce: avvicina il pothos a una finestra luminosa. Se l'illuminazione è corretta, controlla di aver concimato la pianta durante la stagione indicata. Nella pianta ricadente, le foglie non superano comunque le dimensioni giovanili, comprese tra 7,5 e 15 cm. All'interno delle abitazioni, foglie più grandi compaiono di solito solo quando la pianta si sviluppa arrampicandosi su un tutore e riceve luce sufficiente.

Se il tuo pothos presenta un sintomo che non riconosci, l'app Bloom per iPhone ti aiuta. Identifica la pianta da una foto e, nel piano Premium, individua le malattie analizzando la foto della foglia.