Cómo reproducir begonias: el método adecuado para cada tipo

Para reproducir una begonia, corta la punta de una rama que no haya florecido, de 7 a 10 cm, y enraízala en agua o en tierra húmeda. Casi cualquier begonia enraíza así, según la American Begonia Society (ABS), la asociación estadounidense de cultivadores de begonia. La hoja también sirve para hacer esquejes, pero solo forma una planta nueva en la begonia rex, en las demás rizomatosas y en la tuberosa.

En Brasil, la mejor época va de septiembre a diciembre, en la primavera y al comienzo del verano. La ABS considera que la primavera es la época ideal, pero el esqueje (el pedazo de rama cortado para hacer una planta nueva) se puede tomar en cualquier mes.

Resumen rápido:

• Corta con una cuchilla limpia, nunca arranques la rama.

• Elige una punta sin flores: la mayoría de las begonias no brotan de un nudo (el punto del tallo de donde nace la hoja) que ya floreció.

• En agua, trasplanta el esqueje a la tierra cuando la raíz mida 1.3 cm.

• La hoja de rex enraíza en un recipiente cerrado, con luz clara y sin sol directo.

El método de propagación para cada tipo de begonia

Begonia es un género con cientos de especies, y el método que funciona depende del grupo de la tuya. Identifica el grupo por el tallo y la hoja:

Las fichas de cada grupo tienen los cuidados completos: begonia maculata, begonia rex, begonia de cera y begonia tuberosa.

Si no sabes qué begonia tienes, una foto en la app Bloom para iPhone te dice el nombre de la planta. Con el nombre, puedes elegir el método de la tabla.

Dónde cortar la begonia sin perjudicar a la planta madre

La planta madre sobrevive al corte y suele volverse más tupida, porque la rama cortada rebrota de los nudos inferiores. El nudo es el punto del tallo de donde nace la hoja. Contiene una yema, y de esa yema surge la nueva rama.

Haz dos cortes. El primero es en la planta madre: mide de 7 a 10 cm desde la punta de la rama y corta entre 0.6 y 1.3 cm por encima del siguiente nudo, como indica la ABS para podar. El segundo es en el esqueje ya separado: recorta la base a 1.3 cm por debajo del nudo inferior. Según la ABS, un corte más pegado al nudo puede pudrir el esqueje en lugar de enraizarlo.

Corta pocos esquejes por vez. Ninguna de las fuentes consultadas dice cuántas ramas tolera perder la begonia. La ABS desaconseja cortar todas las ramas de golpe cerca de la base, ya que la planta podría no recuperarse. Conserva las ramas viejas y sanas en la planta madre.

Cortar o arrancar la rama de la begonia

Corta siempre. Usa una cuchilla nueva, un cuchillo afilado o unas tijeras limpias. La ABS recomienda una hoja de afeitar nueva porque corta sin aplastar los tejidos del tallo; el tejido aplastado absorbe mal el agua. Una rama arrancada termina desgarrada y con el tejido machacado.

El esqueje necesita nudo, y el nudo no debe haber florecido

El esqueje necesita al menos un nudo para poder enraizar y brotar. La ABS explica que la mayoría de las begonias no echan una rama nueva a partir de un nudo que ya floreció. La excepción son la tuberosa, la rex y las rizomatosas, que brotan de cualquier parte enraizada.

Elige la punta de una rama sin flor y que no tenga la marca seca donde se cayó una flor. En la begonia de cera, que florece de continuo, la ABS indica podar la planta primero y tomar el esqueje de los brotes nuevos.

Cómo reproducir begonias por esqueje de tallo, paso a paso

El esqueje de tallo es el método más sencillo y funciona con casi todas las begonias (ABS). Aplica para las de caña, las de cera y la elatior.

1. Corta la punta de una rama sin flor (ABS), de 7 a 10 cm, como enseña la RHS, la sociedad británica de horticultura.

2. Retira las hojas de los nudos inferiores. La ABS advierte que las hojas enterradas se pudren.

3. Llena una maceta pequeña con sustrato para semilleros mezclado con arena gruesa o perlita (piedra blanca y ligera que mantiene el sustrato suelto).

4. Entierra el esqueje hasta cubrir al menos un nudo. La ABS indica que la yema enterrada se convierte en una nueva rama en la base de la planta.

5. Riega y coloca la maceta en un sitio iluminado, sin sol directo. La RHS enraíza el esqueje de tallo a 18–21 °C, aplicando calor desde el fondo de la maceta.

El esqueje de begonia de caña, de cerosa y de otras begonias de tallo firme enraíza directo en la maceta, en un lugar iluminado y sin sol directo, según la ABS. No necesita bolsa de plástico.

Esquejes de begonia en agua

Casi cualquier esqueje de begonia enraíza en agua, según la ABS. La excepción son los trozos de hoja, que necesitan una caja cerrada y perlita limpia, libre de hongos.

Usa un vaso pequeño. La ABS explica que el esqueje libera en el agua una sustancia que estimula la formación de raíces, la cual se concentra más en poca agua. Puedes poner varios esquejes en el mismo vaso.

Pasa el esqueje a tierra cuando la raíz alcance 1.3 cm. La ABS señala que las raíces formadas en agua se adaptan a la tierra sin problema.

Cómo reproducir la begonia maculata (y las demás de caña)

Para propagar la begonia maculata, corta la punta de una rama con 2 a 4 nudos y ponla a enraizar en agua, perlita o arena. La ABS afirma que el esqueje de punta es la manera más sencilla y segura de multiplicar la begonia de caña. La maculata (Begonia maculata), la de hojas con manchas blancas, pertenece a este grupo, según NC State Extension.

La semilla de la begonia de caña no siempre da la misma planta. La NC State Extension advierte que la semilla de un híbrido (planta creada por la cruza de dos begonias diferentes) genera plantas diferentes a la planta madre. El esqueje da una copia exacta.

Para sacar muchos esquejes de una sola rama, usa el esqueje de hoja con nudo (la ABS lo denomina "mallet cutting"). Corta el tallo justo arriba y justo abajo de un nudo, dejando la hoja unida a ese pequeño segmento de tallo. Cada nudo con hoja se convierte en una planta, por lo que una rama con varios nudos rinde muchos esquejes en lugar de solo uno o dos. Evita este método en las begonias de caña que tiran las hojas fácilmente: la hoja podría caerse antes de que el esqueje enraíce (ABS). Cuida este esqueje igual que una hoja entera de rex: en un contenedor cerrado, con buena luz y sin sol directo.

Salvar una maculata a partir de la rama restante

Si te queda una rama viva, úsala para sacar un esqueje. Corta la parte firme y verde, por encima de cualquier tramo blando u oscuro, y ponla a enraizar en agua o en tierra. Un esqueje con un solo nudo sano ya puede echar raíces.

Antes de tirar la maceta, saca la planta y revisa la raíz. Raíz y tallo negros y blandos son señal de pudrición, según la ABS. La Penn State Extension describe manchas negras y brillantes en el tallo, al ras de la tierra, con la planta cayéndose. En ese caso, el esqueje tomado de la parte firme es lo que salva la planta.

Begonia de cera: esqueje de punta sin flor

La begonia de cera (también llamada begonia cerosa) enraíza por esqueje de punta o por brote de la base, de preferencia sin flor (ABS). El esqueje necesita tener al menos dos yemas enterradas en la tierra. Como la begonia de cera florece casi todo el año, puede ser difícil encontrar una punta sin flor: poda la planta y espera a que salgan brotes nuevos.

La NC State Extension lista también la semilla y el esqueje de hoja para la de cera. La ABS dice que, fuera de la rex, de las rizomatosas y de la tuberosa, la hoja enraíza pero casi nunca produce una planta nueva. Esta guía sigue a la ABS, que describe el método de hoja a detalle: para la de cera, usa el esqueje de punta, que las dos fuentes indican.

Cómo reproducir begonias por hoja (rex y rizomatosas)

La hoja de begonia rex se puede propagar de tres maneras: la hoja entera con su peciolo (el tallito que une la hoja al tallo principal), secciones de hoja con nervadura, o la hoja entera con cortes en las nervaduras. La ABS señala que cualquier parte de la hoja puede enraizar y formar una planta nueva, siempre que el fragmento cuente con una nervadura principal. La nervadura es esa línea más gruesa y clara que parte del peciolo y recorre la hoja.

La propagación por hoja sirve para la rex, las demás rizomatosas y la tuberosa. En los otros tipos de begonia, la hoja puede llegar a echar raíces, pero casi nunca genera una planta nueva (ABS).

Hoja entera con peciolo

1. Elige una hoja tierna pero que ya haya alcanzado su tamaño definitivo. Una hoja dañada que planeabas quitar también funciona (ABS).

2. Corta el peciolo de la hoja dejando entre 1.3 y 2.5 cm.

3. Si la hoja es demasiado grande, recorta los bordes y conserva únicamente la parte central redonda unida al peciolo. Al ser más pequeña, pierde menos humedad.

4. Entierra el peciolo en perlita o tierra húmeda, manteniendo la hoja erguida.

5. Cierra el contenedor con su tapa y déjalo en un lugar bien iluminado, sin sol directo.

Las variedades más resistentes pueden enraizar simplemente colocando el peciolo en un vaso con agua, sin tapar (ABS). Si tapas el vaso con agua, la hoja se pudrirá.

Hoja con incisiones en las nervaduras

1. Quita el peciolo de una hoja tierna que ya tenga su tamaño final.

2. Con una cuchilla, corta las nervaduras gruesas por el envés de la hoja, haciendo una incisión cada 2.5 cm (RHS).

3. Coloca la hoja con el haz hacia arriba en una bandeja, de forma que los cortes del envés queden en contacto con la tierra arenosa y húmeda.

4. Sujeta la hoja con grapas de jardinería o piedritas para que los cortes toquen bien el sustrato.

5. Riega y cubre la bandeja con una bolsa o una tapa transparente.

Las plantitas brotarán en las zonas donde hiciste los cortes. Cuando cada una tenga 2 o 3 hojas, pásala a una maceta de 7 cm (RHS).

Trozos de hoja con nervadura

Corta la hoja en cuadrados de 2.5 cm, cada uno con una nervadura principal, y fija los cuadrados acostados sobre la tierra, como enseña la guía de esquejes de hoja de la RHS. La ABS llama a estos trozos cuñas, usa trozos de 2.5 a 4 cm y coloca cada uno de pie en la perlita húmeda. Ninguna de las dos fuentes compara ambas posiciones; las dos usan un contenedor cerrado.

El esqueje de trozo de hoja es uno de los métodos más lentos y meticulosos para multiplicar begonias. La ABS señala que una cuña puede tardar unos dos meses en echar raíces y formar plantitas, y requiere un contenedor cerrado junto con perlita limpia. A cambio, una única hoja permite obtener muchas plantas.

Las condiciones para el esqueje de hoja

• Recipiente cerrado: un frasco transparente con tapa, una bandeja con domo o una bolsa de plástico. La ABS explica que el contenedor mantiene la humedad del aire y protege a la hoja frente a hongos.

• Luz clara, sin sol directo: el sol directo sobre un recipiente cerrado genera un calor excesivo que quema la hoja (ABS).

• Temperatura de 18 a 24 °C: es el rango recomendado por la RHS para la begonia rex. Con frío, los brotes se desarrollan a un ritmo mucho más lento (RHS).

• Ventilar dos veces por semana: la RHS recomienda destapar el contenedor y retirar hojas descompuestas para prevenir el moho gris.

La RHS saca esquejes de hoja de rex a finales de la primavera. En Brasil, esto corresponde a noviembre y diciembre.

Trozo de rizoma y división en begonias rizomatosas

El rizoma es ese tallo grueso que crece rastrero sobre la tierra en la begonia rex y en las demás rizomatosas. La ABS menciona que se puede fraccionar en trozos de 5 cm, y cada sección producirá una planta nueva. El segmento de rizoma no necesita tener hojas.

Recuesta el trozo sobre el sustrato de la maceta, enterrándolo como máximo hasta la mitad de su grosor. La punta del rizoma también se puede plantar erguida, introduciendo de 1.3 a 2.5 cm del corte bajo la tierra (ABS). En agua, el rizoma puede echar raíces, pero al ser carnoso corre un riesgo mucho mayor de pudrirse.

Para dividir la planta, saca la begonia de la maceta y separa el rizoma en partes. La RHS divide las rizomatosas en primavera (de septiembre a noviembre, en Brasil) y pide que cada parte tenga al menos un brote.

Begonia tuberosa y elatior: brote basal y división del tubérculo

La begonia tuberosa se multiplica por los brotes que salen del tubérculo y por la división del propio tubérculo. El tubérculo es la "papa" de donde la planta rebrota cada año.

El brote basal es el esqueje más fácil de la tuberosa, según la ABS. Cuando el tubérculo saca más brotes de los que quieres, desprende uno con cuidado (a veces ya viene con raíz) o córtalo a 7.5 cm, justo por debajo de un nudo, como hace la UF/IFAS, extensión de la Universidad de Florida. Enraízalo en arena, lejos del sol, entre 15 y 18 °C. En estas condiciones, la raíz aparece en cerca de 5 semanas.

Para dividir el tubérculo, córtalo en fragmentos que conserven al menos un brote cada uno (UF/IFAS). Deja secar los trozos durante unos días y plántalos a 1.3 cm de profundidad en arena. UF/IFAS aplica fungicida en las heridas de corte para prevenir la pudrición.

A la elatior también se le conoce como begonia semituberosa. La RHS señala que por lo general se renueva año con año mediante esquejes. Al terminar la floración, la RHS deja reposar la planta por cerca de 6 semanas a 7 °C, dándole poca agua pero sin dejar secar el sustrato por completo. Después, poda la planta a 15 cm de la base. En cuanto los brotes nuevos alcancen de 5 a 7.5 cm, córtalos a ras de la base y ponlos a enraizar a una temperatura entre 18 y 22 °C, en un sitio luminoso y sin sol directo.

Propagación de begonias por semilla

La semilla de begonia es fina como el polvo y se queda en la superficie de la tierra. La RHS indica sembrar las begonias de raíz fibrosa (raíz fina y ramificada), como la cerosa, sobre sustrato para semillas, entre 21 y 25 °C. Por encima va como máximo una capa finísima de arena. NC State indica no cubrir la semilla de la begonia de cera con tierra.

La RHS siembra a finales del invierno, lo que en Brasil corresponde a agosto y septiembre. Cuando la plantita saque su primera hoja verdadera (la que sale después de las dos hojitas iniciales), pásala a una maceta de 7.5 cm (RHS). La semilla de un híbrido no reproduce a la planta madre (NC State).

Por qué el esqueje de begonia se pudre o no prospera

El esqueje de begonia suele pudrirse o fallar por cuatro causas principales:

• Sustrato encharcado: la RHS advierte que el esqueje se pudre si la tierra se satura de agua. Vuelve a regar únicamente cuando la capa superficial empiece a secarse.

• Cubierta en el método equivocado: los esquejes de tallo no necesitan contenedor cerrado, mientras que una hoja en un vaso de agua tapado terminará pudriéndose (ABS).

• Corte pegado al nudo: la ABS indica dejar 1.3 cm de tallo por debajo del nudo.

• Esqueje sacado de un nudo que floreció: formará raíces, pero no generará una nueva rama (ABS).

El frío retrasa los esquejes de hoja. La RHS menciona que las plántulas crecen mucho más lento con temperaturas bajas y sugiere conservar los esquejes de hoja a unos 20 °C.

¿La begonia es tóxica? Cuidado al manipular el rizoma y el tubérculo

La begonia es tóxica para perros y gatos, según la ASPCA, la sociedad estadounidense de protección animal. Los signos son vómito y salivación. La parte más tóxica es la que queda debajo de la tierra: el rizoma y el tubérculo que manipulas al hacer esquejes. Guarda los sobrantes lejos de los animales.

Otras plantas frecuentes del hogar también son tóxicas para los animales. Consulta el listado de las más comunes en plantas tóxicas para mascotas.

Preguntas frecuentes

¿La begonia enraíza por rama?

Sí. Casi cualquier begonia prospera por esqueje de rama, de acuerdo con la American Begonia Society. Corta la punta de una rama sin flores, de 7 a 10 cm, a 1.3 cm por debajo de un nudo. Retira las hojas inferiores y ponla a enraizar en agua o en tierra húmeda, en un sitio iluminado y protegido del sol directo.

¿Cuánto tarda en enraizar un esqueje de begonia?

Depende del método utilizado. El esqueje de tallo de la begonia tuberosa tarda unas 5 semanas entre 15 y 18 °C, de acuerdo con UF/IFAS. El trozo de hoja de la begonia rex puede requerir cerca de dos meses para producir raíces y plantitas (ABS). Si enraízas en agua podrás monitorear la raíz: pásala a tierra cuando alcance 1.3 cm.

¿Se necesita hormona de enraizamiento para los esquejes de begonia?

No es indispensable: la begonia logra enraizar en agua y en tierra sin necesidad de hormonas. La American Begonia Society menciona el uso de hormona en polvo o canela en polvo sobre el corte como alternativa para proteger el esqueje contra hongos. Usa guantes si vas a manipular hormonas.

¿Cómo reproducir una begonia a partir de una hoja?

La hoja solamente engendra una planta nueva en la begonia rex, en las demás rizomatosas y en la tuberosa. Entierra el peciolo de una hoja tierna en perlita húmeda, o haz incisiones en sus nervaduras principales y fija la hoja recostada sobre la tierra. Mantenla en un contenedor cerrado, con iluminación clara y sin sol directo, entre 18 y 24 °C.

Próximo paso

Para empezar hoy, corta la punta de una rama sin flor, quita las hojas de abajo y colócala en un vaso pequeño con agua, en un lugar iluminado. Si tu begonia es rex, usa una hoja tierna con el peciolo. La peperomia también forma una planta nueva a partir de la hoja: mira cómo hacer esquejes de peperomia. La pilea se multiplica por los hijuelos que brotan de la tierra: mira cómo hacer esquejes de pilea. El kalanchoe prende por esqueje de rama y de hoja: mira cómo hacer esquejes de kalanchoe.

Fuentes

• American Begonia Society. Propagación vegetativa.

• American Begonia Society. Begonias de tipo caña: como bambú con flores.

• American Begonia Society. Begonias semperflorens: la mayoría son resistentes y fáciles.

• Penn State Extension. Enfermedades de la begonia.

• American Begonia Society. Cómo cultivar begonias tuberosas.

• Royal Horticultural Society (RHS). Begonias como plantas de interior.

• Royal Horticultural Society (RHS). Esquejes de hoja.

• UF/IFAS Extension. Begonia tuberhybrida, begonia tuberosa híbrida.

• UF/IFAS Gardening Solutions. Begonias.

• NC State Extension. Begonia, cane types y Begonia, wax types.

• ASPCA. Begonia: plantas tóxicas y no tóxicas.