Planta pez dorado (columnea): cómo cuidar, regar y hacer florecer
Cómo cuidar la planta pez dorado: luz indirecta brillante, riego cuando seque la tierra y buena humedad. Aprende a distinguir Nematanthus de Columnea, por qué pierde hojas y qué hacer para que vuelva a florecer.
Para cuidar la planta pez dorado, pon la maceta en un lugar bien iluminado, sin sol directo pegando en las hojas durante horas. Riega cuando la superficie de la tierra esté seca al tacto, con agua a temperatura ambiente, y nunca dejes que la tierra se seque por completo. Le gusta el aire húmedo y sufre con el frío por debajo de los 13 °C.
Si tu planta pez dorado está perdiendo hojas, en la mayoría de los casos se puede salvar o, como mínimo, sacar esquejes de ella. Revisa primero la base de los tallos y la tierra: un tallo firme indica que la raíz todavía funciona. Incluso con la base podrida, las puntas sanas se convierten en esquejes nuevos en unas pocas semanas.
Ficha rápida de la planta pez dorado
Cuidados | Qué hacer |
|---|---|
Luz | Luz clara y filtrada, sin sol fuerte durante horas seguidas |
Riego | Cuando la superficie de la tierra se seque; nunca dejar secar por completo |
Humedad del aire | Del 50% al 60% |
Temperatura | De 18 °C a 27 °C; nunca por debajo de los 13 °C |
Tierra | Ligera y suelta, del tipo que se usa para violetas africanas, con perlita (granulado blanco que airea la tierra) |
Fertilizante | Fertilizante líquido equilibrado, a 1/4 de la dosis de la etiqueta, 1 vez al mes |
Esqueje | Punta de rama (esqueje) con 3 nudos, en primavera (en Brasil, de septiembre a noviembre) |
Mascotas | La ASPCA (centro de control de intoxicación animal de los Estados Unidos) clasifica a la Nematanthus como no tóxica para perros y gatos; la Columnea no tiene ficha, así que mantenla lejos de las mascotas |
¿Qué planta pez dorado tienes: Nematanthus o Columnea?
El nombre planta pez dorado, o columnea, se usa para dos géneros (grupos de especies emparentadas) de la familia de la violeta africana (Gesneriaceae): Nematanthus y Columnea. En inglés pasa lo mismo con "goldfish plant". El cuidado básico de las dos es parecido, pero difieren en el frío, la poda y la floración. Por eso vale la pena descubrir cuál de las dos está en tu maceta.
La pista más segura es la flor. La Gesneriad Society es la sociedad internacional de cultivadores de esta familia. Según su guía, How to Know and Grow Gesneriads, la flor de la Nematanthus es hinchada por debajo, en forma de bolsita. Es la que recuerda a un pez dorado. La flor de la mayoría de las Columnea es abierta, con una "capucha" arriba y un pétalo colgando abajo, como una lengua.
Qué revisar | Nematanthus | Columnea |
|---|---|---|
Flor | Cerrada e hinchada por debajo, en forma de bolsita | Abierta, con una capucha arriba y una "lengua" colgando abajo |
Hoja | En la Nematanthus gregarius, pequeña y gruesa | Varía; en las colgantes, hoja pequeña en tallo que cae recto |
Forma de crecer | Colgante, en arco o como arbusto pequeño | Arbusto pequeño, colgante o erecto |
Origen | Mata Atlántica, en Brasil | América Central, América del Sur y las Antillas |
Frío | Aguanta el fresco; la Nematanthus gregarius sufre por debajo de los 10 °C | Le gusta el calor; las de hoja pequeña colgante florecen mejor en lo fresco |
Poda | No la necesita, pero tolera la poda frecuente | No necesita poda |
La Nematanthus es una planta brasileña. La Flora e Funga do Brasil, del Jardín Botánico de Río de Janeiro, registra 32 especies del género. Todas son nativas únicamente de Brasil y provienen del bosque atlántico. En la naturaleza, crece sobre troncos de árboles, sin parasitar el árbol, como las orquídeas. La vida sobre troncos coincide con lo que la planta pide en casa. Quiere luz filtrada, como la que pasa por las hojas de los árboles, y tierra que deja que el aire llegue a la raíz.
Cada género tiene una especie con guía de cuidados: la columnea (Columnea microcalyx) y la planta pez dorado (Nematanthus wettsteinii). Si la planta no tiene flores y no sabes cuál de las dos tienes, una foto en la app Bloom (iPhone) identifica la especie. El plan gratuito incluye 2 identificaciones al mes. Ojo con el "peixinho-da-horta" (Stachys byzantina): es otra planta, de hoja cubierta de pelitos suaves, sin parentesco con la planta pez dorado.
Luz: cuánto sol aguanta la planta pez dorado
La planta pez dorado necesita mucha luz, pero no sol directo fuerte durante horas. La RHS (Royal Horticultural Society, del Reino Unido) indica luz clara y filtrada para la Nematanthus gregarius y, para la Columnea, protección contra el sol fuerte. La Extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NC State) recomienda poner la planta cerca de la ventana más soleada de la casa. La misma fuente advierte: nada de sol directo por periodos largos.
En Brasil, la ventana que recibe más sol es la que da hacia el norte. Deja la maceta cerca de ella, protegida por una cortina delgada, o en una ventana que dé hacia el este, que solo recibe el sol de la mañana. Hoja quemada o descolorida: aleja la maceta del sol directo o pon una cortina delgada. Tallo largo, con hojas separadas y sin flor: acerca la maceta a la ventana.
Poca luz le quita la flor a la planta pez dorado. Según la Gesneriad Society, la falta de flor y las hojas pálidas o amarillentas pueden indicar luz baja. En un departamento oscuro, una lámpara de cultivo encendida de 12 a 14 horas al día sustituye a la ventana.
Cómo regar la planta pez dorado
Riega la planta pez dorado cuando la superficie de la tierra esté seca al tacto. Riega despacio hasta que el agua salga por el agujero de la maceta y vacía el plato en un máximo de 30 minutos. La Gesneriad Society dice que el exceso de agua suele hacer más daño que la falta. La misma fuente pide nunca dejar que la tierra se seque por completo.
Usa agua a temperatura ambiente. Según la Extensión de la Universidad Estatal de Iowa (Iowa State), el agua fría puede dañar las raíces finas, sobre todo las de la violeta africana, pariente de la planta pez dorado. La RHS recomienda agua con poco contenido calcáreo para ambas plantas, como el agua de lluvia. Si el agua de la llave tiene cloro, la Gesneriad Society sugiere dejarla reposar de un día para otro en una jarra abierta.
No existe un número fijo de días entre riegos: el intervalo cambia con el tamaño de la maceta, el calor y el viento. Revisa con el dedo cada 2 o 3 días y riega solo cuando la superficie esté seca. En el invierno de Brasil (junio a agosto), la tierra tarda más en secarse y la planta pide menos agua. La RHS recomienda regar poco en esa época y no mojar las hojas de la Columnea.
Humedad del aire y temperatura adecuadas para la planta pez dorado
La planta pez dorado necesita aire húmedo. Un higrómetro, un aparato barato que mide la humedad del aire, muestra si el ambiente llegó al 50%. La Gesneriad Society cita una humedad promedio del 50% como suficiente, y cerca del 60% como el nivel adecuado para estas plantas. En casas con calefacción en invierno, el aire suele rondar el 40%, según la Gesneriad Society. Con aire seco, las hojas se ponen amarillas y se caen, las puntas se secan y los botones se caen antes de abrir.
Para aumentar la humedad del aire, apoya la maceta sobre piedritas dentro de una bandeja con agua, sin que el fondo de la maceta toque el agua. Esta bandeja es diferente del plato de la maceta, que debe quedar vacío. Juntar varias plantas también ayuda, y un humidificador lo resuelve en un ambiente con aire acondicionado. Las fuentes difieren sobre rociar agua en las hojas. La RHS recomienda rociar agua tibia en la Columnea para mantener la humedad, pero pide no mojar las hojas en el riego de invierno. La Gesneriad Society pide evitar el agua en la hoja. Sigue la opción de la bandeja con piedritas: aumenta la humedad sin mojar la hoja. Si rocías, hazlo por la mañana, para que la hoja se seque antes de la noche.
La temperatura ideal para la mayoría de las plantas de esta familia está entre 18 °C y 27 °C, según la Gesneriad Society. La NC State advierte que la Nematanthus gregarius no tolera temperaturas por debajo de los 10 °C. La Iowa State advierte que, por debajo de los 13 °C, las hojas de algunas especies de la familia pueden sufrir daños. Sin datos para la Columnea, usa 13 °C como mínimo. Aleja la maceta de puertas abiertas, ventanas con corrientes de aire frío y de la salida del aire acondicionado. La planta puede estar en el balcón o en el patio, en un rincón con sombra iluminada, en las regiones de Brasil donde la noche nunca baja de 13 °C.
Tierra, maceta y abono para la planta pez dorado
La planta pez dorado necesita una tierra ligera y suelta, que retenga la humedad y deje escurrir el agua. La Gesneriad Society recomienda la tierra preparada para violeta africana con un poco de perlita mezclada. La perlita es ese granulado blanco y ligero, de venta en tiendas de jardinería, que abre espacio para el aire entre la tierra. Usa siempre macetas con agujero en el fondo.
En la naturaleza, la planta pez dorado crece colgando de los troncos. En maceta colgante se desarrolla mejor, según la Gesneriad Society y la NC State. Queda muy bien en la lista de plantas colgantes para ventana o balcón. Cambia la maceta en primavera (en Brasil, de septiembre a noviembre), cuando las raíces estén apretadas y salgan por el agujero de drenaje. La maceta nueva debe ser solo un poco más grande que la anterior.
Las fuentes coinciden en una dosis baja, pero difieren en la frecuencia. La Gesneriad Society indica fertilizante líquido equilibrado, como el 20-20-20, a 1/4 de la dosis de la etiqueta en cada riego. Los tres números de la etiqueta son nitrógeno, fósforo y potasio, en ese orden. La Iowa State, una extensión universitaria, dice que una dosis baja una vez al mes basta para la mayoría de estas plantas. Sigue a la Iowa State: fertiliza 1 vez al mes, con 1/4 de la dosis de la etiqueta, y usa solo agua en los demás riegos. La RHS indica fertilizante rico en potasio para la Columnea, pero el equilibrado evita la falta de fósforo. Para elegir el producto, consulta la guía de cómo fertilizar plantas.
Por qué la planta pez dorado no florece
La primera causa a revisar cuando la planta pez dorado no florece es la luz. Antes de cambiar el riego o el abono, acerca la maceta a la ventana más iluminada, sin sol fuerte directo. La Gesneriad Society señala hojas pálidas junto con la falta de flor como señal de poca luz.
Otras tres causas también quitan la flor:
Aire seco: los botones se secan y se caen antes de abrirse, según la Gesneriad Society.
Falta de fósforo en el abono: la misma fuente relaciona la falta de fósforo con raíces débiles y falta de floración. Usa un abono equilibrado, no uno solo de nitrógeno.
Demasiado calor para algunas especies de Columnea: las de hoja pequeña y tallo colgante florecen mejor con temperaturas más frescas, según la Gesneriad Society. Es el caso de la Columnea gloriosa y de la Columnea microphylla. Para ellas, una habitación más fresca en invierno ayuda. Nadie ha publicado la temperatura exacta.
Por qué la planta pez dorado está perdiendo hojas
La planta pez dorado pierde hojas por exceso de agua, aire seco, frío o plagas. Lo que distingue las causas es el estado de la hoja que se cae y de la tierra. Revisa la tabla antes de cambiar cualquier cuidado.
Lo que ves | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
Hojas amarillas y blandas, base del tallo oscura o blanda, tierra siempre mojada | Exceso de agua y pudrición de la raíz | Deja de regar, saca la planta de la maceta y corta las raíces oscuras y blandas; trasplanta en tierra nueva, riega una vez y solo repite cuando la superficie se seque al tacto |
Hojas secas y quebradizas, puntas cafés, botones cayéndose antes de abrir | Aire seco o tierra que se secó por completo | Aumenta la humedad con la bandeja de piedritas y riega cuando la superficie esté seca al tacto, sin esperar a que la tierra se seque por completo |
Muchas hojas verdes cayendo de golpe, después de una noche fría o de un cambio de lugar | Frío, viento o cambio brusco de temperatura | Lleva la maceta a un lugar sin viento, por encima de los 13 °C, y deja la planta ahí mientras se recupera |
Hojas nuevas chuecas, pegajosas o con puntitos, bichitos en el brote | Plagas | Revisa el brote nuevo y el envés de las hojas y sigue las guías de la sección Plagas de la planta pez dorado, abajo |
El exceso de agua es la causa más peligrosa, porque mata la raíz. La RHS advierte que regar de más favorece la pudrición de la raíz y del tallo de la Columnea. Una raíz sana es clara y firme; una raíz podrida es oscura, blanda y se le desprende la piel cuando jalas. Las hojas amarillas también tienen otras causas, explicadas en la guía de hojas amarillas.
Si la base de los tallos ya está blanda, la planta que tienes difícilmente se recuperará. Corta las puntas que todavía estén firmes y haz esquejes con ellas, como se explica más abajo.
Cómo podar la planta pez dorado para que se vuelva más frondosa
Pellizca las puntas de las ramas mientras la planta sea joven, es decir, quita la puntita con la uña. La RHS recomienda quitar las puntas de la Nematanthus gregarius joven para que saque ramas nuevas. Quita la punta de cada rama, con el último par de hojas, usando los dedos o unas tijeras limpias. Cada punta que quites hace que la rama saque brotes nuevos a los lados, y la maceta se llena más.
Ninguna de las dos necesita poda, según la RHS, pero reaccionan de forma diferente a ella. Las Nematanthus de hoja pequeña, como la Nematanthus gregarius y la Nematanthus wettsteinii, aceptan bien podas frecuentes en maceta, según la Gesneriad Society. Para la Columnea, la RHS dice que la poda no es necesaria: corta solo las ramas secas o muy largas.
Ninguna de las fuentes dice cuál es la mejor época para podar. La opción más segura es cortar justo después de que se caen las flores, cuando las ramas no tienen botones. La flor nace en el punto donde la hoja sale del tallo, y cortar una rama llena de botones elimina esas flores.
Cómo hacer esquejes de la planta pez dorado
La planta pez dorado enraíza con facilidad por esqueje de punta, según la Gesneriad Society. Haz el esqueje en primavera (en Brasil, de septiembre a noviembre), la época indicada por la RHS:
Corta una punta de rama con al menos 3 nudos (el nudo es el punto donde la hoja sale del tallo).
Quita las hojas de la parte inferior del esqueje.
Entierra esa parte sin hojas en tierra ligera y húmeda. No necesitas hormona de enraizamiento, el polvo o gel que se vende para ayudar a que el esqueje eche raíces.
Cubre la maceta con una bolsa de plástico transparente para mantener el aire húmedo, y déjala en un lugar con buena luz, sin sol directo.
Algunos esquejes echan raíz en pocos días y otros tardan unas semanas. La Gesneriad Society recomienda plantar varios esquejes en la misma maceta de Nematanthus, para formar una planta tupida más rápido.
Plagas de la planta pez dorado
El pulgón es la plaga más citada en las dos plantas. La RHS señala al pulgón en los brotes nuevos de la Nematanthus gregarius, y la NC State también menciona al pulgón en ella. En la Columnea, la RHS cita además a la cochinilla y al ácaro del ciclamen (un ácaro minúsculo), que deja chuecas las hojas nuevas del centro.
La guía de la Gesneriad Society lista además a la mosquita blanca, los trips y la araña roja. Los trips, unos insectos minúsculos y delgados, se mueven cuando tocas la flor; la araña roja es rojiza y deja telarañas finas. Revisa el brote nuevo y el envés de las hojas cada vez que riegues. Para pulgón, cochinilla y araña roja, el tratamiento está en las guías de abajo:
pulgones en las plantas: bichitos verdes o negros agrupados en el brote;
cochinilla: bolitas blancas de algodón en la unión de la hoja con el tallo;
araña roja: puntitos claros en la hoja y telaraña fina.
¿La planta pez dorado es tóxica para gatos y perros?
La ASPCA (centro de control de intoxicación animal de los Estados Unidos) clasifica a la Nematanthus como no tóxica para perros y gatos. La ficha usa el nombre antiguo del género, Hypocyrta. La Columnea no tiene ficha en la ASPCA, así que nadie ha confirmado que sea segura. Por precaución, deja la Columnea fuera del alcance de gatos y perros.
Si tu mascota mastica la planta y vomita o se ve decaída, llévala al veterinario con una foto de la planta. La lista de plantas tóxicas para mascotas reúne las especies comunes en casa que la ASPCA clasifica como tóxicas.
Preguntas frecuentes
¿La planta pez dorado es una suculenta?
No. La planta pez dorado es de la familia de la violeta africana, la Gesneriaceae. Las hojas gruesas guardan un poco de agua, pero no aguanta la tierra seca durante muchos días como un cactus. La Gesneriad Society recomienda nunca dejar que la tierra se seque por completo.
¿Dónde colocar la planta pez dorado dentro de casa?
Pon la planta pez dorado cerca de una ventana bien iluminada, protegida del sol fuerte del mediodía. En Brasil, una ventana orientada al este o una orientada al norte con una cortina delgada funcionan bien. Evita puertas con corrientes de aire frío y la salida del aire acondicionado. Una maceta colgante hace lucir sus ramas colgantes.
¿La planta pez dorado muere después de florecer?
No. La planta pez dorado es perenne, según la RHS: vive por varios años y florece de nuevo. Iowa State clasifica a la Columnea como planta de floración continua. Cuando la planta envejece y se queda con los tallos pelados, saca esquejes de las puntas y renueva la maceta.
¿Puedo rociar agua en la planta pez dorado?
Puedes, por la mañana, con agua a temperatura ambiente, para que la hoja se seque antes de la noche. La forma más segura de aumentar la humedad es la charola con piedritas y agua debajo de la maceta, porque no moja la hoja. La RHS pide no mojar las hojas de la Columnea en invierno.
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