Växter som renar luften: vad NASA-studien faktiskt mätte

Varje lista över luftrenande växter har samma ursprung: en NASA-rapport som publicerades den 15 september 1989. Experimentet var på riktigt och siffrorna stämmer. Det som nästan aldrig nämns tillsammans med listan är behållarens storlek där växterna testades. Det rörde sig om en förseglad akrylkammare på mellan 0,44 m³ och 0,88 m³.

En genomgång från 2019 räknade på vad detta motsvarar i ett riktigt hem. En vanlig byggnad byter ut inomhusluften mot utomhusluft ungefär en gång i timmen, helt utan filter eller växter. För att krukväxter ska matcha det luftbytet skulle det krävas mellan 10 och 1 000 växter per kvadratmeter golvyta. I ett vardagsrum på 14 m² motsvarar det mellan 140 och 14 000 krukor.

Detta gör inte listan ogiltig. Det förändrar frågan den besvarar. Frågan är inte längre "vilken växt renar mitt vardagsrum", utan en helt annan: vilka arter mättes i det testet, vilka av dem överlever med det ljus du har i lägenheten och vilka förgiftar din katt.

Snabb sammanfattning:

• Rapporten från 1989 sållade 12 arter och mätte hur de tog bort tre kemikalier: bensen, trikloretylen och formaldehyd. Varje test pågick i 24 timmar inuti en stängd kammare.

• I de första tabellerna var koncentrationen 15 till 20 ppm, ett mått som räknar delar kemikalie per miljon delar luft. Rapporten själv slår fast att denna nivå ligger långt över vad man normalt hittar i inomhusmiljöer.

• Krukjorden gjorde det mesta av arbetet. En kantdracena helt utan blad tog bort 49,7 % av bensenet; med hela bladverket tog den bort 58,0 %.

• Den som tog bort mest i tabellerna för bensen och trikloretylen var gerbera, som behöver 6 timmar eller mer direkt solljus per dag och inte överlever inomhus.

• Sju av de nio arterna på den här listan är giftiga för katter och hundar enligt ASPCA.

Vad NASA-studien från 1989 mätte

Studien var ett kammartest. Krukväxter låstes in i akryllådor med 0,76 m sida, med en fläkt som cirkulerade luften inuti. En av de tre kemikalierna sprutades in i den slutna lådan. Efter 24 timmar mätte man hur mycket av den som hade försvunnit. Den fullständiga referensen är Wolverton, Johnson och Bounds, Interior Landscape Plants for Indoor Air Pollution Abatement, slutrapport NASA/ALCA från 1989.

Fyra detaljer i metoden förändrar tolkningen av varje siffra som kommer därifrån. De finns i själva rapporten, som är offentlig.

Den första är volymen. Två kammare mätte 0,76 × 0,76 × 0,76 m, eller 0,44 m³. De andra två mätte 0,76 × 0,76 × 1,53 m, eller 0,88 m³. Ett vardagsrum på 14 m² med en takhöjd på 2,6 m rymmer 36 m³, cirka 40 gånger den större kammaren.

Den andra är koncentrationen. I sållningstabellerna tillsattes kemikalierna med 15 till 20 ppm. Rapporten uppger på samma sida att dessa värden ligger "långt över vad som normalt påträffas i inomhusmiljöer". Under mätningarna det andra året sjönk koncentrationen till under 1 ppm, och det är därifrån procentsatserna i denna artikel kommer.

Den tredje är ljuset. Testerna kördes vid 125 till 150 footcandles, vilket motsvarar cirka 1 300 till 1 600 lux, och vid 30 °C. Det är svagt ljus och rejält med värme, en kombination som finns i stängda kontor men sällan i ett vardagsrum hemma.

Den fjärde är tiden. Varje mätning pågick i 24 timmar med stängd låda. I ett hem byts luften ständigt ut mot utomhusluft, och det är det utbytet som nästa avsnitt jämför med växterna.

Krukjorden tog bort nästan lika mycket som hela växten

Forskarna testade samma växt två gånger: en gång med hela bladverket och en gång efter att ha plockat bort alla blad. I den andra omgången återstod bara krukan med jord och rötter. Skillnaden var liten.

De tre paren ovan kommer från rapportens tabell 7, ett experiment där varje växt mättes två gånger. Procentsatserna skiljer sig något från sållningen eftersom det rör sig om olika omgångar, med samma låga koncentration.

Det gjordes även ett tredje test. Forskarna täckte jorden på en kantdracena med grus, utan att ta bort ett enda blad. Minskningen av bensen föll från 79,0 % till 66,3 %. Att täcka jorden minskade effekten; att ta bort bladen minskade den bara lite.

Mekanismen syntes i bakterieräkningen. En silverkalla som utsattes för bensen för första gången tog bort 47,6 %. Efter sex veckor av upprepade exponeringar tog samma kruka bort 85,8 %.

Under samma period ökade antalet bakterier i jorden från 3,1 × 10⁴ till 5,1 × 10⁴ enheter per gram. Jordens mikroorganismer anpassade sig och började konsumera kemikalien.

Rapportens sammanfattning rekommenderar att hålla jord och rötter så exponerade för luften som möjligt. Och den betraktar aktivkolfilter med fläkt som "en integrerad del av varje plan" som använder växter mot inomhusföroreningar. Studiens slutliga rekommendation är en apparat med fläkt som suger luft genom kol.

Hur många växter ditt vardagsrum skulle behöva

Beräkningen gjordes 2019 av Bryan Cummings och Michael Waring vid Drexel University och publicerades i Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology. De samlade 12 publicerade kammarstudier och omvandlade de 196 experimentella resultaten till ett jämförbart mått på luftrening.

Medianvärdet för en enskild växt hamnade på 0,023 m³ renad luft per timme. En vanlig byggnad omsätter redan hela inomhusluften ungefär en gång i timmen. För att växterna tillsammans ska nå upp till den omsättningen skulle det behövas mellan 10 och 1 000 växter per kvadratmeter golvyta. Intervallet är brett eftersom arterna och metoderna i de 12 studierna varierar kraftigt.

Översatt till ditt hem: ett vardagsrum på 14 m² skulle behöva 140 växter i bästa fall och 14 000 i sämsta fall. Ett sovrum på 9 m² skulle behöva 90 till 9 000. Det handlar inte om att välja rätt art, utan om storleksordning.

Ett öppet fönster gör samma jobb gratis och på några minuter.

Växter som renar luften: de 9 från NASA-testet som överlever i en lägenhet

Urvalet för denna lista är medvetet snävt. Arten måste ha mätts i rapporten från 1989 och den måste klara ljusförhållandena i en brasiliansk lägenhet. Varje växtkort presenterar tre saker: vad växten tog bort i kammaren, vilket ljus den kräver enligt NC State Extension och vad ASPCA uppger om giftighet för katt och hund.

Svärmorstunga omklassificerades från Sansevieria trifasciata till Dracaena trifasciata. Därmed är fem av de tolv sållade arterna dracenor enligt nuvarande taxonomi.

1. Svärmorstunga (Dracaena trifasciata)

Tog bort 52,6 % av bensenet och 13,4 % av trikloretylenet vid mätningarna med låg koncentration, samt 31 294 µg formaldehyd på 24 timmar. Den hade en bladyta på 2 871 cm², fem gånger mindre än doftdracenan Janet Craig, som tog bort 48 880 µg formaldehyd i samma test.

NC State Extension rekommenderar en plats med direkt sol under en del av dagen, mellan 2 och 6 timmar. Den tål även mycket svagt ljus. Från våren till hösten låter du jorden torka upp mellan vattningarna. Vattna bara varje eller varannan månad under vintern.

Fällan är vatten. Blad som viker sig åt sidan och blir mjuka vid basen beror inte på törst, utan på ruttna rötter från övervattning. Skär bort det mjuka bladet jäms med jorden och glesa ut vattningarna: ljuset som svärmorstunga tål avgör hur ofta den klarar att vattnas.

ASPCA listar svärmorstunga som giftig för hundar och katter. Orsaken är saponiner, ämnen i växten som irriterar djurets mage och orsakar illamående, kräkningar och diarré.

2. Gullranka (Epipremnum aureum)

I en annan omgång än i tabellen ovan tog den bort 73,2 % av bensenet vid låg koncentration och 8 986 µg formaldehyd. För trikloretylen tog den bort 9,2 %, exakt samma värde som kontrollen med en kruka med enbart jord utan någon växt.

NC State klassificerar dess ljus som filtrerad sol, likt ljus som silar genom ett trädkronetak. Inomhus motsvarar detta ljuset från ett fönster utan direkt sol.

Fällan med gullranka är motsatsen till svärmorstunga: gullrankan växer så kraftigt att rankorna drar iväg och bladen sitter glest. Beskärning ovanför en nod, den lilla ringen där bladet fäster, gör att två rankor bryter fram istället för en.

ASPCA listar gullranka som giftig för hundar och katter. Den innehåller olösliga kalciumoxalater, nålformade kristaller som skadar munnen och orsakar intensiv sveda i mun och tunga.

3. Fredskalla (Spathiphyllum)

Hade det bästa resultatet i tabellen för trikloretylen vid låg koncentration med 23,0 %, och tog bort 79,5 % av bensenet och 16 167 µg formaldehyd.

NC State placerar fredskalla i djup skugga, med mindre än 2 timmars direkt sol per dag eller ingen alls. Det är arten på den här listan som klarar det mörkaste hörnet.

Fällan är slokande blad. Den tappar alla blad på en gång när jorden torkar ut, och återhämtar sig på några timmar efter vattning. Att använda slokandet som en signal fungerar, men upprepas det varje vecka blir bladspetsarna brända. Fredskallan visar när den är törstig innan den slokar helt.

ASPCA listar fredskalla som giftig för hundar och katter, på grund av olösliga kalciumoxalater.

4. Dracena (Dracaena spp.)

Släktet dominerar rapporten. I omgångarna med låg koncentration tog Janet Craig bort 77,6 % av bensenet och 48 880 µg formaldehyd, det näst högsta värdet i tabellen. I samma omgång tog marginata bort 79,0 % av bensenet och Warneckei tog bort 70,0 % av bensenet samt 20,2 % av trikloretylenet.

NC State anger filtrerat solljus och klassificerar skötselnivån som låg. De tre varieteterna klarar samma fönsterljus utan direkt sol.

Fällan med dracena är bruna spetsar, nästan alltid orsakade av fluor i kranvattnet och ansamlat överskott av gödning i jorden. Vattna med vatten som stått framme över natten i ett öppet kärl. Skölj igenom jorden var tredje månad genom att sakta hälla på vatten tills det rinner ut ur hålet, och upprepa detta två gånger i rad.

ASPCA listar dracenor som giftiga för hundar och katter på grund av saponiner, med kräkningar som ibland innehåller blod samt vidgade pupiller hos katter.

5. Ampellilja (Chlorophytum comosum)

Tog bort 10 378 µg formaldehyd på 24 timmar, med en bladyta på endast 2 471 cm². ASPCA listar inte ampellilja som giftig för hundar och katter.

NC State beskriver det ideala ljuset som medel, med tolerans för djup skugga, och uppger att växten inte tål direkt solljus.

Fällan med ampellilja är bruna och torra spetsar, det vanligaste klagomålet från de som köper en växt märkt som luftrenande. Hos den beror bruna spetsar varken på för lite eller för mycket vatten. NC State är tydliga: klor och fluor i kranvattnet bränner bladspetsarna. Använd filtrerat vatten eller vatten som fått stå över natten.

6. Bambupalm (Chamaedorea seifrizii)

Den tog bort 76 707 µg formaldehyd på 24 timmar, det högsta värdet i hela tabellen. Den hade också 14 205 cm² bladyta, den näst största arean bland de testade, vilket förklarar en stor del av skillnaden. För bensen tog den bort 34 073 µg.

NC State anger filtrerat solljus, klassificerar skötseln som låg och anger en höjd på 0,9 till 2,3 m. Det är den största växten på den här listan och den som tar upp mest plats i ett rums hörn.

ASPCA har uppgifter om släktingen Chamaedorea elegans, bergpalm, och listar den inte som giftig. Det finns inga uppgifter för Chamaedorea seifrizii. Om du har katt avgörs valet av rätt inomhuspalm för svagt ljus på artnivå, inte utifrån gruppen som helhet.

7. Silverkalla (Aglaonema modestum)

Tog bort 47,6 % av bensenet vid första exponeringen och 85,8 % efter sex veckor av upprepade exponeringar, vilket var det största enskilda språnget i hela studien.

NC State anger diffust solljus eller bra indirekt ljus och en dagstemperatur på mellan 21 och 27 °C. Håll jorden fuktig från våren till hösten och minska bevattningen under vintern.

Fällan är kyla. Den tål inte låga temperaturer, och en natt nära ett öppet fönster under en vinter i södra Brasilien ger svarta märken på bladen.

ASPCA listar silverkalla som giftig för hundar, katter och hästar på grund av olösliga kalciumoxalater.

8. Benjaminfikus (Ficus benjamina)

Det var den enda fikusarten som testades. Den tog bort 47,4 % formaldehyd, 30 % bensen och 10,5 % trikloretylen vid mätningarna med hög koncentration.

NC State anger att den trivs bäst i starkt indirekt ljus, men överlever i skugga. Som krukväxt blir den mellan 0,6 och 3 m hög.

Fällan är platsbyten. NC State noterar att den är mycket ljuskänslig och tappar bladen när den flyttas. I deras ställe växer nya blad ut som redan är anpassade till det nya ljuset. Välj plats innan köpet och flytta den inte bara för att den fäller blad.

ASPCA listar benjaminfikus som giftig för hundar, katter och hästar. Orsaken är ficin och ficusin i växtsaften, som irriterar mage och hud.

9. Äkta aloe (Aloe vera)

Tog bort 1 555 µg formaldehyd på 24 timmar. Det är det lägsta värdet bland de 14 växterna i den tabellen, och den hade också den minsta bladytan, 713 cm².

NC State anger full sol till halvskugga, vilket innebär minst 2 till 6 timmar direkt sol per dag. Låt jorden torka upp helt mellan vattningarna och använd en kruka med flera hål, helst av lera.

Fällan är ljuset. Äkta aloe vill ha sol och torr jord, och i en lägenhet där inget fönster får direkt sol blir den ranglig, bleknar och välter. Den kom med på den här listan för att den mättes, inte för att den är mest effektiv.

ASPCA listar äkta aloe som giftig för hundar, katter och hästar på grund av saponiner och antrakinoner, men noterar att gelen räknas som ätlig.

Tre vinnare i testet som inte överlever i ett vardagsrum

Gerbera (Gerbera jamesonii) tog bort mest i de två tabeller där den ingick: 107 653 µg bensen och 38 938 µg trikloretylen på 24 timmar, långt före andraplatsen i båda. NC State klassificerar dess ljusbehov som full sol, 6 timmar eller mer av direkt sol per dag. Användningsområdet beskrivs som rabatt, utomhuskruka och blomstergrupp. Inomhus slutar den blomma och tynar bort på några få veckor.

Kruk-krysantemum (Chrysanthemum morifolium) kom på andra plats för bensen med 76 931 µg, och tog bort 61 % formaldehyd i procenttabellen. Det är också en växt för direkt sol, som säljs färdigblommad för att hålla under själva blomningen.

Murgröna (Hedera helix) uppvisade den högsta procentsatsen för bensen i hela lågkoncentrationsmätningen, 89,8 %. NC State klassificerar dess skötselkrav som höga och listar bladlöss, ullöss, spinnkvalster, fjärilslarver och sköldlöss bland vanliga problem. Den betraktas som en invasiv art i North Carolina, där den klättrar på och dödar träd. ASPCA listar den som giftig för hundar, katter och hästar, och noterar att bladen är giftigare än bären.

Tre växter från listan som inte ingick i studien

Spjutbräken (Nephrolepis exaltata), guldpalm (Dypsis lutescens) och gummifikus (Ficus elastica) dyker ofta upp i sammanställningar som tillskrivs NASA. Ingen av de tre finns med i rapporten från 1989.

Dokumentet namnger de testade arterna på två ställen: i listan över de 12 sållade arterna under metodavsnittet, och bland de 14 i formaldehydtabellen. Varken spjutbräken, guldpalm eller gummifikus förekommer på något av ställena. Den enda fikus som testades var benjamina.

Alla tre är bra krukväxter. Gummifikusen är en av de tåligaste som finns, och guldpalmen tolererar lägenhetsljus väl. Det som inte stämmer är NASA-stämpeln som satts på dem.

Vilka av dem listar ASPCA som giftiga för katt och hund

Tabellen nedan är hämtad art för art från ASPCA:s databas över giftiga växter.

De fyra arter som tog bort mest bensen på den här listan – fredskalla, dracena, gullranka och svärmorstunga – är fyra av de giftiga. Och "inte listad" betyder inte ofarlig. ASPCA förtecknar det som dokumenterats som giftigt; blad från vilken art som helst kan orsaka kräkningar hos en katt om de äts i mängd.

Om katten och inte studien styr valet är lösningen att leta utanför rapporten. Kalatea tål samma svaga ljus som fredskalla och listas inte som giftig av ASPCA.

Kontrollera vilken art du köper innan du slår till. Butiksetiketter blandar ofta ihop populärnamn, och tre helt olika växter säljs under beteckningen "inomhuspalm". Bloom identifierar arten utifrån ett foto och visar om den är giftig.

Vad som faktiskt förbättrar luften i en lägenhet

USA:s miljöskyddsmyndighet delar in åtgärderna i tre strategier, i denna effektivitetsordning: kontrollera källan, öka ventilationen och filtrera luften. Växter finns inte med i någon av de tre.

Att kontrollera källan kommer först eftersom det är mest effektivt och billigast. Det innebär att se över gasspisen, täta sådant som avger ångor, välja färg och lack med låga emissioner samt att inte röka inomhus.

Att öka ventilationen innebär att öppna fönster och dörrar på motsatta sidor av rummet. Det innebär också att sätta på köksfläkten under matlagningen och badrumsfläkten under duschen. EPA lyfter fram tillfället då detta spelar störst roll: vid målning, färgborttagning, svetsning, slipning och matlagning, då utsläppen är höga och koncentrerade.

Att filtrera luften kommer sist eftersom det beror på två faktorer som de flesta bordsapparater inte levererar tillsammans: uppfångningsförmåga och mängden luft som sugs in per minut. EPA noterar dessutom att de flesta luftrenare är utformade för partiklar, och inte för gasformiga föroreningar som formaldehyd.

Vanliga frågor

Vilken växt renar luften mest?

Ingen renar luften i ett rum i mätbar mängd. I testet från 1989, i en förseglad kammare på under 1 m³, stod gerberan för det största avlägsnandet av bensen räknat i massa: 107 653 µg på 24 timmar. Den högsta procentsatsen för bensen vid låg koncentration hade murgrönan med 89,8 %.

Vilken växt tar bort 78 % av mögel i luften?

NASA-rapporten från 1989 mätte inte mögel. Den mätte tre flyktiga organiska föreningar, kemiska ämnen som förångas i luften vid rumstemperatur: bensen, trikloretylen och formaldehyd. Alla siffror om att växter tar bort mögel härstammar från andra experiment, inte från studien som gav upphov till listorna över luftrenande växter.

Vilken är den bästa växten för sovrummet?

För ett sovrum är ljus och giftighet användbara kriterier, inte luftrening. Fredskallan klarar mindre än 2 timmars direkt sol och är den som bäst tål mörka rum. ASPCA listar den som giftig för katt och hund. Har du husdjur i sovrummet fungerar ampellilja vid samma ljusförhållanden.

Hur renar man luften hemma naturligt?

Öppna fönster på motsatta sidor av rummet för att skapa korsdrag. Sätt på köksfläkten när du lagar mat och badrumsfläkten när du duschar. Ta bort källan till lukten eller ångan: EPA rankar källkontroll som den mest effektiva strategin av de tre.