Så får du julstjärnan att blomma om i Brasilien

För att få julstjärnan att blomma om behöver du ge den 13 till 14 timmars totalt mörker per natt. Helt utan ljusavbrott, under 8 till 10 veckor i rad. Under dagen vill den ha starkt ljus.

Sol, gödning och krukstorlek sätter inte igång färgen. Det är nattens längd som avgör. Det röda bildas först efter att växten har räknat tillräckligt många långa nätter efter varandra.

De engelska guiderna säger att man ska börja den 1 oktober, och det datumet gäller för norra halvklotet. I större delen av Brasilien öppnar fönstret med långa nätter i slutet av mars och stänger i september, med toppen i juni. Ett av växtens folkliga namn i Brasilien är flor-de-são-joão, efter junifesten. Krukan som du köpte röd i december blev aldrig mer röd i december eftersom den hemma hos dig följer södra halvklotets nätter.

Snabb sammanfattning:

• Startskottet är nattens längd. Blomningen startar när dagen blir kortare än 12 till 12,5 timmar. Det motsvarar nätter som är längre än 11,5 till 12 timmar. Under den gränsen händer ingenting, hur mycket sol och gödning växten än får.

• 12 timmars mörker är ett minimum, inte målet. I början av blomningen ger en natt på 12 timmar ungefär halva takten jämfört med en natt på 13 eller 14 timmar. När blomningen väl har börjat blir färgen också svagare (Alden och Faust, HortScience, 2021).

• I Brasilien når den naturliga natten aldrig 14 timmar. Den når 13 timmar och 19 minuter i São Paulo och 12 timmar och 3 minuter i Manaus när vintern är som mörkast. De 14 timmarna i de amerikanska guiderna finns här bara inuti en låda.

Vad som får högbladen att bli röda

Julstjärnans (Euphorbia pulcherrima) röda partier är inte kronblad: de är högblad, omvandlade blad runt de egentliga blommorna, de små gula knapparna i mitten. De färgas röda för att växten samlar antocyanin, det röda pigmentet, och minskar produktionen av klorofyll, det gröna pigmentet. Det är bladvävnad med en annan kemi på insidan.

Det färgade högbladet är ett nytt blad. Det utvecklas först efter att växten har bestämt sig för att blomma.

Översikten av Lozoya-Gloria, Cuéllar-González och Ochoa-Alejo, publicerad 2023 i Frontiers in Plant Science, beskriver sekvensen under kortare dagar. Först slutar stjälkens sista segment att växa. Därefter börjar cyatiets utveckling, strukturen som bär de små blommorna. Till sist blir de tre översta bladen högblad.

Den engelska guiden från Ideal Home citerar två experter. Den skriver att målet med mörkret är att "i princip vända fotosyntesprocessen". Den skriver också att "att minska exponeringen för solljus hindrar växten från att producera klorofyll, vilket ändrar högbladen till rött".

Det är inte så det går till. Ett gammalt grönt blad som stängs in i mörker blir inte rött, det blir gult och ramlar av. Mörkret bleker ingenting: det signalerar till växten att årstiden har kommit. Färgen visar sig på de blad som växer ut efteråt.

Hur många timmars mörker behöver julstjärnan

Gränsen där växten börjar reagera är en dag på 12 till 12,5 timmar, i kombination med en sval natt. Det motsvarar en natt på ungefär 11,5 till 12 timmar. Detta är startpunkten, inte målet. Målet ligger mellan 13 och 14 timmars mörker, vilket är där blomningen sker snabbt och färgen blir fyllig.

Michael Alden och James Faust mätte detta i en studie publicerad i HortScience i september 2021. Studien publicerades i volym 56, nummer 9, sidorna 1097 till 1103. Den beskrivs i detalj i Aldens masteruppsats vid Clemson University från samma år. De testade nätter på 11, 12, 13 och 14 timmar på två sorter, och fann fyra saker:

• med 11 timmars natt var det betydligt färre plantor som faktiskt blommade, med färre högblad och lägre färgpoäng;

• med 12 timmars natt i början av blomningen gick utvecklingen ungefär hälften så snabbt som med 13 eller 14 timmars natt;

• efter att blomningen hade kommit igång påverkade nätter mellan 12 och 14 timmar den totala tiden ytterst lite. Men 12 timmars natt försämrar färgutvecklingen jämfört med 13 eller 14 timmar;

• 14 timmar ger snabb start, optimal utveckling och optimal färg. Det är den siffran alla upprepar.

Bland de sju engelska guider som jag läste i sin helhet anger alla ett antal timmar. Ingen av de sju anger en källa för siffran de har valt. Värdena varierar från 13 till 16 timmar.

Två av dem säger emot sig själva på samma sida. Bloggen för trädgårdscentret Pesche's anger 13 timmar från och med 21 september. Två stycken längre ner anger samma blogg 15 timmar från och med 1 oktober. Ideal Home skriver "minst 14 timmar" i brödtexten och "minst 13 timmar" i sin egen FAQ.

Rådgivningstjänsten vid Michigan State University är den enda som medger variationen mellan sorter. De förklarar anledningen: "vissa sorter kan behöva bara 10 timmars mörker, men 14 timmar säkerställer snabb initiering hos alla sorter". Det vill säga, 14 timmar är det säkra antalet för den som inte vet vilken sort man har hemma.

Sikta i praktiken hemma på 14 timmar om du använder en låda eller garderob. Om växten står i trädgården får du lita på vad den naturliga natten ger i din stad, vilket skiljer sig från norra till södra Brasilien.

Varför kalendern i de engelskspråkiga guiderna inte fungerar i Brasilien

Datumen i den här artikeln har konverterats för södra halvklotet. Sex av de sju guider som jag läste anger att man ska börja mellan mitten av september och 1 oktober. Den sjunde instruerar att börja när nattemperaturen når 10 °C (50 °F), vilket är norra halvklotets höst. Ingen av de sju nämner ordet halvklot.

Det som spelar roll för växten var som helst i världen är nattens längd. Jag räknade ut dagens längd för tio brasilianska städer med hjälp av algoritmen från NOAA Solar Calculator. Det är samma algoritm som vädertjänster använder för att publicera tider för soluppgång och solnedgång. Därefter drog jag bort resultatet från 24 timmar för att få fram nattens längd.

Innan jag tillämpade metoden på Brasilien testade jag den på norra halvklotet. Jag använde Lansing, Ames och Fort Collins, städerna där de tre universitetens rådgivningstjänster som citeras i artikeln finns. Där sjunker dagen från 12 timmar och 24 minuter den 18 september till 11 timmar och 58 minuter den 27 september. Det är exakt det tidsfönster då blomningen startar av sig själv enligt odlingslitteraturen.

Tre slutsatser från den här tabellen:

1. Från Belo Horizonte och söderut räcker den naturliga natten. Den överstiger 13 timmar mellan maj och juli, vilket motsvarar intervallet för full färg i Clemson-studien. En planta i trädgården, på avstånd från artificiellt ljus, färgas på egen hand utan någon låda alls.

2. Från Centro-Oeste och norrut passerar natten precis gränsen och stannar strax därefter. Brasília landar på 12h49, Recife på 12h21 och Manaus på 12h03 under bara tre månader. I detta spann blir responsen långsam och färgen svag, så kartonglådan är skillnaden mellan ljusrosa och rött.

3. Ingenstans i Brasilien når den naturliga natten 14 timmar. Undantaget är sydligaste delen av Rio Grande do Sul under midvintern. När en amerikansk guide talar om 14 timmar beskriver den hösten i Michigan: här finns detta bara inuti en garderob.

Det saknas fortfarande slutsatsen som gäller för växter som bor inomhus. För dem börjar natten när hemmets sista lampa släcks, inte när solen går ner. En växt som tillbringar natten i ett upplyst rum slutför aldrig timräkningen. Detta förändras varken med stad eller årstid, och det har inget att göra med brist på solsken.

Den brasilianska kalendern, månad för månad

Här är cykeln speglad för våra förhållanden, baserad på kalendern från amerikanska universitet. Den gäller för både krukväxter och plantor i trädgården.

Augusti och september: beskärning och omplantering. Gör detta efter att färgen har bleknat och de gamla bladen har fallit av. Klipp varje stjälk så att 10 till 15 cm (4 till 6 tum) återstår, med två eller tre blad. Det här är tillfället att byta ut krukjorden och gå upp en krukstorlek om rötterna har fyllt ut allt.

Oktober till februari: tillväxt. Långa dagar, värme, regn: det här är växtsäsongen. Vattna när de översta 2 cm av jorden har torkat upp och gödsla varannan till var fjärde vecka.

Toppa de nya skotten en eller två gånger under den här perioden. Det gör att plantan blir fylligare och buskigare i stället för att växa sig hög med få grenar. Det är samma åtgärd som amerikanska guider föreskriver från april till augusti.

Fram till början av mars: sista beskärningen. Efter detta ska du inte klippa några fler grenar. Guiden från Pesche's, som är skriven för USA, anger att man inte ska beskära efter 1 september.

På norra halvklotet infaller 1 september tre veckor före fönstret med långa nätter. I Brasilien är motsvarigheten 1 mars. En gren som klipps efter början av mars hinner inte bilda toppen som ska bära högbladet.

Slutet av mars till maj: fönstret öppnas. Det är då natten blir längre än 12 timmar i större delen av landet. Om du ska använda en låda är det nu du börjar.

Om växten står i trädgården är det dags att kontrollera belysningen runtomkring. Se efter om det finns gatlyktor, lampor från grovkök eller grannens strålkastare som lyser på den under natten.

Maj till juli: färgen. Först blir topparna gräddvita, därefter rosatonade och slutligen röda. Juni är toppen i större delen av Brasilien, vilket förklarar namnet flor-de-são-joão.

Artfaktabladet från laboratoriet för växtsystematik vid USP i Ribeirão Preto anger blomningsperioden i Brasilien till hösten. Det listar även, bland de folkliga namnen, flor-de-natal, flor-de-páscoa och flor-de-são-joão. Julen är odlarens kalender. São-joão är växtens kalender.

Juli och augusti: blomningen avslutas. Högbladen tappar färgen och växten fäller blad, vilket är helt normalt och inte beror på någon sjukdom. Om den tappar blad utanför denna period är orsaken en annan. Vår guide om julstjärnor som tappar blad delar upp de sex orsakerna efter symtom.

Så får du julstjärnan att blomma: mörkerbehandlingen

Det lönar sig för dig som bor från Centro-Oeste och norrut. Det lönar sig också för dig som har växten inomhus och vill ha färg utanför den naturliga säsongen. Du behöver en ogenomskinlig kartonglåda som täcker hela växten utan att nudda bladen. En garderob eller ett rum utan minsta ljusspringa fungerar också.

1. Välj en tidpunkt och ändra den inte. Att täcka över klockan 18.00 och ta av lådan klockan 08.00 ger exakt 14 timmar. En fast tid är viktigare än själva klockslaget du väljer.

2. Täck över varje dag utan att hoppa över. Det gäller under 8 till 10 veckor i sträck. En enda natt med avbrott fördröjer inte bara processen med en dag: den kan nollställa hela räkningen för den cykeln.

3. Ge starkt ljus resten av dagen. Michigan State University Extension föreskriver 10 timmars klart ljus utanför lådan. Inom dessa 10 timmar föreskriver Mississippi State University Extension 6 till 8 timmars stark sol. En växt i mörker hela dagen blommar inte: den växer sig svag och ranglig tills den dör.

4. Håll natten mellan 15 °C och 21 °C (59 °F till 70 °F). Mississippi State University Extension rekommenderar den svalare delen av detta intervall. Bergers tekniska guide godkänner upp till den övre gränsen i början av blomningen.

5. Fortsätt att vattna och gödsla normalt under behandlingen. Vattna när de översta 2 cm av jorden har torkat upp, på det sätt som beskrivs i julstjärnans vattningsguide.

6. Sluta när färgen visar sig. Så snart högbladen är färgade är behandlingen klar. Växten flyttas då till hemmets ljusaste plats och får stå kvar där.

Det som bryter mörkret kräver mindre ljus än man tror. Michigan State University Extension nämner gatlyktor, bilstrålkastare och ljuset från en tv-apparat. Vilket som helst av detta räcker för att störa knoppbildningen. En springa under garderobsdörren räknas, och att öppna garderoben mitt i natten för att hämta en handduk likaså.

Om du behöver resa bort över en helg ska du låta plantan stå utan låda i vanligt ljus. Starta om behandlingen när du kommer tillbaka i stället för att stänga in den i mörker i 48 timmar i sträck.

Hur lång tid tar det innan färgen visar sig

Med långa nätter och temperaturer inom rätt intervall ser odlarnas tidsplan ut så här, enligt den version som publicerats av Berger, en leverantör av odlingssubstrat för trädgårdsnäringen. Blomningen startar 14 till 18 dagar efter att kortdagsperioden inletts. Den första färgen visar sig efter 30 till 32 dagar och knoppen blir synlig efter 35 till 39 dagar. Full blomning uppnås efter 54 till 59 dagar.

I växthus fullbordar sorterna cykeln på 7 till 10 veckor, beroende på responsgrupp. Responsgrupp är hur branschen klassificerar sorterna efter hastighet. Denna siffra på 7 till 10 veckor är densamma i båda källorna, hos Berger och hos Mississippi State University Extension.

I hemmet, med naturlig natt i stället för växthusnatt, får du räkna med det längre spannet: 8 till 10 veckor. Skillnaden ligger mellan växthusets 14-timmarsnatt och de 12 timmar och 27 minuter som gäller i slutet av april i Brasília. Det är den effekt som Clemson-studien mätte upp: kortare natt ger långsammare framsteg. I praktiken ger en behandling som påbörjas i slutet av mars första färg i maj och en fullt utvecklad planta i juni.

Hur du får röda högblad till jul i Brasilien

Detta är det enda fall där det brasilianska klimatet arbetar emot dig. Den 25 december är natten i São Paulo 10 timmar och 25 minuter. Det saknas över en och en halv timme bara för att nå minimigränsen på 12 timmar, och det fattas nästan fyra timmar till 14. Utan låda kommer den inte att färgas röd i december.

Om du verkligen vill uppnå detta använder du samma metod från oktober till december. Täck över plantan i 14 timmar varje natt med start i början av oktober. Ge starkt ljus under dagen tills färgen visar sig, vilket sker i slutet av november om nätterna håller sig svala.

Det är vad amerikanska guider rekommenderar för samma datum. Den viktiga skillnaden: där sker detta under hösten, men här sker det under den varma våren.

Värmen är problemet. Alden och Faust testade natttemperaturer på 16 °C, 20 °C, 24 °C och 28 °C. De visade att hög natttemperatur fördröjer blomningen hos den känsliga sorten, just i intervallet 12 till 14 timmars mörker. Att ge 14 timmars mörker minskar denna fördröjning, men tar inte bort den helt.

Blomningen fördröjs över cirka 23 °C enligt Bergers tekniska guide. I oktober och november, inuti en sluten kartonglåda, passerar nattemperaturen lätt detta värde. Det gäller för en lägenhet i både São Paulo och Recife.

Två åtgärder hjälper. Den första är att välja hemmets svalaste rum under den övertäckta perioden: badrum vid grovkök, tvättstuga eller ett rum mot baksidan. Den andra är att ta bort lådan tidigt, klockan 07.00 istället för 08.00, så att plantan slipper stå instängd under dygnets första timme.

Ändå kräver julfärg i Brasilien en hel del arbete och kan misslyckas på grund av värmen. Det naturliga tidsfönstret mitt på året, från sydöstra regionen och söderut, kräver ingen låda alls.

Färgen kom inte: vad gick fel

Om du tittar på växten och fortfarande tvekar mellan två rader i tabellen hjälper Bloom dig. Den jämför ett foto av ditt symtom med artens problemkatalog och visar hur läget ser ut. Om funderingen är mer allmän går felsökningsguiden efter symtom igenom frågorna i rätt ordning för alla växter.

Vanliga frågor

Hur många gånger per år blommar en julstjärna?

En gång om året. Den har en enda blomningscykel som utlöses av sekvensen av långa nätter. Färgen varar från flera veckor till några månader efter att den har bildats. Det finns ingen skötselmetod som får samma planta att få färg två gånger under samma år.

Varför blir min julstjärna inte röd?

Nästan alltid för att dess nätter avbryts av artificiellt ljus. En tänd lampa i bara några minuter räcker för att nollställa räkningen för den natten. Den näst vanligaste orsaken är att försöka utanför tidsfönstret: i Brasilien är perioden från slutet av mars till september, inte december.

Hur lång tid tar det för julstjärnan att bli röd?

Från 30 till 32 dagar med långa nätter tills den första färgen visar sig, och från 54 till 59 dagar fram till full blomning i växthus. Hemma, med naturliga nätter som är kortare än i växthus, får du räkna med 8 till 10 veckor från behandlingens början till en fullt utvecklad planta.

Behöver julstjärnan sol eller skugga för att blomma?

Båda delarna, vid olika tider på dygnet. Den behöver starkt ljus under dagen, 6 till 8 timmar, och totalt mörker under natten, 13 till 14 timmar. Skugga hela dagen får inte växten att bilda färg: det gör bara att den växer klent och tappar blad.

Om jag beskär plantan, blommar den om då?

Ja, och beskärningen hjälper till, förutsatt att den görs vid rätt tidpunkt. Skär tillbaka stjälkarna till 10 till 15 cm efter att blomningen har avslutats, mellan augusti och september. Beskär inte efter början av mars: för unga grenar hinner inte bilda toppen som bär högbladen.

Sammanfattning

Julstjärnan får sin färg genom att räkna nätterna. Ge den 13 till 14 timmars oavbrutet mörker under 8 till 10 veckor. Kombinera med starkt ljus under resten av dagen och nattemperaturer mellan 15 °C och 21 °C, så kommer färgen tillbaka. All övrig skötsel hittar du i den kompletta skötselguiden för julstjärna.

Den del som enbart rör boende på södra halvklotet: markera slutet av mars i kalendern, inte oktober. Innan dess kan du göra det enklaste testet av alla. Släck alla lampor i bostaden en vanlig kväll och kontrollera om du fortfarande kan urskilja växtens silhuett. Om du kan det når för mycket ljus fram till den om natten.

Om frågan handlar om vad växten drabbats av snarare än när den skiftar färg finns Bloom till hands. Appen identifierar arten och matchar fotot av symtomet mot dess problemkatalog (tillgänglig för iOS).