Como cuidar de palmeiras: guia para areca, ráfis, camedórea e outras

Para cuidar de palmeiras, comece descobrindo qual é a sua, porque areca, ráfis, camedórea e kentia pedem luz e rega diferentes. Três regras valem para todas: regue quando a camada de cima da terra secar, sem deixar água parada no prato. Corte só folha totalmente seca. E nunca machuque o broto do centro, de onde saem todas as folhas novas.

As regras de poda e a época de adubar (só na primavera e no verão) valem para a palmeira de vaso e para a do jardim, porque as duas têm a mesma biologia. O que muda é a luz, a quantidade de água e a fórmula do adubo.

Resumo rápido:

• A folha de baixo que amarela está doando potássio para as folhas novas. Cortar antes de secar faz a palmeira tirar potássio da próxima folha verde.

• Cada caule de palmeira cresce de um único broto no topo. Se esse broto morre, a palmeira de caule único morre inteira.

• Ponta marrom em palmeira de vaso tem três causas descritas pela Universidade da Flórida: sal acumulado na terra, falta de água e excesso de boro.

Qual é a sua palmeira?

"Palmeira de interior" é um grupo de espécies, não uma planta só. A tabela abaixo mostra sete palmeiras comuns em vaso. A luz e a rega de cada uma vêm da Extensão da Universidade Estadual da Carolina do Norte (NC State). Se você não sabe o nome da sua, o Bloom identifica a espécie por uma foto da planta.

Cada uma dessas espécies tem uma ficha própria no Bloom, com temperatura, umidade e o calendário de cuidados:

Sua "palmeira" é mesmo uma palmeira?

Três plantas vendidas com "palmeira" no nome não são palmeiras e seguem outras regras. A cica, também chamada de sagu (Cycas revoluta), não tem parentesco com as palmeiras verdadeiras, segundo a Universidade da Flórida (UF/IFAS). A cica é tóxica para cães e gatos, e a ASPCA lista insuficiência do fígado e morte entre os sinais.

A pata-de-elefante (Beaucarnea recurvata) é da família do aspargo e guarda água no caule inchado, segundo a NC State. Por guardar água, ela pede regas mais espaçadas que uma palmeira, e o jeito certo de regar está no guia de como regar a pata-de-elefante.

A iúca também é confundida com palmeira, porque forma um tronco com um tufo de folhas duras e pontudas no alto.

Quanta luz a palmeira de interior precisa

A palmeira de interior precisa de luz clara sem sol forte batendo nas folhas, mas cada espécie aguenta um nível de sombra. Ráfis, camedórea, palmeira-bambu e kentia são as que mais toleram sombra. A NC State classifica a ráfis e a camedórea como capazes de viver com menos de 2 horas de sol direto por dia. Areca, fênix e majestosa precisam de um lugar bem claro perto da janela.

Palmeira que acabou de chegar do viveiro precisa de adaptação. A UF/IFAS explica que uma folha formada a pleno sol não sobrevive na luz de dentro de casa. Por isso, a mesma universidade recomenda adaptar a palmeira grande à sombra por pelo menos 1 ano, ainda no viveiro. Palmeira que não passou por essa adaptação pode perder as folhas formadas no sol depois de chegar em casa.

Folha com mancha seca e clara no meio do folíolo (cada "dedo" da folha) é queimadura de sol. A NC State cita pouca luz como causa de folha amarela na majestosa.

Como regar palmeira em vaso

Regue a palmeira em vaso quando a camada de cima da terra secar ao toque, até a água escorrer pelo furo do vaso. Depois, jogue fora a água que ficou no prato. A frequência depende da espécie. Majestosa e areca querem a terra sempre úmida, e a camedórea gosta que a terra seque um pouco entre uma rega e outra.

Terra encharcada apodrece a raiz da palmeira em vaso. A UF/IFAS explica que a raiz em terra sem ar não consegue respirar e deixa de absorver ferro, e a folha nova sai amarelada. A mesma publicação alerta para não plantar a palmeira num vaso grande demais, porque a terra de sobra fica molhada por mais tempo.

As fichas do Bloom trazem um intervalo de partida, como "a cada 7 dias" para a ráfis e a camedórea. Use esse número só para começar a conferir a terra. A regra que vale é o dedo na terra: no inverno e em casa fresca, a terra da mesma palmeira demora mais para secar.

Terra, vaso e adubo para palmeira

Use uma terra que drene bem e não se desmanche rápido, num vaso com furo no fundo. Para a UF/IFAS, a terra do vaso de palmeira precisa ter de 10% a 15% de espaço de ar. Na prática, a terra certa continua solta depois de molhada, sem virar um bloco compacto.

A NC State indica trocar a areca de vaso a cada 2 ou 3 anos e a camedórea só quando necessário, em geral a cada 2 anos. Use sempre um vaso só um pouco maior. Com o tempo, a casca e a turfa da terra se desfazem e viram uma lama sem ar. A UF/IFAS liga essa lama à falta de ferro na folha nova.

Adube só na época de crescimento (primavera e verão) e pare no inverno. Palmeira precisa de muito potássio e de magnésio. O adubo que a UF/IFAS recomenda para palmeira de jardim tem a fórmula 8-2-12 com 4% de magnésio. Nesse adubo, todo o nitrogênio, o potássio e o magnésio são de liberação lenta. Para palmeira em vaso, a UF/IFAS usa um adubo com mais nitrogênio, como o 18-6-12. De preferência, escolha um com magnésio e micronutrientes, sempre na dose do rótulo.

Excesso de adubo acumula sal na terra, e a UF/IFAS aponta esse sal como uma das causas de ponta queimada nas folhas.

Folha amarelando: não corte antes de secar

Não corte a folha da palmeira enquanto ela estiver amarela ou meio verde. Corte só quando ela estiver totalmente seca e marrom. O potássio se move dentro da palmeira: quando falta potássio na terra, a planta tira o nutriente das folhas mais velhas para formar as novas.

Por isso a folha velha amarela primeiro. Se você corta essa folha, a palmeira passa a tirar potássio da próxima folha, que ainda estava verde. A UF/IFAS mostra que cortar repetidamente as folhas velhas com falta de potássio reduz o número de folhas verdes. Nos casos graves, esse corte acelera a morte da palmeira.

O lugar da folha amarela ajuda no diagnóstico. Só as folhas de baixo amarelas, com manchas alaranjadas ou pontas secas, indicam falta de potássio ou de magnésio. Também podem ser apenas a folha no fim da vida. Todas as folhas amareladas ao mesmo tempo sugerem falta de nitrogênio, excesso de água ou pouca luz. O guia de por que as folhas ficam amarelas separa essas causas passo a passo.

Ponta marrom na palmeira: sal, água ou boro

A ponta marrom e seca nas folhas da palmeira de vaso tem três causas descritas pela UF/IFAS. As três deixam a mesma marca. A primeira é sal acumulado na terra, vindo do excesso de adubo ou de água com muito sal. A segunda é falta de água. A terceira é excesso de boro, que a universidade reproduziu em teste justamente na areca e na camedórea.

A UF/IFAS afirma que só a análise da folha separa o boro do sal e da falta de água, porque os sintomas são parecidos. Em casa, o histórico da planta separa as causas:

• Crosta branca na terra ou na borda do vaso, adubo frequente: sal. Em toda rega, deixe a água escorrer pelo furo do vaso, como recomenda a UF/IFAS, porque essa água leva o sal embora. Use o adubo só na dose do rótulo.

• Terra que seca até o fundo entre as regas: falta de água. Regue antes de a terra secar por completo.

• Adubo com boro no rótulo, usado acima da dose: suspeite de boro. A UF/IFAS manda evitar doses altas de adubo com boro e água rica em boro.

O flúor da água da torneira fica fora dessa lista. A UF/IFAS documenta dano por flúor na dracena, mas não nas publicações dela sobre palmeira.

A ponta que já secou não volta a ficar verde. Corte só a parte marrom com uma tesoura limpa, seguindo o formato da folha. Deixe uma linha fina de marrom para não ferir o tecido verde. Se a causa foi corrigida, as folhas novas saem sem ponta marrom.

Nunca corte o broto do centro da palmeira

O broto do centro da palmeira é o único ponto de crescimento do caule. Palmeira não tem outro ponto de crescimento no caule. A UF/IFAS explica que todas as folhas e flores novas nascem desse broto, também chamado de coração (é dali que se tira o palmito).

Se o broto morre, o caule morre junto. Na palmeira de caule único, como a camedórea, a planta inteira morre. Na palmeira de vários caules, como a areca, a ráfis e a palmeira-bambu, só aquele caule morre e os outros continuam.

Por isso, palmeira não se poda para ficar mais baixa. Cortar o topo de uma palmeira alta demais mata aquele caule. Se a palmeira ficou grande para a sala, a saída é trocar de lugar ou, nas espécies de vários caules, dividir a touceira.

Pragas mais comuns em palmeira de interior

As pragas mais comuns em palmeira de interior são o ácaro-rajado e a cochonilha, e as duas aparecem mais em ar seco. O ácaro deixa as folhas com pontinhos claros e uma teia fina entre os folíolos. A cochonilha forma casquinhas marrons ou bolinhas brancas de algodão na parte de baixo das folhas e nos caules.

A NC State lista ácaro, cochonilha e mosca-branca na majestosa e observa que o ar seco atrai pragas. A UF/IFAS registra que a água sobre as folhas diminui o ácaro-rajado. Leve a palmeira para o chuveiro e lave as folhas dos dois lados com água em temperatura ambiente. O guia de pragas de plantas de interior traz o tratamento de cada praga.

Palmeira murcha e com ácaro ainda tem salvação se o broto do centro estiver firme. Puxe de leve a folha mais nova, ainda fechada: se ela não sai na mão, o broto está vivo. Se ela sai fácil, com a base mole e escura, o broto apodreceu, e na palmeira de caule único não há recuperação. A UF/IFAS usa o mesmo teste da folha mais nova para avaliar palmeira depois de geada.

Palmeira no jardim ou no quintal

Palmeira plantada no chão segue as mesmas regras de poda e de broto, com três cuidados a mais. O primeiro é a poda. Nunca faça o "corte furacão", que deixa só um tufo de folhas no topo. A UF/IFAS observou essas palmeiras depois dos furacões de 2004 e 2005 na Flórida. Elas perdiam a copa inteira com mais frequência que as de copa cheia.

O segundo cuidado é o limite do corte. A norma de poda americana citada pela UF/IFAS proíbe tirar folha com a ponta acima da linha horizontal. Num relógio, essa linha vai da posição das 9 à das 3 horas. Se a palmeira mostra falta de potássio, o limite é ainda menor: só folha totalmente seca.

O terceiro cuidado é o frio. Depois de uma geada, não corte as folhas queimadas até passar o risco de novo frio. Segundo a UF/IFAS, até a folha morta protege o broto. A mesma universidade mediu menos dano de frio em coqueiros adubados com a fórmula 8-2-12 com magnésio do que em coqueiros sem adubo.

Perguntas frequentes

Devo cortar as folhas marrons da palmeira?

Corte só a folha que já está inteira marrom e seca, rente ao caule. A folha amarela ou meio verde ainda está passando potássio para as folhas novas. Cortar essa folha faz a palmeira tirar potássio da próxima folha verde, segundo a Universidade da Flórida. A ponta seca de uma folha verde pode ser aparada, deixando uma linha fina de marrom.

Como cuidar de palmeira em vaso?

Deixe a palmeira em vaso num lugar claro, sem sol forte da tarde nas folhas, e regue quando a camada de cima da terra secar. Use vaso com furo. Adube na primavera e no verão com adubo que tenha potássio e magnésio. Troque de vaso a cada 2 ou 3 anos, sempre para um vaso só um pouco maior.

Sal amargo (sulfato de magnésio) faz bem para palmeira?

O sal amargo fornece magnésio, mas se dissolve rápido e sai da terra na primeira chuva ou rega forte. A Universidade da Flórida recomenda o magnésio na forma de liberação lenta, dentro do adubo completo de palmeira. Sal amargo sozinho não resolve falta de potássio, que é a deficiência mais comum em palmeira de jardim.

Palmeira é tóxica para gatos e cachorros?

Depende da espécie. A ASPCA classifica como não tóxicas para cães e gatos a areca, a camedórea, a ráfis, a kentia, a fênix e a majestosa. A cica (sagu), que não é palmeira verdadeira, é tóxica e pode causar lesão grave no fígado. Confira o nome da sua planta antes de deixá-la ao alcance do animal.

Conclusão

Cuidar de palmeiras começa pelo nome da espécie: a luz e a rega da tabela mudam de uma para outra. O resto vale para todas: corte só folha seca, nunca machuque o broto do centro e trate a ponta marrom pela causa. Se a sua palmeira mostra outro sintoma, o guia de o que a minha planta tem ajuda a achar a causa pela foto do problema.

Para saber a espécie da sua palmeira e receber o calendário de rega dela, o Bloom identifica a planta por foto (app para iPhone).