Plagen bij de palm: herkennen aan de symptomen en wat te doen in pot en tuin

Plagen op palmen verschillen per standplaats. Op palmen in pot zijn dopluis, spintmijt en trips gebruikelijk, en die behandel je thuis met water, een wattenstaafje en zeep. Bij palmen in de tuin wijzen zaagsel op de stam, gaten en een hangende top op boorders. Zo'n boorder is een larve die de plant vanbinnen opeet en waar geen huismiddel tegen helpt.

Het symptoom dat je ziet bepaalt wat je eerst moet doen. Beestjes op het blad pak je zelf aan. Beestjes binnen in de stam zijn werk voor een landbouwkundige, en soms voor de landbouwinspectie.

Korte samenvatting:

• Vastgehechte bruine schildjes, witte watten of lichte stipjes met fijn spinsel: bladplagen, die verdwijnen met wassen, een wattenstaafje met alcohol en zeep.

• Zaagsel of gekauwde vezels uit de stam, met een geur van gisting en neerhangende centrale bladeren: vermoeden van een boorder. Zeep en neemolie bereiken de larve binnen in de stam niet.

• Het nieuwste blad dat nog gesloten is en met een zachte basis zomaar in je hand loslaat, wijst op een dood groeipunt. Een palm met een enkele stam herstelt hier niet meer van.

Welke plaag zit er op je palm: herkenning aan de hand van symptomen

Je herkent een palmplaag bijna altijd aan het spoor dat hij achterlaat, nog voordat je het beestje zelf ziet. Het blad bestaat uit deelblaadjes, de smalle stroken aan weerszijden van de hoofdnerf, en juist daar verschijnen de meeste tekenen. De tabel zet de meest voorkomende symptomen, de plek waar elke plaag opduikt en of je het zelf kunt oplossen op een rij.

Luizen en mijten verschuilen zich aan de onderkant van de deelblaadjes, dus draai het blad om voordat je concludeert dat de palm schoon is.

Past het symptoom bij geen enkele rij, gebruik dan de fotodiagnose van Bloom (Premium-abonnement). Die vergelijkt het verschijnsel met bekende plagen en ziekten. De gids over wat er met je plant aan de hand is helpt je plagen te onderscheiden van problemen met watergift en licht.

Plagen op de palm in pot

De meest voorkomende plagen bij palmen in pot zijn kasspint, wolluis en dopluis. De Universiteit van Florida (UF/IFAS) noemt deze drie als de meest voorkomende plagen bij de kentiapalm (Howea forsteriana), vooral binnenshuis. De Extension van de North Carolina State University (NC State) adviseert om ook bij de bamboepalm (Chamaedorea seifrizii) en de majesteitspalm (Ravenea rivularis) alert te zijn op spint en luizen.

Dopluis en schildluis

Dopluis, ook wel schildluis genoemd, lijkt op een bruin of beige schildje dat vastgeplakt zit op de nerf, de stengel of de onderkant van het deelblaadje. Het volwassen insect loopt niet rond: het blijft stilzitten onder dit schildje en zuigt het plantensap op. De extension van de Universiteit van Iowa beschrijft deze luizen als kleine bobbeltjes op een rij langs de stengels en de nerven.

Er zijn twee soorten. Zachte dopluis scheidt honingdauw af en maakt het blad plakkerig. Schildluis scheidt geen honingdauw af en het blad blijft droog. Bij palmen is de kokosschildluis (Aspidiotus destructor) een van de soorten met een hard schild. UF/IFAS registreert deze schildluis op meer dan 60 plantenfamilies, met vergeelde en vervormde bladeren tot gevolg.

Mieren die langs de stelen op en neer lopen zijn een ander signaal voor zachte dopluis, omdat mieren op de honingdauw afkomen. Bij de olijfboom gebruikt de extension van Florida mieren als indicator voor luis, zoals te zien is in de gids over plagen bij de olijfboom.

Wolluis

Wolluis vormt witte pluisjes die op watten lijken. Ze zitten in de vouwen waar het blad om de stengel heensluit en aan de onderzijde van de laagste deelblaadjes. De witte waslaag over het lichaam van het insect zorgt voor dit wattenachtige uiterlijk, aldus Iowa State University. De honingdauw die ze uitscheiden maakt de onderste bladeren, de tafel en de vloer plakkerig. Na verloop van tijd kleurt die honingdauw zwart door roetdauw, een schimmel die op suikers groeit.

Een kleine palm met wolluis hoef je niet weg te gooien. Deze plaag is goed te bestrijden met een wattenstaafje en water, zolang je de behandeling herhaalt tot er geen eitjes meer uitkomen. Staat de palm in een pot, zet hem dan apart van andere planten tot de plaag verdwenen is.

Spintmijt

De spintmijt (Tetranychus urticae) is een spinachtige van minder dan 1 mm die aan de onderkant van het blad sappen opzuigt. Dit veroorzaakt lichte stipjes op het blad, dat later flets of bronskleurig wordt. Als de populatie groeit, maakt de mijt fijn spinsel tussen de deelblaadjes. Bij palmen binnenshuis wijst de UF/IFAS spintmijt aan als de meest voorkomende plaag bij de vissenstaartpalm (Caryota).

Droge lucht zorgt ervoor dat spintmijt zich razendsnel vermenigvuldigt. Iowa State University legt uit dat spintmijt een voorkeur heeft voor een droge omgeving en dat een hogere luchtvochtigheid de populatie afremt. Airconditioning en verwarming drogen de lucht in de kamer uit, waardoor een palm in de buurt daarvan sneller last krijgt van spint.

Houd om het te controleren een wit vel papier onder het blad en tik er een paar keer op. Stipjes die vallen en bewegen zijn mijten. Blijven ze stil liggen, dan is het stof.

Trips

Tripsen zijn slanke, langwerpige insecten van minder dan 1,3 mm die het bladoppervlak afschrapen. De schade bestaat uit zilverkleurige of bronskleurige strepen op de bovenkant van het blad, met zwarte stipjes erbovenop. Die stipjes zijn de uitwerpselen van het insect (UC IPM). NC State noemt trips als een van de veelvoorkomende plagen bij de bamboepalm en de majestueuze palm.

Zo behandel je plagen op een palm in pot

Pak plagen op een palm in pot aan in vier stappen: isoleer de plant, spoel de bladeren, verwijder beestjes met de hand en herhaal de behandeling. Dit stappenplan werkt voor dopluis, spint en trips. Alleen het interval voor de herhaling verschilt.

• Isoleer de palm. Zet de pot apart van andere planten, zoals Iowa State University aanbeveelt, zodat de plaag niet overslaat naar buurplanten.

• Spoel de bladeren af onder de douche. Gebruik water op kamertemperatuur aan beide kanten van de deelblaadjes en aan de basis van de stengels. UF/IFAS meldt dat water op de bladeren spintmijt vermindert, en de straal spoelt losse wolluizen ook weg.

• Gebruik een wattenstaafje met alcohol. Doop een wattenstaafje in alcohol van 70% en stip elke zichtbare luis aan. Iowa State University adviseert het wattenstaafje met alcohol wanneer er weinig insecten zijn. Wip harde schildjes los met je nagel of een oude tandenborstel.

• Gebruik insectendodende zeep pas na het testen. De UF/IFAS adviseert om de zeep op een klein stukje aan te brengen en 1 dag te wachten om te zien of het blad verbrandt. Een groeiende plant vraagt om de laagste dosering op het etiket.

Herhaling zorgt voor het resultaat. Controleer bij luizen de hele palm om de 5 dagen gedurende 3 weken, omdat niet-opgemerkte eitjes binnen die periode uitkomen. Herhaal bij spint het wassen en de zeepbehandeling elke 4 tot 7 dagen, 3 keer in totaal. De details voor elke plaag vind je in de gidsen over dopluis en wolluis bestrijden en spintmijt op planten.

Een zwaar breedspectruminsecticide maakt spint vaak erger, omdat het ook de natuurlijke vijanden doodt. De gids over plagen op kamerplanten legt dit effect uit en beschrijft wat per plaag niet werkt.

Is de plaag verdwenen, voorkom dan terugkeer met je normale verzorging. Zorg voor helder indirect licht, geef water zodra de bovenste laag aarde droog is en spoel de bladeren af en toe af onder de douche. De gids over palmen verzorgen beschrijft de licht- en waterbehoefte per soort.

Plagen op palmen in de tuin

De ernstigste plagen bij palmen in de tuin zijn boorders: grote larven die gangen vreten binnen in de stam en het groeipunt. Wanneer het verschijnsel aan de buitenkant zichtbaar wordt, zit de larve al diep vanbinnen, onbereikbaar voor middelen op het blad.

Palmkever en rode-ringziekte

De Zuid-Amerikaanse palmsnuitkever (Rhynchophorus palmarum) is volgens het Instituto Biológico de São Paulo een van de belangrijkste plagen bij palmen in Brazilië. Het volwassen insect is een zwarte kever van 4,5 tot 6 cm met een gekromde "snuit" van ongeveer 1 cm, aldus Embrapa. De larve vreet de centrale groeitop van de palm aan, die telers het "oog" noemen.

Volgens Embrapa vertoont een aangetaste palm eerst een misvormd en gescheurd centraal blad. Daarna vergelen de jongste bladeren, ze verwelken en buigen door, wat het afsterven van de plant aankondigt. De volwassen kever brengt bovendien de nematode Bursaphelenchus cocophilus over, een microscopisch wormpje dat de rode ringziekte (anel-vermelho) veroorzaakt.

De rode ringziekte is een dodelijke ziekte. Aan de buitenkant verwelken de bladeren en worden ze goudgeel, te beginnen bij de top van de deelblaadjes. Aan de binnenkant vertoont een doorgesneden stam een roodachtige band van 2 tot 4 cm breed, volgens Embrapa.

Voor zowel de boorder als de rode ringziekte raadt Embrapa spuitmiddelen af. Het advies luidt om een zieke palm meteen te ruimen en de keverpopulatie in te perken met feromoonvallen. Een landbouwkundige of een gespecialiseerd palmverzorgingsbedrijf kan dit veilig uitvoeren.

De kever komt af op de gistingsgeur van een beschadigde palm. Het Instituto Biológico de São Paulo meldt dat het afsnijden van bladeren of de stam deze geur verspreidt en de volwassen kevers aantrekt. Snoei in de tuin alleen het volledig opgedroogde blad en beschadig de stam niet onnodig.

Bicudo-vermelho (Rhynchophorus ferrugineus)

De rode palmkever (Rhynchophorus ferrugineus) is een Aziatische soort uit hetzelfde geslacht als de palmboorder en doodt palmen in Europa, Azië en het Midden-Oosten. In Brazilië is het een afwezige quarantaineplaag: hij is nog niet in het land aangetroffen en de overheid zet zich in om introductie te voorkomen. Verordening SDA/MAPA nr. 1.291 uit 2025 plaatst de rode palmkever op deze lijst, volgens het Ministerie van Landbouw (MAPA).

Het MAPA registreert de rode palmkever in Argentinië, Uruguay en landen in het Caribisch gebied. Het MAPA noemt de volgende signalen van aantasting: kleine gaten in de stam, het uitvloeien van sap of gekauwde vezels en een sterke geur. De bladeren in het centrum vergelen of gaan hangen, en de kruin raakt misvormd.

Vermoed je de rode palmkever in Brazilië, raak de palm dan niet aan en vervoer geen delen ervan. Het MAPA verzoekt om dit vermoeden te melden bij de Superintendência Federal de Agricultura van je staat of bij de staatsinstantie voor fytosanitaire controle.

Palmboordermot (Paysandisia archon)

Paysandisia archon is een grote mot waarvan de rups gangen graaft in de stam en de bladeren van de palm. Hij is inheems in Rio Grande do Sul, Argentinië, Uruguay en Paraguay. De EPPO, de Europese organisatie voor plantenbescherming, registreert de mot niet als plaag in Zuid-Amerika. In Frankrijk, Italië en Spanje heeft hij palmen gedood.

De door de EPPO beschreven symptomen zijn zaagsel in de top of op de stam, boorgaten en gangen, en doorzeefde bladeren. Bij waaierpalmen verschijnen de gaten in een regelmatige rij zodra het nieuwe blad zich ontvouwt. Aangetaste palmen zijn onder meer de hennep- of waaierpalm (Trachycarpus fortunei), Chamaerops humilis (de Europese dwergpalm), Washingtonia en Butia.

Lagarta-das-palmeiras (Brassolis sophorae)

De rups van Brassolis sophorae eet 's nachts van de deelblaadjes en houdt zich overdag schuil in nesten die ze zelf weeft door deelblaadjes met spinsel aan elkaar te hechten. Volgens het Instituto Agronômico de Campinas (IAC) verraadt haar aanwezigheid zich door uitwerpselen op de grond en het geluid van vallende uitwerpselen op de planten. In de staat São Paulo is de rups te zien van september of oktober tot maart, tijdens de lente en de zomer op het zuidelijk halfrond.

De door het IAC aanbevolen bestrijding begint mechanisch: verwijder de nesten en vernietig de rupsen. Het IAC noemt ook biologische bestrijding met de bacterie Bacillus thuringiensis en de schimmel Beauveria bassiana.

Zaagsel op de stam of hangende top: is de palm nog te redden?

Een palm met zaagsel op de stam en een opzij hangende top is zelden nog te redden als een boorder de oorzaak is. Elke stam van een palm groeit vanuit één enkel groeipunt in de top, en de larve van de boorder vreet juist dit hart op. Volgens Embrapa is de plant stervende zodra de jongste bladeren vergelen, verwelken en ombuigen.

Doe de test met het nieuwste blad. Trek voorzichtig aan het centrale blad, het blad dat nog gesloten is. Biedt het weerstand, dan leeft het groeipunt nog. Komt het zo los met een zachte, donkere basis, dan is het groeipunt dood. De UF/IFAS gebruikt dezelfde test om palmen na vorst te beoordelen.

De uitkomst hangt af van de groeivorm van de palm:

• Palm met één stam en een dood groeipunt: herstelt niet meer. Embrapa adviseert om een palm die bezweken is aan boorders of de rode ringziekte direct te ruimen, omdat hij een broedplaats voor kevers wordt.

• Meerstammige palm: alleen de stam met het dode groeipunt sterft af; de overige stammen groeien door. Vraag een deskundige om de aangetaste stam te verwijderen.

• Stevig groeipunt, met alleen op één plek op de stam zaagsel: hier valt nog iets te onderzoeken. Schakel een deskundige in voordat de aantasting de top bereikt.

Zeep, neemolie en zelfgemaakte mengsels bereiken de larve niet, omdat die binnen in de stam leeft. De Italiaanse landbouwkundige Fiorenzo Pandini volgt Paysandisia bij het Gardameer. Hij schrijft dat sproeien aan de buitenkant nutteloos is, omdat het middel de binnenkant van de stam niet bereikt. Ook Embrapa raadt sproeien niet aan tegen de palmboorder (broca-do-olho).

Een grote palm met boorders kan omwaaien of omvallen. Het Instituto Biológico noemt het omvallen van de plant bij de symptomen van aantasting. Staat de palm dicht bij een huis, auto of looppad, houd dan iedereen uit de valzone tot een landbouwkundige de situatie heeft beoordeeld.

Niet elke rotte stam wijst op boorders. Volgens dezelfde landbouwkundige tast schimmelrot de stam aan zonder vraatsporen achter te laten, zoals zaagsel en boorgaten. In dat geval gaat het om een ziekte en is een andere aanpak nodig, eveneens na inspectie door een deskundige.

Veelgestelde vragen

Welke insecten tasten palmen aan?

Op palmen in pot zijn dopluis en wolluis de meest voorkomende insecten, naast de spintmijt, wat een spinachtige is, en trips. In de tuin in Brazilië zijn de palmkever (Rhynchophorus palmarum), die de rode-ringziekte overbrengt, en de palmrups (Brassolis sophorae) de ernstigste plagen. De rode palmkever (Rhynchophorus ferrugineus), die veel voorkomt in Europa, is in Brazilië nog niet aangetroffen.

Werkt neemolie tegen palmboorders?

Nee. De larve van de boorder leeft diep in de stam en het groeipunt, en geen enkel middel dat op het blad wordt gespoten komt daar terecht. Tegen de boorder beveelt Embrapa feromoonvallen aan en het ruimen van de zieke palm. Neemolie en zeep zijn bedoeld voor bladplagen, zoals luizen en spintmijt.

Wat is dat witte plakkerige spul op mijn palm?

Witte pluisjes die op watten lijken met kleverig blad eromheen wijzen op wolluis. De witte waslaag bedekt het lichaam van het insect, en het plakkerige residu is honingdauw die het uitscheidt. Verwijder de pluisjes met een in alcohol van 70% gedoopt wattenstaafje, was de bladeren en controleer de palm gedurende 3 weken om de 5 dagen.

Zijn mieren op de palm een plaag?

Mieren tasten de palm zelf meestal niet aan, maar verraden wel de aanwezigheid van dopluis of wolluis. Ze komen af op de honingdauw, de suikerrijke vloeistof die de luizen op het blad en de stelen achterlaten. Controleer de onderzijde van de deelblaadjes en de bladstelen op bruine schildjes of witte pluisjes. Door de luizen te bestrijden verdwijnt ook het mierenspoor.

Conclusie

Plagen op potpalmen zitten op het blad en verdwijnen met een douche, een wattenstaafje met alcohol en herhaling gedurende 3 weken. De dodelijke plagen bij tuinpalmen zitten binnenin de stam. Zaagsel, boorgaten, een gistingsgeur en een hangende top vragen om een agronoom, en een vermoeden van de rode palmkever vraagt om een melding bij het MAPA.

Om te controleren welke plaag op jouw palm zit, analyseert de diagnosefunctie van Bloom (Premium-abonnement, iPhone-app) een foto van de symptomen.