Dracaena verzorgen: licht, water geven, fluoride en bruine punten

Zet de pot voor de verzorging van je dracaena op een plek met helder licht, zonder felle middagzon. Geef pas water als de bovenste 5 cm potgrond droog aanvoelt. Gebruik waar mogelijk fluoridevrij water, want de dracaena is hier erg gevoelig voor. Vermijd grond met veel perliet.

Dat er af en toe een onderste blad vergeelt en afvalt, is normaal: zo vormt de dracaena zijn stam. Wat wel om actie vraagt, zijn bruine punten aan veel bladeren, meerdere bladeren die in dezelfde week vallen of een zachte stam vlak boven de grond. Elk van deze signalen heeft hieronder een eigen onderdeel.

Korte samenvatting:

• Volgens Clemson University is de dracaena erg gevoelig voor fluoride. De punten en randen van de bladeren vergelen en drogen in, en de University of Florida stelt dat beschadigd blad niet meer herstelt.

• Geef water zodra de bovenste 5 cm grond droog is; dat is de richtlijn van de RHS, de tuinbouwvereniging van het Verenigd Koninkrijk. Grond die constant nat blijft, laat de wortels en de basis van de stam rotten.

• De Dracaena marginata verliest na verloop van tijd zijn onderste bladeren, aldus de voorlichtingsdienst van North Carolina State University (NC State). Eén blad per keer is normaal; meerdere tegelijk duiden op een probleem.

• Als je de top van een lange dracaena afknipt, loopt de stam vlak onder de snede weer uit (RHS), met volgens NC State 2 of meer nieuwe takken.

Welke dracaena heb je?

Dracaena (Dracaena) is de naam van een compleet plantengeslacht, waarvan diverse soorten als kamerplant worden verkocht. De vier soorten in de tabel staan op de lijst van de University of Florida met dracaena's die geschikt zijn voor binnen. De verzorging in deze gids geldt voor al deze soorten; de specifieke verschillen vind je in de laatste kolom.

De bronnen zijn het oneens over de naam van de marginata. De pagina van NC State behandelt haar al als een variëteit van de Dracaena reflexa, Dracaena reflexa var. angustifolia. De RHS en de Universiteit van Florida gebruiken nog steeds Dracaena marginata. Voor de verzorging van de plant maakt het verschil in naam niets uit.

Op de pagina's van de geurende drakenbloedboom, de Dracaena marginata en de Dracaena reflexa vind je foto's van elke soort om te vergelijken met jouw plant.

De vrouwentong hoort tegenwoordig ook bij de dracaena's, als Dracaena trifasciata. Een DNA-studie die in 2018 in het tijdschrift Phytotaxa verscheen, heeft het voormalige geslacht Sansevieria ondergebracht bij Dracaena. Haar bladeren slaan water op, waardoor je bij water geven aan de vrouwentong veel langere tussenpauzes aanhoudt dan bij de dracaena's in deze gids.

Is het een dracaena of een palm?

Veel mensen noemen een dracaena een palm, maar het blad laat duidelijk het verschil zien. Het blad van de dracaena is ongedeeld, lint- of zwaardvormig en groeit direct vanuit de stam. Palmblad heeft een lange bladsteel en is opgedeeld in vele deelblaadjes (areca, kentia) of waaiervormig ingesneden (rhapis).

Een potpalm vergeelt door andere oorzaken, zoals een tekort aan kalium en mangaan, zoals beschreven in de gids over een palm met gele bladeren. Bij de dracaena is de eerste verdachte juist het water, zoals blijkt uit het gedeelte over fluoride.

Licht: waar zet je de dracaena neer?

De dracaena wil helder, gefilterd licht, zonder directe zon op de bladeren. NC State meldt dat direct zonlicht de bladeren van de Dracaena fragrans verbrandt. Bij te weinig licht wordt nieuw blad smaller. De RHS adviseert een raam op het oosten of westen, zonder directe zon op het blad in de zomer.

In Brazilië is het raam op het noorden het raam dat bijna de hele dag zon krijgt. De RHS schrijft voor het noordelijk halfrond en noemt het raam op het zuiden, met een dun gordijn: hier staat dat gelijk aan een raam op het noorden met een gordijn. Vermijd middagzon die direct op het blad schijnt, ook achter glas.

De dracaena overleeft in een hoek met weinig licht. In het overzicht van NC State is het de soort die bij weinig licht het langst mooi blijft. De vergelijking met andere soorten vind je in het overzicht van planten voor weinig licht. Ver van het raam rekt de stam echter uit, worden nieuwe bladeren smal en vallen de onderste bladeren sneller af. Dracaena's met gele, witte of roze strepen verlangen de lichtste plek van de kamer.

Dracaena water geven

Geef de dracaena water zodra de bovenste 5 cm grond droog aanvoelt. Maak de kluit daarna helemaal vochtig tot het water onder uit de pot loopt. Giet het overtollige water na 15 minuten uit de schotel. Gebruik geen ijskoud water: Clemson raadt aan om koud water te vermijden.

De bronnen verschillen van mening over hoever de grond moet opdrogen. Clemson adviseert te wachten tot alleen het oppervlak droog is. NC State geeft aan de aarde van de Dracaena fragrans in het groeiseizoen vochtig te houden en 's winters minder te gieten. De RHS houdt 5 cm droge grond aan. Deze gids volgt de RHS, omdat te veel water de fout is die een kamerdracaena fataal wordt: zowel de RHS als Clemson wijzen te frequente gietbeurten aan als oorzaak van wortelrot.

Er bestaat geen vast aantal dagen dat voor elk huis werkt. De aarde droogt langzamer uit in een grote pot, in een hoek met weinig licht en in de winter, die in Brazilië van juni tot augustus loopt. Steek voor elke gietbeurt je vinger tot het tweede kootje in de grond en geef pas water als deze er droog uitkomt.

Fluoride en zout: het water dat de bladpunten van je dracaena verbrandt

De dracaena is erg gevoelig voor fluoride, en Clemson beschrijft het symptoom: gele bladpunten en bladranden, of dode plekken die er verbrand uitzien. NC State meldt hetzelfde voor de twee meest verkochte soorten, de Dracaena fragrans en marginata. De RHS voegt daaraan toe dat fluoride in leidingwater zorgt voor bruine bladpunten.

Fluoride komt via drie wegen binnen: het water, de aarde en de meststof. In Brazilië verplicht Wet 6.050 uit 1974 de toevoeging van fluoride aan het water van systemen met een zuiveringsstation. Perliet, die witte korrels gemengd door de aarde, is de tweede weg: Clemson adviseert om grond met veel perliet te vermijden. De derde is meststof met superfosfaat, een fosformeststof die volgens hetzelfde informatieblad veel fluoride bevat.

Neem drie maatregelen om de plant te beschermen:

• Geef waar mogelijk regenwater, gefilterd water of gedestilleerd water, zoals aanbevolen door de RHS en NC State.

• Spoel de grond eens per maand door: giet langzaam fluoridevrij water over de aarde tot er flink wat water uit de gaten onderin stroomt, en leeg de schotel. NC State adviseert dit tegen opgehoopte mestzouten.

• Houd de pH-waarde van de grond, de zuurgraad die je meet met een testset, tussen 6,0 en 6,5. Dat is het bereik dat Clemson en de University of Florida adviseren. Bij een pH onder 6,0 koppelt de University of Florida verbrande punten en geel blad aan deze zuurgraad.

Geen van de geraadpleegde bronnen geeft een grenswaarde voor fluoride in water in milligram per liter. Ze schrijven allemaal voor om de hoeveelheid fluoride en zouten die de grond bereiken te verminderen.

Bruine punten aan de dracaena: de oorzaken en het onderscheid

Bruine punten aan een dracaena hebben vier hoofdoorzaken, en twee daarvan geven exact hetzelfde beeld. Beschadigd blad wordt volgens de University of Florida niet meer groen. Het herstel is pas zichtbaar aan de nieuwe bladeren.

Fluoride en mestzouten geven het blad hetzelfde uiterlijk. In de praktijk is de oplossing voor beide oorzaken gelijk: fluoridevrij water en de grond doorspoelen. Droge lucht ontstaat in een andere situatie: NC State koppelt bruine punten aan een lage luchtvochtigheid in de winter door de verwarming. In een Braziliaans appartement droogt een airco die urenlang aanstaat de lucht net zo goed uit.

Storen de bruine punten je, knip dan uitsluitend het verdroogde deel weg met een schone schaar, waarbij je de natuurlijke puntvorm van het blad aanhoudt. Snoeien neemt de oorzaak niet weg. Blijven nieuwe bladeren met bruine punten uitlopen, dan is de oorzaak nog steeds aanwezig.

Onderste bladeren worden geel en vallen af: wanneer het geen probleem is

De Dracaena marginata stoot na verloop van tijd zijn onderste bladeren af, aldus NC State. Zo ontwikkelt hij zijn kenmerkende kale stam met een toef bladeren bovenin. Als er af en toe één onderste blad vergeelt bij een plant die bovenin nieuw blad blijft aanmaken, is dat normaal.

Vallen er meerdere bladeren tegelijk af, dan wijst dat op een probleem. Clemson noemt vijf oorzaken voor plotseling fors bladverlies: temperatuurschommelingen, tocht, te veel water, slechte afwatering en insectenplagen. Gaan bladeren in het midden en bovenin tegelijkertijd vergelen, dan vraagt dat eveneens om aandacht.

Geel blad kent ook oorzaken die voor elke plant gelden, zoals een tekort aan voedingsstoffen en een abrupte verandering van lichtinval. De gids over gele bladeren helpt deze oorzaken te onderscheiden op basis van de plek en het patroon van de vergeling.

Zachte stam aan de basis: wat je nog kunt redden

Een zachte, donkere en vochtige stam vlak boven de aarde wijst op rot. De RHS verklaart de oorzaak: aarde die door te veel water doorweekt blijft of een pot die in het water blijft staan, laat de wortels rotten. In het overzicht over geluksbamboe voegt NC State toe dat een overmaat aan water ook de stengels doet rotten.

Knijp zachtjes van onder naar boven in de stam. Is alleen de onderkant zacht en blijft de top stevig met groene bladeren, dan kun je van de top een nieuwe plant maken. De dracaena wortelt volgens Clemson en Iowa State University via kopstekken en stamstukken. Geen van de geraadpleegde bronnen biedt een stappenplan om een rottende plant te redden; de veiligste werkwijze is daarom:

1. Snijd de stam met een schoon mes af op de plek waar het weefsel weer stevig en vanbinnen licht van kleur is.

2. Gooi de zachte basis samen met de doorweekte potgrond weg.

3. Laat de top en stevige stamdelen wortelen in verse, licht vochtige grond.

Bij deze methode komen geen chemische middelen kijken, wat prettig is in een huis met katten. Zijn de wortels gezond en zijn alleen de onderste bladeren geel geworden, dan hoef je niet te snijden: geef minder vaak water, controleer de grond voor elke beurt met je vinger en leeg de schotel.

Snoeien: wat te doen met een te hoge dracaena?

De dracaena verdraagt flinke snoei goed. De RHS meldt dat hij op de stam direct onder de snede weer nieuwe scheuten vormt. Volgens NC State vormt de gesnoeide stam van de marginata gewoonlijk 2 of meer takken. Clemson adviseert om een lange, kale stam op de gewenste hoogte af te zagen; er verschijnen dan snel nieuwe bladeren.

Clemson beveelt het voorjaar of het late einde van de zomer aan om stekken te maken. In Brazilië is dat van september tot november, of in februari en maart. De afgesneden top hoeft niet bij het afval: deze wortelt en groeit uit tot een nieuwe dracaena.

Grond, pot en voeding voor de dracaena

De potgrond voor een dracaena moet snel overtollig water afvoeren en weinig perliet bevatten. Clemson ontraadt mengsels met veel perliet en meststoffen met superfosfaat, beide vanwege het fluoridegehalte. De University of Florida, die schrijft voor commerciële dracaenakwekers, raadt aan om perliet voor gebruik uit te spoelen. Kant-en-klare potgrond voor kamerplanten, zonder overdaad aan witte korrels, volstaat.

Verpot de plant pas wanneer de wortels de huidige pot volledig vullen. De RHS stelt dat een aangeschafte dracaena jarenlang in zijn oorspronkelijke kweekpot kan blijven. Daarna adviseren zij om elke 2 tot 3 jaar te verpotten, steeds naar een pot die slechts één maat groter is. Een te grote pot houdt de aarde te lang nat, wat leidt tot wortelrot.

Bemest van september tot maart, wat in Brazilië de lente en zomer zijn, één keer per maand met vloeibare meststof voor bladplanten. Dat is de frequentie die Clemson aangeeft voor deze twee seizoenen. De RHS waarschuwt dat te veel meststof eerder schaadt dan helpt, omdat het de wortels beschadigt. Bemest niet in de koude maanden.

Temperatuur en luchtvochtigheid binnenshuis

NC State beveelt aan om de Dracaena fragrans waar mogelijk boven de 10 °C te houden. Hij groeit het beste tussen 21 °C en 27 °C. De University of Florida merkt op dat de bladeren van de marginata gele strepen krijgen na enkele uren tussen 0 °C en 3 °C. Diezelfde bron schrijft voor om dracaena's tijdens transport en in de winkel boven 15,5 °C te houden.

Zet de pot in steden met een koude winter tijdens winternachten (van juni tot augustus in Brazilië) weg van het raamglas. Houd de plant uit de buurt van koude tocht en de uitblaasopening van de airconditioning.

Daalt de luchtvochtigheid in huis tot onder de 30% à 40%, dan adviseert Clemson om de bladeren af en toe te benevelen. De RHS suggereert om de pot op een schotel met vochtige kiezels te zetten, zonder dat de bodem van de pot het water raakt, of om meerdere planten bij elkaar te groeperen.

Plagen op de dracaena

De meest voorkomende plagen op de dracaena zijn wolluis, dopluis (schildluis met een schildje), spint en trips, volgens NC State, Clemson en de RHS. Clemson stelt dat dopluis en spint het vaakst voorkomen. Bekijk bij elke gietbeurt de onderkant van het blad en de bladoksels, waar het blad tegen de stam zit. Witte, pluizige pluisjes duiden op wolluis, vastzittende bruine bobbeltjes op dopluis en fijn spinsel op spint.

Een vlek of insect dat je niet herkent, kan een plaag of een ziekte zijn. De gids over wat mankeert mijn plant helpt je beide uit elkaar te houden aan de hand van het schadebeeld.

Is de dracaena giftig voor katten en honden?

Ja. De ASPCA, de dierenbescherming van de Verenigde Staten, vermeldt de dracaena fragrans en de dracaena marginata als giftig voor honden en katten. Het giftige bestanddeel zijn saponinen, stoffen van de plant zelf die de symptomen veroorzaken. De symptomen zijn braken (soms met bloed), lusteloosheid, verlies van eetlust, kwijlen en verwijde pupillen bij katten.

De informatiepagina van elke soort vat de giftigheid samen:

Veelgestelde vragen

Hoe vaak moet je een dracaena water geven?

Geef water wanneer de bovenste 5 cm potgrond droog is, de regel van de RHS. Geen enkele bron geeft een aantal dagen dat voor elk huis geldt. Een grote pot, een hoek met weinig licht en de winter (van juni tot augustus in Brazilië) zorgen ervoor dat de aarde langzamer droogt. Steek voor elke watergift je vinger in de aarde en geef alleen water als deze er droog uitkomt.

Moet ik de bruine punten van de dracaena afknippen?

Je mag ze wegknippen, maar uitsluitend om esthetische redenen. Het bruine weefsel wordt volgens de University of Florida niet meer groen. Gebruik een schone schaar, volg de puntvorm van het blad en knip uitsluitend het verdroogde weefsel weg. Blijven nieuwe bladeren met bruine punten uitlopen, dan is de oorzaak nog steeds actief: controleer het fluoridegehalte van je water en opgehoopte mestzouten in de aarde.

Waar houdt de dracaena niet van?

Een dracaena houdt niet van aarde die permanent kletsnat blijft en evenmin van overtollig water op de schotel. De plant heeft ook last van fluoride in leidingwater, aarde met veel perliet en meststoffen met superfosfaat. Felle namiddagzon verbrandt de bladeren. Kou onder de 10 °C, koude tocht en ijskoud gietwater maken het lijstje compleet.

Kan een dracaena op de slaapkamer staan?

Ja, mits de slaapkamer een licht raam heeft en de pot buiten het bereik van katten en honden staat. In een donkere kamer gaat de plant uitrekken en vallen de onderste bladeren sneller uit. De Dracaena fragrans bloeit zelden binnenshuis, maar zijn bloemen verspreiden volgens NC State 's nachts een sterke geur.

Houdt de dracaena van zon?

De dracaena houdt van veel licht, maar niet van direct zonlicht op de bladeren. NC State stelt dat direct zonlicht de bladeren van de geurende dracaena verbrandt. In Brazilië krijgt een raam op het noorden de meeste zon, dus gebruik daar een dun gordijn. Zet de pot bij een raam op het westen buiten het bereik van de directe middagzon.

Waar begin je vandaag?

Achterhaal aan de hand van de tabel bovenaan welke dracaena je hebt en kijk waar het probleem zich bevindt: bij de punt, aan het onderste blad of bij de stam. Bruine punten vragen om fluoridevrij water en het doorspoelen van de potgrond. Gele bladeren bij natte grond en een zachte stam vragen om grotere tussenpozen bij het gieten, pas wanneer de bovenste 5 cm aarde droog is.

Weet je niet zeker of je plant een dracaena is, dan herkent Bloom de soort vanaf een foto. De app is er exclusief voor iPhone en biedt 2 gratis determinaties per maand.