Begonia verzorgen: herken de soort en de juiste verzorging

Zet voor de verzorging van je begonia de pot op een lichte plek zonder felle middagzon. Geef water zodra de bovenkant van de grond bijna droog is, altijd aan de basis van de plant zonder de bladeren nat te maken. De elatior en de knolbegonia vormen de uitzondering: zij vragen om constant vochtige grond die niet drijfnat is. Houd de lucht vochtig met een schotel met natte kiezels, zonder water op de bladeren te nevelen. Gebruik een kleine pot en losse grond die het water snel afvoert.

De verzorging verschilt per type begonia. De bamboebegonia, de rex, de semperflorens en de knolbegonia vragen elk ander licht, een eigen watergift en een andere rustperiode, waarbij de knolbegonia een deel van het jaar slaapt. De eerste stap is daarom achterhalen welke begonia je precies hebt. De ASPCA vermeldt de begonia als giftig voor honden, katten en paarden.

Welke begonia heb jij: bamboebegonia, wortelstokbegonia, semperflorens, knolbegonia of elatior

De begonia (geslacht Begonia) telt volgens NC State meer dan 2.100 soorten en duizenden variëteiten. De American Begonia Society, een vereniging van kwekers in de Verenigde Staten, verdeelt deze planten in groepen op basis van hun groeiwijze. Voor de verzorging hoef je er maar vijf te herkennen. Over het algemeen is het blad asymmetrisch, in elk geval aan de basis, aldus de NC State Extension. Een scheef blad, waarbij de ene kant groter is dan de andere, wijst op een begonia, maar levert op zichzelf nog geen bewijs.

Kijk naar de stengel en het blad. Twijfel je nog steeds, haal de plant dan uit de pot en bekijk de wortels:

De bamboebegonia kan volgens NC State hoger worden dan 1,8 m. De RHS is de koninklijke tuinbouwvereniging van het Verenigd Koninkrijk. Volgens haar stammen veel van de tegenwoordig gekweekte bamboebegonia's af van soorten die inheems zijn in Brazilië, zoals de Begonia maculata. Bij de bamboebegonia beschrijft NC State vleugelvormige groene bladeren met zilverkleurige stippen en een rode onderkant.

De rex is een subgroep van de wortelstokbegonia's. Bij de rex-begonia is het rizoom een dikke, soms harige stengel die plat op de aarde ligt. De zaaibegonia stamt af van de soort Begonia cucullata, aldus de American Begonia Society, en wordt veel gebruikt in bloembedden.

De elatior is een kruising van de knolbegonia met de soort Begonia socotrana (RHS). De RHS legt uit dat deze plant niet is gekweekt om vele jaren mee te gaan en dat veel mensen de plant na de bloei weggooien. Past geen enkele beschrijving bij jouw plant, dan identificeert de Bloom-app de soort aan de hand van een foto van het blad. Deze soortherkenning zit in het gratis abonnement, met 2 scans per maand.

Licht voor je begonia: helder, zonder middagzon

De begonia voor binnen heeft veel indirect licht nodig. Volgens de Iowa State Extension verdraagt de plant geen felle, directe zon. De begonia voor binnen groeit het best bij een raam op het oosten, met wat ochtendzon. In Brazilië krijgt een raam op het noorden een groot deel van de dag felle zon. Hang bij zo'n raam een dunne vitrage tussen de begonia en het glas.

Elke groep verdraagt een andere hoeveelheid zonlicht:

• Bamboebegonia: heeft goed licht nodig om stevige stengels te vormen en bloemen te geven, maar direct zonlicht verbrandt het blad (RHS). In een donkere hoek worden de stengels slap en bloeit de plant nauwelijks.

• Rex: helder en indirect licht, ver weg van hete zon (American Begonia Society).

• Semperflorens: verdraagt de volle zon in een border volgens Iowa State, maar de American Begonia Society stelt dat de plant in een heet en droog klimaat gefilterde schaduw nodig heeft. Varianten met bronskleurig blad verdragen meer zon dan de groene (NC State).

• Knolbegonia: verdraagt directe zon vroeg in de ochtend of laat in de middag als de temperatuur onder 30 °C blijft, maar verbrandt door de middagzon (American Begonia Society).

Blad met een droge, verbleekte plek aan de raamkant wijst op te veel zon. Een lange, dunne stengel met wijd uit elkaar staande bladeren duidt op lichtgebrek.

Begonia water geven zonder wortelrot te veroorzaken

Geef de begonia water wanneer de bovenste laag aarde bijna droog aanvoelt. De American Begonia Society adviseert een test voor wortelstokbegonia's: steek je vinger 1,3 tot 2 cm in de aarde. Voelt de aarde op die diepte koel aan, dan zit er nog vocht in en is het nog geen tijd om water te geven. NC State waarschuwt dat begonia's erg vatbaar zijn voor wortelrot, waardoor te veel water de gevaarlijkste fout is.

Het juiste moment voor water geven verschilt per groep:

• Bamboebegonia's: wanneer de bovenlaag bijna droog is. Bladeren die geel worden en afvallen zijn een teken van te vaak water geven (American Begonia Society).

• Rex en wortelstoksoorten: de bovenlaag bijna laten opdrogen tussen twee gietbeurten. Geef in de winter minder water en laat de bovenste laag aarde eerst opdrogen voordat je opnieuw water geeft (RHS).

• Semperflorens: pas water geven zodra de aarde droog aanvoelt. In de tuinborder doorstaat deze plant droogte prima als hij eenmaal goed is aangeslagen (American Begonia Society).

• Elatior: houd de grond vochtig, zonder hem te laten uitdrogen (RHS).

• Knolbegonia: vochtig, nooit kletsnat, omdat de knol snel rot (Iowa State).

Geef water aan de basis van de plant zonder de bladeren nat te maken, zoals NC State adviseert. Gooi het water weg dat in de schotel loopt: de pot van de begonia mag nooit in het water blijven staan (Clemson Extension). Een Amerikaanse plantenwinkel raadt aan om de grond van wortelstokbegonia's volledig te laten uitdrogen voordat je weer water geeft. De RHS adviseert het tegenovergestelde: laat de grond niet volledig uitdrogen, maar maak hem ook niet drijfnat. Volg de RHS: dit is een tuinbouwvereniging, terwijl het andere advies van een winkel komt.

Luchtvochtigheid voor je begonia: hoog, zonder nat blad

NC State, een universitaire voorlichtingsdienst, adviseert voor de rex een luchtvochtigheid van meer dan 75%. De American Begonia Society houdt minimaal 50% aan. Volg NC State en maak gebruik van een schotel met kiezels. Andere wortelstoksoorten verdragen 50% volgens NC State. De semperflorens stelt de minste eisen: elke normale luchtvochtigheid in huis voldoet.

Om de luchtvochtigheid te verhogen, raadt de RHS een schaal met kiezels, hydrokorrels of grind aan. Zorg dat het waterniveau in de schaal net onder het oppervlak van de steentjes blijft en zet de pot erbovenop.

Sproei geen water op de bladeren. De RHS, NC State en Clemson raden dit af, omdat natte bladeren ziektes in de hand werken. Meeldauw (een schimmel die een wit poeder op de bladeren vormt) steekt de kop op bij koel weer en een hoge luchtvochtigheid. De American Begonia Society benadrukt dat goede ventilatie onmisbaar is om dit te voorkomen. Nat blad verspreidt bovendien bacteriële bladvlekkenziekte, volgens dezelfde vereniging de meest voorkomende en ernstigste bacterieziekte bij begonia's.

Een bruine, knapperige bladrand wijst op te droge lucht of te veel hitte. De RHS koppelt dit symptoom aan een te lage luchtvochtigheid of een te hoge temperatuur, en de American Begonia Society meldt hetzelfde over de bamboebegonia. Zet de pot uit de buurt van de airconditioning of verwarming en plaats een kiezelschaal.

Temperatuur: de kou en hitte die een begonia aankan

De meeste kamerbegonia's hebben in de winter minimaal 13 °C nodig. De RHS geeft dit minimum aan voor de semperflorens en de rex, en 10 °C voor de overige wortelstokbegonia's. De bamboebegonia groeit het best tussen 15 en 22 °C. In Brazilië schuilt het risico van de kou in de winter van het zuiden en de berggebieden, van juni tot augustus, dicht bij het raam 's nachts.

De knolbegonia heeft het tegenovergestelde probleem. Volgens de American Begonia Society heeft deze soort te lijden onder een constante temperatuur van boven de 30 °C. Kweek de knolbegonia in een warme stad op de koelste plek in huis, met alleen zon in de vroege ochtend en schaduw in de middag.

Potgrond en pot voor je begonia

Gebruik zeer luchtige potgrond die overtollig water snel weg laat stromen. De American Begonia Society adviseert voor een kamerbegonia gelijke delen van:

• potgrond op basis van kokosvezel;

• orchideeënschors in fijne stukjes van 3 tot 6 mm;

• grove perliet (lichte, witte korrels die de grond luchtig maken).

Gebruik volgens dezelfde vereniging geen tuinaarde in dit mengsel. Bamboebegonia's verdragen wat zwaardere grond, wat helpt om de lange stengels stevig rechtop te houden.

Kies een kleine pot met een afvoergat in de bodem. Begonia's houden van krappe wortels: een te grote pot houdt de grond te lang nat en leidt tot wortelrot (American Begonia Society). De rex doet het uitstekend in een ondiepe pot. Ververs de grond één keer per jaar, ook als de plant in dezelfde pot blijft staan.

Voeding voor je begonia

Bemest alleen zolang de begonia groeit, in het voorjaar en de zomer (in Brazilië van september tot maart). Gebruik een kwart tot de helft van de dosering die op het etiket staat, zoals de American Begonia Society adviseert. Volgens de vereniging groeit een begonia onder de 15 °C niet en verbruikt deze dan ook geen meststof.

Kies plantenvoeding op basis van wat je begonia vormt: bloemen of bladeren:

• Bloeiende begonia (bamboebegonia, semperflorens, knolbegonia): voeding voor bloeiende planten met minder stikstof (het eerste van de drie getallen op het etiket), volgens de American Begonia Society. De RHS adviseert voeding met meer kalium (het laatste van de drie getallen) voor planten met vezelachtige wortels, zoals semperflorens, en voor bamboebegonia's.

• Rex, gekweekt om het blad: meststof met een hoger stikstofgehalte, aldus de RHS.

Weet je niet hoe je de drie getallen op het etiket (stikstof, fosfor en kalium) moet interpreteren, dan legt de gids over plantenvoeding uit wat elk element doet en hoe je dit verdunt.

Lange stengels met kale onderkant: wanneer en hoe snoeien

Een bamboebegonia die doorschiet en alleen nog aan de top bladeren heeft, vraagt om een snoeibeurt en meer licht. De RHS stelt dat deze begonia veel licht nodig heeft om stevige stengels te vormen. Alleen snoeien lost niets op als de plant in een donkere hoek blijft staan.

Volg de stappen van de American Begonia Society voor de bamboebegonia:

1. Verwijder de oudste en meest verhoute stengels.

2. Kort de groene stengels in en behoud 4 of 5 knopen (de verdikte ringen op de stengel).

3. Maak elke snede 0,6 tot 1,3 cm boven een knop, het kleine groeipunt bij de stengelknoop.

4. Snoei vóór het bloeiseizoen, aan het einde van de winter of in het vroege voorjaar.

Toppen betekent dat je enkel het uiterste groeipuntje met je vingers weghaalt. Door te toppen vertakt de plant zich en wordt hij voller, aldus dezelfde vereniging. Regelmatig toppen zorgt bij semperflorens voor een compactere groei en rijkere bloei. De afgesnoeide toppen van een bamboebegonia kun je gebruiken als stengelstek.

Knolbegonia en elatior na de bloei

De knolbegonia gaat elk jaar in rust. Bouw in de herfst, wanneer de bladeren beginnen te vergelen, het water geven af tot je helemaal stopt, aldus de NC State. In vorstvrije gebieden in de Verenigde Staten stopt de knolbegonia volgens de American Begonia Society in oktober of november met groeien. In Brazilië gebeurt dit in april of mei.

Pak het na het afsterven van het bovengrondse deel zo aan:

1. Haal de knol uit de grond en laat deze goed drogen.

2. Bedek hem met droge turfmolm (fijn, donker en licht veenmos), houtkrullen (dunne houtsnippers) of perliet.

3. Bewaar op een droge, donkere en koele plek, tussen 7 en 15 °C (UF/IFAS).

4. Plant opnieuw aan het einde van de winter, in augustus in Brazilië, met vochtige grond die nooit kletsnat is.

De RHS stelt dat de elatior na de bloei meestal wordt weggegooid en dat kwekers elk jaar nieuwe planten stekken. Om dezelfde plant te behouden, adviseert de RHS om de elatior zo'n 6 weken te laten rusten bij 7 °C. Geef in die periode weinig water, zonder de aarde te laten uitdrogen. Snoei de plant daarna terug tot 15 cm vanaf de basis. Binnenshuis wordt het in Brazilië op weinig plekken zo koud, dus stekken is de makkelijkste weg.

Zachte stengels, bladval, geel blad: wat elk symptoom betekent

Een zachte, donkere stengel aan de basis is het ernstigste symptoom. De Penn State Extension omschrijft rot door Pythium (een schimmel uit kletsnatte grond) als glanzende, zwarte vlekken op de stengel, vlak boven de aarde. De plant valt om en sterft af. De American Begonia Society stelt dat bij deze ziekte de wortels en de stengel zwart en zacht worden.

Haal de begonia uit de pot en inspecteer de wortels. Blijven er stevige, witte wortels over, snijd dan het zwarte en weke deel weg, vervang alle potgrond en geef pas weer water als de toplaag bijna droog is. Zijn alle wortels zwart en zacht, red de bamboebegonia dan via de toppen. Snijd gezonde, groene toppen van 7 tot 10 cm af en plant ze als stek in vochtige, zandige aarde (RHS).

De overige symptomen volgens de RHS:

• Bladval of rottend blad: te veel water, stilstaande vochtige lucht zonder ventilatie of te weinig licht.

• Geel blad: onvoldoende licht, of te veel dan wel te weinig water.

• Bruine en knapperige randen: te droge lucht of extreme hitte.

• Knoppen die vallen voor ze opengaan: droge lucht of een tekort aan water.

Van alle dode begonia's die bij de adviesdienst van de RHS worden gemeld, kreeg het merendeel te veel water of stond de plant in een te droge lucht.

Plagen en ziekten bij de begonia

NC State noemt zeven veelvoorkomende plagen bij begonia's: wolluis, witte vlieg, trips (piepkleine, langwerpige insecten), schildluis, naaktslakken, huisjesslakken en mijten. De wolluis vormt witte, watachtige plukjes in de bladoksels. De spintmijt, een microscopisch kleine mijt, veroorzaakt een gespikkeld bladpatroon en soms fijne spinsels. De RHS noemt daarnaast ook de bladluis. Controleer de onderzijde van het blad wekelijks.

Wanneer de weekhuidmijt, een andere mijtensoort, toeslaat, raken de jonge bladeren opgerold, breekbaar en verkleurd, aldus de American Begonia Society.

De drie meest voorkomende ziektes zijn:

• Echte meeldauw: een witte poederlaag op het blad bij koel en vochtig weer.

• Botrytis (grauwe schimmel): grijze schimmelplekken op bladeren, stengels en knoppen, beginnend op afstervend plantmateriaal. Haal verwelkte bladeren en bloemen altijd meteen uit de pot.

• Bacterievlekkenziekte: waterige vlekken alsof het blad van binnen nat is, omgeven door een gele kring. Houd de bladeren droog, want deze bacterie verspreidt zich via spatwater.

Begonia stekken

Elke begoniagroep vraagt om een eigen vermeerderingsmethode. Volgens de RHS laten bamboebegonia's en de semperflorens zich vermeerderen via stengelstekken van 7 tot 10 cm. De rex vermeerdert via bladstekken, door sneden aan te brengen in de dikke nerven. Wortelstoksoorten scheur je in het voorjaar, mits elk stuk rizoom minimaal één groeipunt bevat.

Is de begonia giftig voor honden en katten?

Ja. De ASPCA, het antigifcentrum voor dieren in de Verenigde Staten, classificeert de begonia als giftig voor honden, katten en paarden. De giftige stof is oplosbaar calciumoxalaat. Symptomen bij honden en katten zijn braken en overmatig speekselen. Het giftigste deel bevindt zich onder de grond: de wortel, het rizoom en de knol.

NC State classificeert het gif als weinig ernstig en waarschuwt dat het plantensap de huid kan irriteren. Bewaar de knol van de knolbegonia tijdens de rustperiode buiten het bereik van je dier. Heeft je huisdier van de begonia gegeten, bel dan de dierenarts. De gids met giftige planten voor huisdieren toont andere veelvoorkomende kamerplanten die een risico vormen voor katten en honden.

Veelgestelde vragen

Hoe lang gaat een begonia in pot mee?

Dat hangt af van de groep. De elatior wordt verkocht voor één bloeiperiode en wordt daarna volgens de RHS meestal weggegooid. Bamboebegonia's en rex-begonia's leven jarenlang in een pot. Bij een bamboebegonia verliezen stengels na 2 tot 3 jaar hun kracht volgens de American Begonia Society. Jonge stengels groeien met meer energie door.

Houdt een begonia van een grote of een kleine pot?

Een begonia geeft de voorkeur aan een kleine pot. De American Begonia Society geeft aan dat de plant houdt van een krap wortelstelsel met een uitstekende afwatering. Een te grote pot houdt te veel vocht vast in de aarde, waardoor de grond verzuurt en wortelrot ontstaat. Verpot pas naar een iets grotere pot wanneer de wortels de hele kluit vullen.

Moet ik een begonia elke dag water geven?

Nee. Dagelijks water geven houdt de grond kletsnat en begonia's zijn volgens NC State uiterst gevoelig voor wortelrot. Geef water wanneer de toplaag van de grond bijna droog is; de elatior en de knolbegonia vragen juist om aarde die constant licht vochtig blijft. Controleer dit door een vinger 1,3 tot 2 cm diep in de grond te steken: voelt het koel aan, wacht dan nog een dag.

Houdt een begonia van zon of schaduw?

Een begonia houdt van helder, indirect licht zonder felle middagzon. Bamboebegonia's en rex-begonia's verbranden in hard direct zonlicht, terwijl de elatior halfschaduw vraagt (RHS). De semperflorens is de uitzondering: die verdraagt de volle zon in de border, vooral de varianten met bronskleurig blad. De knolbegonia verdraagt uitsluitend zon vroeg in de ochtend of laat op de dag.

Vertoont jouw begonia vlekken op het blad of een donker wordende stengel en weet je niet wat er aan de hand is, dan helpt de Bloom-app voor iPhone. De app identificeert je plant via een foto en herkent met het Premium-abonnement direct de plantenziekte aan de hand van een foto van het blad.