LeafSnap : l'application d'identification des plantes vaut-elle le coup ? (et l'alternative si la réponse est non)

L'application d'identification des plantes LeafSnap est l'une des premières qui apparaît quand on cherche à retrouver le nom d'une feuille à partir d'une photo. Avant de l'installer, il faut savoir deux choses que les fiches des boutiques d'applications ne disent pas : il existe deux applications différentes portant ce nom, et la précision promise dans les publicités n'est pas celle dont bénéficient les utilisateurs de la version gratuite.

Le verdict rapide : LeafSnap identifie les plantes par photo de manière rapide et propose une interface simple. Lors d'un test indépendant mené en 2022, elle s'est même classée première sur cinq applications. Ses trois principaux points faibles sont la publicité envahissante dans la version gratuite, des chiffres officiels contradictoires sur la taille de sa base de données et une identification précise réservée à l'abonnement payant.

Avant toute chose : il existe deux LeafSnap

C'est cette confusion qui pousse beaucoup de personnes à installer une application en pensant en télécharger une autre.

L'original est né comme un guide de terrain électronique d'un consortium académique, avec des images en haute résolution de feuilles, de fleurs, de fruits, de graines et d'écorces (Smithsonian Insider, mai 2011). Il n'existe plus sur l'App Store : une recherche pour "leafsnap" sur la boutique américaine renvoie 14 résultats et aucun n'est celui-ci.

Le nom de domaine du projet, leafsnap.com, est toujours en ligne avec le texte historique présentant le travail de Columbia, du Maryland et de la Smithsonian en page d'accueil. Cependant, juste en dessous de ce paragraphe, on trouve aujourd'hui des articles intitulés "10 Workouts For Abs In 2025" ou "How To Get Rid Of Neck Fat?". Le menu du site propose quant à lui des rubriques Fitness, General Health et Men's Health. L'adresse a été réutilisée pour du contenu sur la perte de poids (constaté le 22 août 2026).

En clair : le LeafSnap que vous trouvez aujourd'hui sur l'App Store ou Google Play est l'application commerciale éditée par Appixi, lancée le 17 novembre 2019. C'est de cette application dont traite la suite de cet article.

Ce que LeafSnap fait bien

L'application tient sa promesse principale sans fioritures : vous prenez une photo, elle vous donne un nom en quelques secondes. L'interface est simple, avec des catégories à explorer et des guides d'entretien.

Et il a un test indépendant en sa faveur. Dans une comparaison de 2022 portant sur six plantes sauvages britanniques, LeafSnap s'est classé premier parmi cinq applications, avec 5 points sur 6, devant PictureThis (4,9), PlantNet (4,3), Seek (1,1) et PlantSnap (0,7). L'auteur a souligné qu'il a identifié correctement du premier coup les espèces les plus distinctes et qu'il s'est approché du résultat pour les plus difficiles (Common by Nature, mai 2022).

Ce test ne portait que sur six plantes, et son auteur le qualifie lui-même d'exercice du vendredi après-midi. L'échantillon est bien trop limité pour en tirer une conclusion définitive.

Ce que révèlent les tests indépendants

Voici les mesures publiées existantes, avec leur date et leur lien. Chaque ligne correspond à une étude différente, portant sur une flore, un échantillon et une méthode différents.

Trois avertissements concernant ce tableau.

Il est impossible de comparer la précision entre deux études différentes. Les flores, les échantillons et les critères d'évaluation varient d'un test à l'autre. Affirmer qu'une application est plus performante parce qu'elle a obtenu un meilleur score dans une autre étude est une comparaison scientifiquement fausse. Seul l'ordre de classement au sein d'un même test est révélateur.

Je n'ai pas trouvé le chiffre individuel de LeafSnap dans l'étude de 2023. Le résumé public présente la moyenne des quatre applications et les extrêmes, mais pas le résultat de chacune d'elles. Elle figurait parmi les quatre testées, et la moyenne du groupe pour l'espèce était de 58 %.

Aucune de ces études n'a testé de plantes d'intérieur cultivées. Elles portent toutes sur des arbres et des plantes sauvages. Si vous cherchez à identifier le monstera de votre salon, ces chiffres constituent la meilleure approximation disponible, mais ne représentent pas exactement votre situation. À notre connaissance, il n'existe aucune étude publiée sur la précision d'identification des plantes d'intérieur.

Enfin, le taux de précision de 98 % affiché sur les boutiques d'applications ne provient d'aucune étude publique indépendante. Il s'agit d'un argument marketing et non d'un chiffre validé par des pairs.

Les points faibles de LeafSnap

Quatre reproches concrets, appuyés par des faits.

Des chiffres officiels incohérents. La description sur l'App Store et Google Play annonce une base de données de "plus de 400 000 espèces". La page d'accueil de leafsnap.app indique que l'application identifie "plus de 32 000 taxons". Enfin, la page de leur propre site expliquant comment utiliser l'application gratuitement mentionne, parmi les avantages de la version payante, un "accès à une base de données de plus de 80 000 espèces". L'éditeur communique donc trois chiffres différents au même moment sur ses canaux officiels.

La bonne identification est réservée à la version payante. Sur cette même page d'aide, l'un des avantages de l'abonnement payant est une "identification avancée pour des résultats plus précis". Cela signifie que la précision mise en avant dans les boutiques d'applications n'est pas celle dont bénéficie l'utilisateur de la version gratuite. Cette page d'aide, datée de septembre 2021, est toujours en ligne.

La publicité avant la plante. Dans sa version gratuite, l'application demande l'autorisation de suivre votre activité, sollicite l'envoi de notifications et affiche des publicités en plein écran. De plus, la liste des plantes partage l'espace avec des vidéos publicitaires. La suppression de ces publicités est d'ailleurs présentée par l'éditeur comme l'un des arguments majeurs pour passer à la version payante.

Les photos prises ne sont pas enregistrées dans votre téléphone. C'est le point qui a le plus agacé les testeurs de Wirecutter en juillet 2025. L'un d'eux explique que cela constitue un motif d'exclusion immédiat, car il faut quitter l'application et reprendre la photo avec l'appareil du téléphone pour pouvoir la conserver. L'article souligne également un risque de souscription involontaire à l'abonnement et une interface peu intuitive.

Ces éléments ne font pas de LeafSnap une mauvaise application, mais elle promet une précision gratuite qu'elle ne fournit qu'en payant.

LeafSnap est-elle gratuite ?

En partie. Il est possible de l'utiliser sans payer pour identifier des plantes, mais le parcours est jalonné de publicités. Selon les informations fournies par l'application, l'abonnement payant permet de supprimer la publicité, de diagnostiquer les maladies, d'identifier les champignons et les insectes, de calculer les besoins en arrosage et de bénéficier de l'identification avancée plus précise.

La gratuité n'est pas rare dans cette catégorie d'applications. Bloom propose un mode gratuit comprenant 2 identifications par mois ainsi qu'un calendrier d'arrosage. De son côté, Pl@ntNet est entièrement gratuite et gérée par des instituts de recherche publics français. Les tarifs des abonnements varient selon les pays et peuvent changer sans préavis, il convient donc de les vérifier directement sur votre boutique d'applications.

Bloom : quand la réponse doit aller plus loin que le simple nom

Bloom étant notre application, nous vous invitons à lire cette section avec l'esprit critique nécessaire et à vérifier nos fonctionnalités sur l'App Store.

Le produit Bloom répond à un besoin différent de celui de LeafSnap. L'application identifie les plantes par photo, mais son intérêt commence véritablement après cette étape : chaque plante identifiée rejoint votre collection. Vous accédez alors à un calendrier d'entretien personnalisé, à une quantité d'eau recommandée en millilitres, à des alertes de toxicité et à un outil de diagnostic des maladies par photo.

L'identification repose sur Plant.id, de Kindwise, qui affiche une précision de 93 % mesurée par des universités indépendantes. Ce chiffre correspond à la précision du moteur de reconnaissance, mesurée lors d'un test contrôlé, et non à une note globale de l'application dans votre cuisine.

En ouvrant l'application, vous accédez directement à la liste de vos plantes avec leur photo, leur état et les tâches d'entretien à effectuer. L'interface est épurée, sans fil d'actualité ni publicité.

Le menu d'actions rapides regroupe les outils indispensables au quotidien : le diagnostic des maladies par photo, le posemètre pour mesurer la lumière de vos pièces, la vérification de la toxicité et l'identificateur de mauvaises herbes.

La version gratuite vous permet de réaliser 2 identifications par mois et d'utiliser le calendrier d'arrosage. Le diagnostic par photo et les identifications illimitées font partie de l'abonnement payant. Bloom est disponible exclusivement sur iPhone.

Chats, chiens et enfants : ce qu'une application peut vous dire

Pour chaque plante identifiée, Bloom indique instantanément sur sa fiche si elle présente un risque de toxicité pour les chats, les chiens ou les enfants.

Dans l'étude publiée dans Clinical Toxicology en 2023, cinq des onze espèces potentiellement toxiques ont été signalées comme comestibles par au moins l'une des quatre applications testées. La conclusion des auteurs est directe : pour le moment, les applications ne peuvent pas être utilisées pour identifier des plantes comestibles en toute sécurité (Long et al., 2023).

Considérez les alertes de toxicité de n'importe quelle application comme un premier filtre et non comme une garantie absolue. Si vous avez des animaux de compagnie ou de jeunes enfants, confirmez toujours l'espèce auprès d'une source botanique de référence avant de choisir l'emplacement de votre plante. C'est particulièrement important pour certaines des plantes d'intérieur les plus courantes.

Des arrosages en millilitres, pas au hasard

L'excès d'eau cause la perte de plus de plantes d'intérieur que l'oubli d'arrosage. Chaque plante ajoutée dans Bloom reçoit un score de santé ainsi qu'une recommandation de volume d'eau précis, calculé selon son espèce, la taille de son pot et son emplacement dans la maison.

Le calendrier d'entretien regroupe les tâches en retard, celles du jour et celles à venir dans la semaine sur un seul écran.

LeafSnap et Bloom face à face

Les notes des deux dernières lignes sont une mesure propre, effectuée le 22 août 2026 sur les mêmes 30 boutiques de l'App Store et selon la même méthode pour les deux applications : la somme des évaluations de chaque boutique et la moyenne pondérée par celles-ci. La note qui apparaît sur la seule boutique américaine n'est pas la note globale de l'application, et c'est pourtant celle que presque tous les comparatifs recopient. Sur Google Play, LeafSnap affiche une note de 4,4 avec 13,8 mille évaluations et plus de 5 millions de téléchargements.

Si vous hésitez entre ces deux options, vous pouvez consulter notre comparatif détaillé : LeafSnap ou Bloom, le face-à-face. Pour un panorama complet des solutions disponibles, découvrez notre sélection des meilleures applications d'identification des plantes. Et si vous cherchez à remplacer un autre outil payant, découvrez notre alternative à PictureThis.

Foire aux questions

LeafSnap est-elle une bonne application ?

Elle est efficace pour l'identification et simple à prendre en main. Lors d'un test indépendant mené en 2022 sur six plantes sauvages britanniques, elle s'est classée en tête parmi cinq applications. Ses principaux points faibles sont la présence de publicités dans sa version gratuite, des données contradictoires sur la taille de sa base d'espèces et une précision d'identification optimale réservée aux abonnés payants.

L'application LeafSnap est-elle gratuite ?

Il est possible de l'utiliser gratuitement avec de la publicité. L'abonnement payant permet de supprimer les annonces, d'accéder au diagnostic des maladies, d'identifier les champignons et les insectes, et de bénéficier d'une identification plus précise selon les informations de l'éditeur. Les tarifs varient d'un pays à l'autre et sont à vérifier sur votre boutique d'applications.

Quelle est l'application d'identification des plantes la plus précise ?

Cela dépend de la plante et de l'étude concernée. Lors d'un test portant sur 16 espèces américaines en 2023, la moyenne de réussite des quatre applications évaluées était de 58 % pour l'identification de l'espèce, avec des scores individuels variant de 94 % à 34 %. En 2022, sur six plantes britanniques, LeafSnap s'est classée première. Il est impossible de comparer directement les résultats d'études aux méthodologies différentes.

Puis-je faire confiance à une application pour savoir si une plante est toxique pour mon chat ?

Pas de manière exclusive. Une étude publiée dans Clinical Toxicology en 2023 a révélé que cinq espèces potentiellement toxiques sur onze avaient été signalées comme comestibles par au moins l'une des quatre applications testées. Utilisez toujours les avertissements des applications comme un premier signalement, puis confirmez l'espèce auprès d'une source botanique reconnue avant de la laisser à portée de votre animal.

L'application LeafSnap de la Smithsonian Institution existe-t-elle toujours ?

Non, plus sous forme d'application. Le projet LeafSnap original, développé en 2011 par Columbia, l'Université du Maryland et la Smithsonian, a été retiré de l'App Store. Bien que le site officiel du projet soit toujours en ligne et présente son historique scientifique, il héberge désormais des articles sur la perte de poids. L'application LeafSnap disponible aujourd'hui est un outil commercial lancé en 2019 par la société Appixi.

Le verdict

Si vous cherchez simplement à identifier une plante croisée au cours d'une promenade de temps en temps, et que la publicité ne vous dérange pas, la version gratuite de LeafSnap répondra à votre besoin. Gardez simplement à l'esprit que le taux de précision de 98 % affiché dans les boutiques d'applications est un argument marketing et que l'éditeur réserve son identification la plus précise à ses abonnés.

Si vos plantes partagent votre quotidien et que vos besoins vont au-delà de la simple identification, vous avez besoin d'un outil qui vous accompagne dans la durée : rappels d'entretien, volumes d'arrosage précis, alertes de toxicité et diagnostics en cas de problème de feuillage. C'est précisément ce que propose Bloom, qui dispose d'un mode gratuit pour vous permettre de tester ses fonctionnalités.

Bloom est disponible exclusivement sur iPhone.