Karibian puukaktus: Täyden auringon kasvi

Juurimätä on vakava sienitauti, joka vaikuttaa kasvien juuristoon aiheuttaen sen lahoamisen ja kasvin kuolemisen. Se johtuu ensisijaisesti liikakastelemisesta, huonosta salaojituksesta tai maaperässä elävistä sienistä, kuten Pythium, Phytophthora, Rhizoctonia ja Fusarium. Tauti kukoistaa vettyneissä olosuhteissa, joissa juuret kärsivät hapenpuutteesta ja altistuvat sieni-infektioille.

Tyvilaho on vakava sienitauti, joka iskee kasvin tyveen (pohjaan) siellä, missä varsi kohtaa maaperän. Sen aiheuttavat erilaiset sieniperäiset taudinaiheuttajat, kuten Phytophthora, Fusarium ja Rhizoctonia. Tauti kukoistaa vettä läpäisemättömissä olosuhteissa ja voi nopeasti levitä tappamaan koko kasvin, ellei siihen puututa viipymättä.

Fusarium on maaperässä elävä sieni, joka hyökkää erityisesti kasvien juuriin ja johtosolukkoon. Se tunkeutuu kasviin pienten vaurioiden tai stressaantuneiden juurien kautta. Lämpö ja seisova vesi edistävät sen leviämistä, mikä lopulta estää nesteiden virtauksen kasvissa. Oireina ovat usein vain kasvin toisella puolella näkyvä kellastuminen, lakastuminen kosteasta mullasta huolimatta, kitukasvuisuus sekä varren sisällä näkyvät ruskeat juovat poikkileikkauksessa. Tauti vaivaa usein tomaattia, paprikaa, munakoisoa, basilikaa, kurkkua ja kesäkurpitsaa, mutta myös koristekasveja kuten neilikkaa ja syklaamia. Ruukkukasveilla se voi ilmetä juurimätänä, johon liittyy tumunut tyvi.

Kilpikirvalliset ovat pieniä, kasvimehuja imeviä tuholaisia, jotka näyttäytyvät ruskeina, kuorimaisen kuplan kaltaisina kohoumina kasvin varsissa ja lehdissä. Niitä on yli 25 lajia, jotka jaetaan panssaroituihin (kovakuorisiin) ja panssaroimattomiin (pehmeäkuorisiin) lajeihin. Ne ravitsevat pistämällä kasvikudokseen ja imemällä nestettä, mikä heikentää kasvia ja voi johtaa kellastumiseen, kasvun hidastumiseen ja jopa kasvin kuolemaan, mikäli tautia ei hoideta. Ne erittävät myös hunajankastetta, joka houkuttelee muurahaisia ja edistää nokimäisen homeen kasvua.