Atsalean hoito: valo, kastelu ja leikkaus uutta kukintaa varten

Atsalean hoidossa sijoita ruukku paikkaan, johon paistaa aamuaurinko ja jossa on iltapäivällä varjoa. Pidä multa kosteana ilman seisovaa vettä: kastele, kun mullan pinta tuntuu kuivalta, ja tyhjennä aluslautanen. Käytä sadevettä tai vettä, jossa on vähän kalkkia (mineraalia, joka jättää valkoisen kerroksen vedenkeittimeen). Leikkaa kasvi heti kukkien lakastuttua, sillä kasvi muodostaa seuraavan vuoden nuput kesällä.

Kun lahjaksi saatu kukkiva atsalea pudottaa kukkansa ja lehtensä ensimmäisten viikkojen aikana, tarkista ensin ruukun multa. Läpikotaisin kuivunut multa on yksi syy tähän lehtien ja kukkien putoamiseen, ja korjauskeino on yksinkertainen: upota ruukku vesiämpäriin alla olevan osion ohjeiden mukaisesti. Atsalea on myös myrkyllinen koirille, kissoille ja hevosille.

Atsalean kasvikortti esittelee lajin, Rhododendron simsii, koon, alkuperän ja taudit.

Voiko oston jälkeen kukkansa ja lehtensä pudottavan atsalean vielä pelastaa?

Atsalean voi pelastaa, kun juuret ovat vielä kiinteät. Ruukkuatsalea hyödetään kukkimaan ennen aikojaan lämpimässä ja kosteassa kasvihuoneessa myyntiä varten. Näin toteaa Britannian puutarhaseura Royal Horticultural Society (RHS). Kotona ilma on yleensä kuivempaa kuin kasvihuoneessa. Kolme syytä selittää tämän ongelman ensimmäisten viikkojen aikana, ja jokaisella niistä on oma merkkinsä.

Multa on kuivunut kokonaan. Kun ruukun multa kuivuu kokonaan, kasteluvesi valuu reunoja pitkin ja poistuu pohjareiästä kastelematta juuripaakkua (juuret sisältävää multapaakkua). RHS toteaa, että kasvi ei saa kuivua kokonaan ja että kuivumisen jälkeen vanhimmat lehdet putoavat ensin. Juuripaakun elvyttämiseksi:

1. Täytä ämpäri huoneenlämpöisellä vedellä.

2. Aseta ruukku ämpäriin siten, että vesi yltää ruukun yläreunan tasalle.

3. Odota, kunnes mullasta ei enää nouse ilmakuplia pintaan. Tämä on RHS:n mukaan merkki siitä, että juuripaakku on kastunut kokonaan läpi.

4. Nosta ruukku pois ja anna ylimääräisen veden valua kunnolla pois. RHS varoittaa, että ruukun jättäminen veteen liian pitkäksi ajaksi tukahduttaa juuret, mutta se ei ilmoita tarkkaa minuuttimäärää. Koska tarkkaa aikaa ei ole mitattu, turvallisin ratkaisu on nostaa ruukku heti pois, kun kuplien nousu lakkaa.

Ilma on kuumaa ja kuivaa. RHS ohjaa pitämään kukkivan atsalean viileässä, kosteassa ja valoisassa paikassa. Saman lähteen mukaan kasvi heikkenee, jos se joutuu olemaan pitkään kuivassa kuumuudessa. Siirrä ruukku pois lämpöpatterin, uunin ja ilmastointilaitteen puhalluksen läheisyydestä. Kosteuden lisäämiseksi sumuta kasviin vettä kerran päivässä, kuten RHS suosittelee kasvihuoneoloissa, mutta lopeta sumuttaminen heti, kun nuput alkavat näyttää väriä.

Oksat kuivuvat ja tummuvat, ja kasvi pudottaa lehtiä, vaikka multa on kosteaa. Tämä viittaa Phytophthora-mikrobin aiheuttamaan juurilahoon. Kyseessä on maaperän mikrorganismi, joka iskee liian märkään juuristoon. Pohjois-Carolinan osavaltionyliopiston (Yhdysvallat) NC State Extension listaa oireiksi lehtien putoamisen, oksien kuivumisen ja kasvin nuutumisen. Extension tarkoittaa amerikkalaisten yliopistojen ylläpitämää neuvontapalvelua yleisölle. Ota kasvi pois ruukusta ja vedä varovasti ohuesta juuresta. Mädässä juuressa kuori irtoaa kosketuksesta ja jäljelle jää vain lanka keskelle. Tämän kuvaa UF/IFAS, Floridan yliopiston neuvontapalvelu.

Neemöljy ei auta tähän kolmanteen ongelmaan, koska neem tehoaa lehdillä eläviin hyönteisiin ja ongelma piilee juurissa. Jos osa juurista on vielä vaaleita ja jänteviä, istuta kasvi uuteen, hyvin vettä läpäisevään atsaleamultaan ja kastele vain silloin, kun pintamulta on kuivahtanut. Jos kaikki juuret ovat pehmenneet, kasvia on vaikea saada toipumaan: UF/IFAS toteaa, että tauti johtaa oksien ja lopulta koko kasvin kuolemaan.

Pieni lehtien putoaminen on myös täysin normaalia. RHS toteaa, että atsalea pudottaa vuosittain osan vanhimmista lehdistään keväällä ja kesällä.

Minne atsalea sijoitetaan: valo ja lämpötila

Atsalea viihtyy aamuauringossa ja iltapäivän varjossa. NC State luokittelee puutarha-atsalean (Rhododendron indicum) puolivarjon kasviksi, joka tarvitsee suoraa auringonvaloa vain osan päivästä, 2–6 tuntia. RHS suosittelee ruukkuatsalealle hajavaloa ja kehottaa välttämään keskipäivän voimakasta paistetta. Suosi aamuaurinkoa: NC State määrittelee tuntimäärän, ja RHS puolestaan sulkee pois vain voimakkaan auringonpaisteen. NC State -yliopiston sukua käsittelevä sivu lisää alppiruusujen ryhmästä (johon atsaleat kuuluvat), että iltapäiväaurinko voi polttaa lehtiä. Itään päin avautuva ikkuna, johon paistaa aamuaurinko, toimii yleensä hyvin.

Liika varjo on myös ongelma. RHS varoittaa, että syvässä varjossa atsalea ei välttämättä muodosta kukkasilmuja. UF/IFAS kertoo, että syvä varjo vähentää kasvua ja kukintaa. Huoneen pimeässä nurkassa kasvi voi pysyä hengissä ja jäädä ilman kukkia seuraavana vuonna.

Lämpötilaksi RHS ilmoittaa ruukkuatsalealle 13–16 °C kasvihuoneessa kasvun aikana. Tämä lämpötilaväli koskee kasvihuonetta ja sitä on vaikea saavuttaa asunnossa Brasiliassa. Valitse kodin viilein valoisa huone, kaukana iltapäivällä kuumenevasta ikkunasta. Kukinnan ulkopuolella RHS ehdottaa ruukkuatsalean viemistä ulos viileään puolivarjoon toukokuusta syyskuuhun Englannissa, mikä Brasiliassa vastaa marraskuusta maaliskuuhun kestävää jaksoa. Kukaan ei ole tutkinut tätä Brasilian kuumuudessa: siellä missä kesä on kuuma, valitse parvekkeen viilein paikka, jossa on varjoa iltapäivällä.

Ruukkuatsalea ei kestä pakkasta: RHS luokittelee sen hallanaraksi. Alueilla, joilla esiintyy pakkasta, siirrä ruukku sisälle niinä talviöinä, jolloin on pakkasen riski; Brasiliassa tämä jakso kestää kesäkuusta elokuuhun.

Atsalean kastelu

Kastele atsaleaa aina, kun mullan pinta tuntuu kosketettaessa kuivalta, mutta älä päästä ruukkua kuivumaan kokonaan. Työnnä sormi multaan ensimmäiseen niveleen asti: jos se tuntuu kuivalta, on aika kastella. Kastele hitaasti, kunnes vesi alkaa valua ruukun pohjareiästä. Jos vesi valuu nopeasti reunoja pitkin kostuttamatta multaa lainkaan, juuripaakku on päässyt kuivumaan läpeensä ja tarvitsee aiemmassa osiossa kuvatun ämpärikäsittelyn.

Älä jätä seisovaa vettä aluslautaselle. Eräs italialainen atsaleaopas käskee jättää kesällä sormenleveyden verran vettä aluslautaselle. Toinen, lannoitevalmistajan opas, puolestaan kieltää seisovan veden ehdottomasti. Noudata jälkimmäistä: UF/IFAS ja NC State yhdistävät juurilahon liikakasteluun ja huonosti vettä läpäisevään maahan. Tyhjennä aluslautanen heti, kun veden valuminen pohjareiästä lakkaa.

Kun kasvi muodostaa nuppuja, kastelu vaatii enemmän huomiota. RHS selittää, että alppiruusujen, ryhmän johon atsalea kuuluu, nuput alkavat muodostua loppukesällä, mikä on Brasiliassa helmi- ja maaliskuussa. Lyhytkin kuivuus tässä vaiheessa saa nuput epäonnistumaan tai putoamaan avautumattomina seuraavana keväänä. Brasiliassa tämä vaatii säännöllistä kastelua tammikuusta maaliskuuhun.

Vahingoittaako kalkkipitoinen hanavesi atsaleaa?

Erittäin kalkkipitoinen vesi tekee todellakin pahaa kasville. Kova vesi tarkoittaa vettä, johon on liuennut paljon kalkkia. RHS:n mukaan kovan veden alueiden hanavesi sisältää natriumbikarbonaattia, joka on emäksistä ja kasville myrkyllistä. Sama lähde selittää, että tämä vesi tuo liikaa kalsiumia ja laskee juuria ympäröivän maan happamuutta. UF/IFAS:n mukaan pH:n noustessa raudan saatavuus heikkenee, juuret eivät kykene ottamaan sitä vastaan ja lehdet alkavat kellastua.

Tarkista vedenkeittimesi tai suihkusi selvittääksesi veden kovuuden: jatkuvasti kertyvä valkoinen saostuma on varma merkki kalkista. RHS suosittelee sadevettä parhaaksi vaihtoehdoksi. Aseta ulos puhdas ämpäri sen keräämiseksi. Kaksi RHS:n sivua ovat osittain eri mieltä: ruukkuatsalean sivu kehottaa välttämään hanavettä kovan veden alueilla, kun taas alppiruusujen yleisopas hyväksyy hanaveden käytön kuukauden tai kahden ajan kesällä. Valitse turvallisempi tie: käytä sadevettä ja turvaudu hanaveteen vain silloin, jos se ei jätä valkoista karstaa vedenkeittimeesi.

Atsalean kasvualusta: hapanta ja kuohkeaa

Atsalea tarvitsee hapanta, orgaanisesti rikasta ja hyvin vettä läpäisevää multaa. UF/IFAS ilmoittaa pH-arvon 5,0–5,5 parhaaksi atsalealle. pH-arvo mittaa happamuutta: mitä matalampi se on, sitä happamampaa multa on. RHS hyväksyy hieman laajemman vaihteluvälin, 5,0–6,0. UF/IFAS:n vaihteluväli mahtuu sen sisään, joten tämä opas käyttää kapeampaa suositusta.

Käytä ruukussa valmista happaman maan kasveille tarkoitettua multaa. Pakkauksessa mainitaan usein sopivuus atsaleoille, kamelioille ja gardenioille. RHS suosittelee seosta, jossa on yhtä paljon maatuneita lehtiä, kompostoitua puunkuorta ja karkeaa kalkitonta hiekkaa. Tärkeintä saman lähteen mukaan on välttää kaikkia emäksisiä aineksia. Pysy kaukana kalkista, poltetusta kalkista ja puutuhkasta atsalean ruukussa.

Atsalean lannoitus

Käytä aina happaman maan kasveille tarkoitettua lannoitetta ja annostele se kevyesti. RHS:n mukaan atsalea ei tarvitse paljon lannoitetta. RHS ohjeistaa käyttämään nestemäistä lannoitetta puolella pakkauksen suositusannoksesta kaksi tai kolme kertaa uusien versojen ilmestymisestä alkaen. UF/IFAS neuvoo lannoittamaan jokaisena vuodenaikana, mutta tämä ohje koskee Floridan hiekkamaahan istutettuja atsaleoja. Noudata ruukussa olevan kasvin kohdalla RHS:n ohjeita, sillä se on ainoa lähde, joka antaa aikataulun ruukkuatsalealle. NC State luettelee liiallisen lannoituksen niiden asioiden joukkoon, joita kasvi ei siedä.

Lopeta lannoitus joulukuun lopussa. RHS ohjeistaa lopettamaan lannoituksen kesäkuun lopussa Englannissa, mikä Brasiliassa vastaa joulukuun loppua. Älä myöskään lannoita kasvia ruukunvaihdon jälkeisenä ensimmäisenä kasvukautena, kuten RHS neuvoo.

Keltainen uusi lehti vihreillä lehtisuonilla on merkki kloroosista (ravinteen puutteesta johtuvasta kellastumisesta). Atsalealla tämä kuvio kertoo raudanpuutteesta, kuten UF/IFAS kuvailee. Raudan ainesosia on maassa, mutta juuri ei pysty ottamaan sitä vastaan, kun pH nousee yli 6,5:n. Ennen lannoitteen lisäämistä käytä happaman maan kasveille tarkoitettua multaa ja kastele sateenvedellä:

Atsalean leikkaus: heti kukinnan jälkeen

Leikkaa atsalea heti, kun viimeiset kukat lakastuvat. Kasvi muodostaa seuraavan vuoden nuput kesällä UF/IFAS:n mukaan. Myöhään leikkaava katkaisee juuri ne nuput, joista tulisi kukkia.

Georgian yliopiston (UGA) neuvontapalvelu toteaa, että monet atsaleat alkavat muodostaa nuppuja heinäkuussa osavaltiossa. Siksi UGA kieltää leikkaamasta heinäkuun ensimmäisen viikon jälkeen. Brasiliassa vuodenajat ovat päinvastaiset: Georgian heinäkuun ensimmäinen viikko vastaa tammikuun ensimmäistä viikkoa. Viimeistele leikkaus varmuuden vuoksi joulukuun loppuun mennessä.

Toimi leikkauksessa seuraavasti:

• Poista kuivuneet kukat RHS:n ohjeen mukaisesti.

• Lyhennä hieman kasvin muodosta poikkeavia pitkiä oksia aina lehdellisestä osasta.

• Älä leikkaa vanhaan puuhun asti (oksan paksuun, lehdettömään osaan). RHS varoittaa, että vanhasta osasta leikattu oksa ei välttämättä enää versoa.

• Poista kuivat tai murtuneet oksat mihin vuodenaikaan tahansa. UGA:n mukaan harvennusleikkauksen (koko oksan poistamisen tyveä myöten) voi tehdä ympäri vuoden ilman, että se heikentää kukintaa.

Miksi atsalea ei kuki

Ensimmäinen tarkistettava syy on leikkaus, joka on tehty nuppujen muodostumisen jälkeen. UF/IFAS toteaa, että leikkaaminen tämän ajankohdan jälkeen vähentää kukkien määrää. Lähteissä mainitaan neljä muuta syytä:

• Kesän kuivuus. RHS kertoo, että lyhytkin kuivuusjakso nuppujen muodostumisen aikaan saa nuput kuihtumaan tai putoamaan aukeamattomina. Kastele multaa niin, ettei se kuivu kertaakaan tammikuun ja maaliskuun välisenä aikana.

• Liiallinen varjo. RHS ja UF/IFAS yhdistävät pimeän varjon kukkien vähäisyyteen. Siirrä ruukku sellaiseen paikkaan, johon paistaa aamuaurinko.

• Liian lämmin talvi. UF/IFAS selittää, että kukkasilmu herää lepotilastaan 4–8 viikon jälkeen alle 10 °C:n lämpötilassa, jota seuraa lämpimämpi jakso. Floridassa jotkin viileään ilmastoon kehitetyt lajikkeet (hybridit) kukkivat heikosti tämän kylmäjakson puuttuessa. Lähde käsittelee puutarha-atsaleoita; yksikään neuvontajärjestö ei ole mitannut tätä lukua ruukkuatsalealle (vain yksi puutarhablogi mainitsee 4–13 °C ilman tutkimusviitettä).

• Kuiva huoneilma nuppujen ollessa kiinni. RHS:n mukaan kuumassa ja kuivassa ilmassa nuppujen on vaikea avautua. Sumuta nuppuihin vettä, mutta lopeta heti, kun terälehdet alkavat erottua värikkäinä.

Kukkivana ostetulla atsalealla voi myös kestää vuosi tai kaksi ennen kuin se kukkii jälleen runsaasti. RHS selittää, että kaupan kasvi on viettänyt 6–8 viikkoa kasvihuoneessa 18–21 °C:n lämmössä.

Atsalea ruukussa tai puutarhassa

Atsalean juuristo kehittyy lähelle maan pintaa RHS:n mukaan, joten ruukku voi olla mieluummin leveä kuin syvä.

Ruukussa. Vaihda atsalean ruukku uuteen heti kukinnan päätyttyä, jos juuret täyttävät jo koko mullan: ota kasvi pois ruukusta ja tarkista, lähteekö juuripaakku ehjänä juurten peittämänä. RHS ohjeistaa suurentamaan ruukun halkaisijaa enintään 2,5–5 cm. Ruukussa kasvatettaville alppiruusuille sama lähde suosittelee mullan vaihtamista joka toinen vuosi ja niinä vuosina, jolloin multaa ei vaihdeta kokonaan, päällimmäisen 5 cm:n kerroksen korvaamista uudella.

Puutarhassa. Alueilla, joilla ei esiinny pakkasta, istuta atsalea samaan syvyyteen kuin missä se kasvoi ruukussa tai aavistuksen korkeammalle, kuten UF/IFAS opastaa. Liian syvälle istuttaminen estää juuria saamasta ilmaa. Kata maanpinta ympäriltä 5–8 cm:n kerroksella männynkuorta tai -kariketta kosteuden säilyttämiseksi, mutta älä päästä katetta koskettamaan oksia. Jos puutarhasi maa on emäksistä, RHS suosittelee atsalean pitämistä ruukussa, sillä maaperän pH:n laskeminen ei ole yksinkertaista.

Tuholaiset, keltaiset lehdet ja pistokkaat

UF/IFAS luettelee verkkoluteen, jauhiaisen, kehrääjäpunkin ja kilpikirvan atsalean yleisimpien tuholaisten joukkoon. Verkkolude on pieni hyönteinen, joka imee lehteä sen alapinnalta. UF/IFAS:n mukaan vioittunut lehti muuttuu päältä pistemäiseksi, hopeansävyiseksi tai haalistuneeksi, ja sen alapinnalla näkyy tummia, kiiltäviä pisteitä. Vahinko on suurempi atsaleassa, joka saa aurinkoa koko päivän. Tarkista lehtien alapinnat kerran viikossa ja pese ne voimakkaalla vesisuihkulla hyönteisen löydettyäsi, kuten UF/IFAS ohjeistaa. Kehrääjäpunkki (lehteä imevä pikkuruinen ötökkä) tekee lehdestä pronssinvärisen, ja kilpikirva (kasvinestettä imevä hyönteinen) näkyy kovina kilpinä tai valkoisina puuvillamaisina tupsuina oksilla. Atsaleaverkkoludetta käsittelevä sivu näyttää, miten tuholainen tunnistetaan ja ehkäistään.

Atsalean lehtien kellastumisella on RHS:n mukaan kaksi pääsyytä. Toinen on maaperä, joka pysyy liian pitkään märkänä kastelun jälkeen. Toinen on raudanpuute, jonka taustalla on emäksinen maa, erittäin kalkkipitoinen vesi tai liiallinen lannoitus.

Atsaleaa lisätään pistokkaista eli maahan juurrutettavista oksapaloista. Atsalean kasvikortti sisältää vaiheittaiset ohjeet pistokaslisäykseen.

Onko atsalea myrkyllinen koiralle ja kissalle?

Kyllä. Yhdysvaltojen eläinmyrkytyskeskus ASPCA luokittelee atsalean myrkylliseksi koirille, kissoille ja hevosille. Myrkyllinen aine on grajanotoksiini, jota on lehdissä, kukissa ja kasvin muissa osissa. Kuvattuja oireita ovat oksentelu, ripuli, heikkous ja sydänongelmat (sydämen vajaatoiminta).

NC State luokittelee myrkyllisyyden lieväksi ja sanoo, että kohtuullisen määrän syöminen aiheuttaa vähän riskiä. ASPCA puolestaan mainitsee oireiden joukossa sydämen vajaatoiminnan. Luota ASPCA:han, joka on eläinmyrkytysten asiantuntija: jos lemmikkisi on syönyt atsalean lehden tai kukan, soita eläinlääkärille välittömästi. Opas lemmikeille myrkyllisistä kasveista esittelee muita kodin tavallisia kasveja, joihin liittyy sama riski.

Usein kysytyt kysymykset

Kuinka kauan ruukkuatsalea elää?

Yksikään lähde ei anna ruukkuatsalealle tiettyä elinikää vuosina. RHS toteaa, että kyseessä ei ole kertakäyttökasvi: se voidaan säilyttää ruukussa ja saada kukkimaan uudelleen seuraavina vuosina. Saman lähteen mukaan kasvi heikkenee, jos multa kuivuu kokonaan tai jos se joutuu olemaan pitkään kuivassa kuumuudessa. Kosteassa, ei läpimärässä happamassa maassa ja heti kukinnan jälkeen leikattuna sillä on edellytykset kukkia uudelleen.

Onko atsalea huonekasvi vai ulkokasvi?

Atsalea voi olla sisällä kukinnan ajan valoisassa ja viileässä paikassa. Kukinnan ulkopuolella RHS suosittelee viemään ruukkuatsalean ulos viileään puolivarjoon toukokuusta syyskuuhun Englannissa, eli marraskuusta maaliskuuhun Brasiliassa. Jos kesä on kuuma, valitse kuistin viilein paikka. Sisällä ympäri vuoden se voi selviytyä, mutta sillä on taipumus kukkia vähemmän, jos nurkka on pimeä.

Kuinka monta kertaa vuodessa atsalea kukkii?

Neuvontajärjestöjen lähteet kuvaavat yhtä kukintaa vuodessa, muutamin poikkeuksin. NC State toteaa, että jotkut puutarha-atsaleat kukkivat keväällä ja joskus uudelleen syksyllä. UF/IFAS toteaa saman uusista lajikkeista Floridassa. RHS luokittelee ruukkuatsalean kukinnan talviseksi, mikä Brasiliassa tarkoittaa aikaa kesäkuusta elokuuhun.

Mitä atsalealle tehdään kukkien pudottua?

Poista kuivuneet kukat ja leikkaa kasvi heti kukinnan jälkeen, Brasiliassa ennen joulukuun loppua. Jos juuret ovat jo vallanneet ruukun, vaihda se 2,5–5 cm leveämpään ruukkuun ja käytä happaman maan kasveille tarkoitettua multaa. Aloita kevyt lannoitus uusien versojen ilmestyessä, paitsi ruukunvaihtovuonna: sinä vuonna älä lannoita. Pidä multa kosteana kesällä.

Jos atsaleassasi on laikukkaita lehtiä tai tummuvia oksia etkä tiedä syytä, Bloom-sovellus iPhonelle voi auttaa. Se tunnistaa kasvin valokuvasta, ja Premium-tilauksella se paikantaa taudin lehden kuvan perusteella.