Ciclamen en invierno: ¿soporta el frío y las heladas?

El ciclamen en invierno aguanta el frío, pero no las heladas, si se trata del ciclamen de maceta de las florerías (Cyclamen persicum). Prefiere noches cercanas a los 10 °C y necesita protección cuando la mínima baja de los 5 °C. Los ciclámenes de jardín, Cyclamen hederifolium y Cyclamen coum, aguantan mucho más frío. La Royal Horticultural Society (RHS), la sociedad británica de horticultura, los clasifica como resistentes a inviernos de −15 °C a −10 °C.

En Brasil, casi todo el ciclamen a la venta es el de maceta. Donde los días de invierno se mantienen por debajo de los 21 °C, esa es la mejor época del año para él. La excepción son las noches de helada en el sur y en las sierras.

Qué ciclamen tienes: el de maceta o uno de jardín

El ciclamen comprado en maceta, florecido, en una florería o supermercado de Brasil es el Cyclamen persicum. Las flores miden cerca de 5 cm y la planta alcanza de 15 a 23 cm de altura, según la NC State Extension. La misma ficha dice que no resiste las heladas y crece mejor en invernadero.

Los ciclámenes de jardín son más pequeños: alcanzan de 10 a 15 cm de altura y tienen flores de cerca de 2.5 cm, según la Universidad de Arkansas. Para distinguir las tres especies:

• Ciclamen de hojas de hiedra (*C. hederifolium*): las flores rosas aparecen a principios del otoño, antes que las hojas. Después salen las hojas, que recuerdan a las de la hiedra, según la guía de ciclámenes resistentes de la RHS.

• Ciclamen *C. coum*: florece en pleno invierno, en rosa o magenta, y tiene hojas redondeadas, verde oscuro, muchas veces con dibujos plateados (RHS).

• Ciclamen de maceta (*C. persicum*): florece desde principios del invierno hasta inicios de la primavera, con flores bastante más grandes, y se cultiva casi siempre en maceta (NC State).

Las florecitas rosas con hojas variegadas que brotan solas en un arriate a la sombra durante el otoño son casi siempre C. hederifolium. Se propaga por semillas en el cantero y no es maleza. Si no sabes el nombre de la planta, la app Bloom identifica la especie a partir de una foto.

Cuánto frío aguanta el ciclamen de maceta

El ciclamen de maceta aguanta noches frescas, cerca de los 10 °C, pero muere con las heladas. La Universidad de Arkansas registra que el ciclamen de florería es sensible a las heladas y muere con la primera. La Extensión de la Universidad de Wisconsin confirma que no tolera las heladas y por eso se cultiva como planta de interior.

La RHS ubica al C. persicum en la clase H1c de la escala de rusticidad de la RHS, la escala que indica cuánto frío aguanta cada planta. H1c corresponde a invernadero con calefacción, con mínimas de 5 a 10 °C, y la planta solo permanece al aire libre mientras los días sean lo suficientemente cálidos para que crezca. Ninguna fuente evaluó el ciclamen de maceta en balcones con noches de 5 a 10 °C. Por eso este texto usa el límite inferior de la clase, 5 °C, como el momento de meter la maceta a la casa.

El ciclamen de maceta florece mejor con frío suave. La Clemson University indica 16–18 °C de día y cerca de 10 °C por la noche. La misma ficha técnica advierte que por encima de los 21 °C los botones dejan de desarrollarse. Por eso el ciclamen florece mejor durante los meses frescos que en una habitación caliente.

NC State difiere de las otras fuentes. Ubica a C. persicum en las zonas 9 a 11 del mapa de frío del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), y en la zona 9 la mínima llega a −7 °C. La misma ficha técnica califica a la planta como sensible a las heladas. Este texto sigue a la RHS, a Arkansas y a Wisconsin, porque los tres señalan que la helada mata la planta. El límite de 5 °C para meter la maceta proviene de la RHS.

Ciclamen en el invierno de Brasil: heladas en el sur y en la sierra, invierno templado en el resto

En Brasil, el invierno va de junio a agosto, y la helada es el único riesgo real para el ciclamen de maceta. Un estudio usó datos del Instituto Nacional de Meteorología (INMET) de 8 ciudades de Rio Grande do Sul, de 2003 a 2018. Contó un promedio de 107 heladas al año en el conjunto de las ciudades, cerca de 13 por ciudad. Según los autores (Tazzo y colegas, 2024), el 81% de ellas cayeron en invierno, el 13% en otoño y el 6% en primavera.

El mismo estudio registró heladas de marzo a noviembre, y Bom Jesus, en la sierra gaucha, tuvo la mayor frecuencia. Donde hay heladas, como en el sur y en las zonas serranas, el ciclamen de balcón necesita un plan para las noches frías:

• Si se pronostican heladas o una mínima inferior a 5 °C, mete la maceta dentro de casa antes del anochecer.

• Deja la maceta en una habitación sin calefactor, que tenga buena luz.

• Regresa la maceta al balcón cuando la mínima vuelva a situarse por encima de los 5 °C.

Fuera de las regiones con heladas, los días por debajo de 21 °C, de junio a agosto, son la mejor época para que florezca el ciclamen. Donde el día supera los 21 °C, el problema para la planta es el calor.

Dónde poner y cómo regar el ciclamen en invierno

En invierno, deja el ciclamen en la habitación más fresca y luminosa de la casa, lejos del calentador y de la estufa. Clemson advierte que cerca de las salidas de aire caliente la tierra se seca demasiado rápido. Una ventana orientada al este es un buen lugar, según la Extensión de Wisconsin. En el invierno de allá, la misma extensión dice que la ventana del lado del sol puede ser mejor, y en Brasil ese lado es el norte. En la ventana del norte, usa una cortina delgada si el sol da directo en las hojas durante horas.

Riega cuando la superficie de la tierra esté seca al tacto, sin mojar el centro de la planta. La Extensión de Wisconsin advierte que el centro de la planta se pudre si permanece mojado. Ahí es donde las hojas y los tallos brotan del tubérculo, la base redondeada que almacena las reservas de alimento de la planta. Las dos formas seguras de hacerlo:

• Por abajo: deja la maceta 15 minutos en un plato con agua, como indica Wisconsin, y luego retira la maceta dejándola escurrir.

• Por el borde: vierte el agua lentamente pegada a la pared de la maceta hasta que salga por el orificio de drenaje del fondo, como recomienda NC State.

En una habitación fría, la tierra de la maceta tarda más en secarse. Por eso, toca la tierra antes de cada riego en lugar de regar en días fijos. Si la superficie todavía está húmeda, espera un día más. El ciclamen también requiere abono y que le quites las flores marchitas para seguir floreciendo. La guía sobre cómo cuidar el ciclamen explica ambos pasos.

El ciclamen sufrió una helada: ¿se puede salvar?

El ciclamen que sufrió una helada puede salvarse si el tubérculo sigue firme. Presiona con el dedo la parte superior del tubérculo, que sobresale un poco de la tierra. Si está duro, la helada mató las hojas y las flores, pero el tubérculo todavía puede brotar, pues de él nacen todas las hojas y tallos. Si está blando o se deshace, está podrido y la planta no se recuperará: desecha la planta y la tierra.

Las hojas y los tallos blandos y oscuros después de una helada no suelen recuperarse. La UF/IFAS, extensión de la Universidad de Florida, utiliza el color para separar el tejido vivo del muerto en arbustos y árboles. Verde debajo de la corteza está vivo; negro o café está muerto. En el ciclamen, lo que decide es el tubérculo firme.

Con el tubérculo firme, actúa de la siguiente manera:

1. Mete la maceta dentro de casa, en una habitación fresca y con buena luz.

2. Retira con la mano las hojas, flores y tallos blandos, tirando de cada uno desde la base, justo junto al tubérculo.

3. Recoge los restos que hayan caído sobre la tierra.

4. Riega solo cuando la superficie de la tierra se seque, por el borde o por abajo.

5. Espera a que broten hojas nuevas del tubérculo durante las semanas siguientes. Si no sale ninguna, vuelve a presionar el tubérculo: si está blando, desecha la planta.

La UF/IFAS da un consejo diferente para las plantas de jardín: posponer la poda, porque las hojas dañadas aíslan un poco del frío al resto de la planta. Para el ciclamen dentro de casa, este texto sigue a la Ohio State University. Esta explica que el hongo del moho gris (Botrytis) vive en tejido muerto y entra a la planta por tejido débil o muerto. Dentro de casa, la hoja muerta no protege a la planta de ningún frío, y es por ella por donde el hongo puede entrar.

Ninguna fuente ha medido cuántos ciclámenes de maceta vuelven a brotar después de una helada. Si el síntoma no parece deberse al frío, la guía qué le pasa a mi planta te ayuda a dar con la causa en 3 preguntas.

Ciclámenes resistentes al frío: C. hederifolium y C. coum

Según la Universidad de Arkansas, los dos ciclámenes resistentes al frío más comunes en el comercio son Cyclamen hederifolium y Cyclamen coum. El C. hederifolium florece en otoño y el C. coum florece en invierno. La RHS clasifica ambas especies como H5: resistentes a inviernos de −15 °C a −10 °C en la mayor parte del Reino Unido.

Los servicios de extensión de los Estados Unidos van más allá de la RHS. NC State lista a C. hederifolium a partir de la zona 5 del USDA, con mínimas de −29 °C a −23 °C. Arkansas dice que sobrevive hasta la zona 4, todavía más fría. Este texto usa el número de la RHS porque es el más prudente y el único que cubre las dos especies.

Para plantar un ciclamen de jardín:

• Ubicación: a media sombra, protegido del viento, por ejemplo debajo de árboles (RHS).

• Tierra: rica en materia orgánica y con buen drenaje (RHS).

• Profundidad: tubérculo a 3–5 cm de la superficie; si se planta demasiado profundo, puede no florecer (RHS). NC State y Arkansas indican plantarlo todavía más superficial, apenas cubriendo el tubérculo; ante la duda, plántalo más arriba.

• Acolchado: cada año, cuando las hojas del ciclamen se sequen, esparce mantillo de hojas (hojas ya descompuestas) sobre el cantero; donde caen heladas, aplica una capa gruesa y suelta (RHS).

En maceta, el riesgo aumenta. La propia escala de la RHS advierte que las plantas de clase H5 corren más peligro en maceta que en tierra directa. En una terraza sombreada, mete la maceta dentro de casa en las noches con heladas, tal como harías con el ciclamen de florería.

Ninguna fuente ha probado ciclámenes de jardín en Brasil. La RHS indica evitar el exceso de humedad en verano. La NC State señala que el tubérculo no tolera tierra mal drenada durante el verano, cuando la planta pierde las hojas y deja de crecer (la dormancia). El verano es lluvioso en buena parte de Brasil. Por eso estos ciclámenes pueden sufrir más con la lluvia que con el frío, y piden un cantero que drene muy bien.

Cuando termina el frío, el ciclamen entra en reposo

Cuando los días se calientan, en primavera, el ciclamen de maceta deja de florecer y entra en letargo: las hojas amarillean una a una y caen. Según la NC State, la mayoría de las personas tira la planta a la basura cuando las hojas caen. El tubérculo firme sigue vivo y vuelve a brotar en otoño. En Brasil, las hojas comienzan a amarillear entre octubre y noviembre.

Que las hojas amarilleen después de que terminen las flores, siempre que el tubérculo esté firme, indica letargo y no una enfermedad: disminuye el riego gradualmente y deja de abonar. Si la hoja se pone amarilla mientras la planta sigue floreciendo, revisa el riego: la Extensión de Wisconsin enumera la tierra empapada o demasiado seca, el calor y la falta de luz como posibles causas. La guía sobre cómo cuidar el ciclamen explica cómo superar el letargo y lograr que la planta vuelva a florecer en otoño.

El ciclamen es tóxico para gatos y perros

El ciclamen es tóxico para gatos, perros y caballos, según la ASPCA. Las sustancias tóxicas son saponinas terpenoides, compuestos naturales de la planta. Causan salivación, vómito y diarrea; si el animal come mucho tubérculo, la ASPCA registra alteración en el ritmo del corazón, convulsiones y muerte.

El ciclamen de jardín también es tóxico: NC State clasifica a C. hederifolium como tóxico para personas, gatos, perros y caballos. En el balcón o en el arriate, coloca el ciclamen donde el gato no lo alcance. Si tu mascota mastica la planta, acude al veterinario.

La lista de plantas tóxicas para mascotas detalla otras plantas de interior y de exterior que exigen la misma precaución.

Preguntas frecuentes

¿El ciclamen es una planta anual o perenne?

El ciclamen es una planta perenne: el tubérculo vive varios años. El ciclamen de maceta florece durante los meses frescos, entra en reposo con el calor y vuelve a brotar en otoño. Según NC State, muchas personas tiran la planta cuando las hojas amarillean, creyendo que murió. Si el tubérculo está firme, sigue con vida.

¿El ciclamen puede quedarse en el balcón durante el invierno?

El ciclamen de maceta puede quedarse en un balcón techado en invierno si la mínima prevista supera los 5 °C. En las noches con pronóstico de heladas o mínimas menores a 5 °C, mete la maceta dentro de casa. Ninguna fuente evaluó el ciclamen en balcones con noches entre 5 °C y 10 °C.

¿El ciclamen necesita sol en invierno?

El ciclamen necesita luz brillante en invierno, pero no sol directo intenso durante horas. Una ventana orientada al este es un buen lugar. En Brasil, una ventana orientada al norte también funciona en invierno, con una cortina delgada si el sol da directo en las hojas durante horas. Poca luz debilita la planta, con flores más pequeñas y hojas más pálidas, según la NC State.

¿Qué ciclamen soporta heladas fuertes?

Los ciclámenes que soportan heladas intensas son los de jardín, como C. hederifolium y C. coum. La RHS los clasifica como resistentes a inviernos de −15 °C a −10 °C, y C. coum florece en pleno invierno. El ciclamen de maceta de las florerías no tolera heladas ni nieve.

Conclusión

El ciclamen de maceta agradece el frío suave, con noches cercanas a 10 °C, y requiere protección por debajo de 5 °C. Si hay heladas, mete la maceta; tras una helada, fíjate en el tubérculo: si está firme, espera hojas nuevas; si está blando, deséchalo. Los ciclámenes de jardín toleran de −10 °C a −15 °C y son raros en el comercio de Brasil. Ahí, el mayor riesgo para ellos suele ser el verano lluvioso, no el frío.

Si la planta muestra hojas blandas o manchas que no provienen del frío, la app Bloom examina la foto e indica la enfermedad probable. El diagnóstico forma parte del plan Premium y la app está disponible solo para iOS.