Aglaonema: cómo cuidar, dónde colocar y el frío que mancha las hojas

Para cuidar la aglaonema, pon la maceta en un lugar iluminado, sin sol directo en las hojas. Riega cuando los primeros 2.5 a 5 cm de tierra estén secos al tacto. Protege la planta del frío, ya que algunas variedades se manchan desde los 13 °C, y corta la flor en cuanto aparezca.

La aglaonema soporta poca luz y por eso suele colocarse en pasillos y rincones de la sala. Sobrevive en esos sitios, pero se mantiene bonita por menos tiempo y pierde el color de sus hojas. El sol directo quema el follaje y el frío lo mancha. La tierra encharcada pudre las raíces.

La planta también es tóxica para perros y gatos.

Cómo reconocer la aglaonema

La aglaonema es una planta de hoja alargada y puntiaguda, de 10 a 20 cm. Crece en mata: varios tallos salen juntos de la misma base, al nivel de la tierra. La hoja puede ser verde lisa, verde con plateado o blanco, o verde con rosa y rojo. La NC State Extension cuenta 26 especies en el género (el grupo de plantas llamado Aglaonema) y muchos cultivares. Un cultivar es una variedad seleccionada y multiplicada por una característica, como el color de la hoja. Extensión es el servicio de orientación al público que mantienen las universidades estadounidenses.

Para sus cuidados, las aglaonemas se dividen en dos grupos según su color:

• Verdes y plateadas: la Aglaonema commutatum, la Aglaonema modestum y variedades verdes y plateadas, como 'Maria' y 'Silver Queen'. La hoja es verde, ya sea lisa o con manchas plateadas.

• Coloridas: híbridos de rosa y rojo, como 'Siam Aurora' y 'Lady Valentine'. La Clemson Extension explica que estos híbridos provienen de la cruza de varias especies del género.

La planta más parecida a la aglaonema es la diefembaquia (Dieffenbachia), que también tiene hojas verdes con manchas blancas. NC State diferencia a ambas por las nervaduras: la aglaonema tiene únicamente de 5 a 8 nervaduras laterales principales, mientras que la diefembaquia tiene más. La diefembaquia pertenece a la misma familia, las aráceas (la misma de la monstera y el anturio). La diefembaquia también se pone amarilla por exceso de agua, como muestra la guía sobre hojas amarillas en la diefembaquia.

Si tu planta venía sin etiqueta, la app Bloom identifica la especie a partir de una foto de la hoja.

Dónde colocar la aglaonema: luz

Pon la aglaonema en un lugar iluminado, cerca de una ventana, donde el sol no dé directamente en las hojas. La UF/IFAS, la extensión de la Universidad de Florida, registra que la planta tolera niveles de luz tan bajos como unos 270 lux. El lux es la unidad que mide la iluminación. La misma fuente advierte que el sol directo quema las hojas.

NC State midió cuánto tiempo se mantiene en buen estado cada planta en cada nivel de luz. Con 160 a 215 lux, la aglaonema se mantiene bonita 12 meses; con 270 a 540 lux, dura 36 meses.

¿La aglaonema colorida necesita más luz?

Necesita un poco más que la verde lisa. Clemson las clasifica según la cantidad de color en las hojas: las variedades de verde uniforme crecen con poca luz, mientras que las variegadas piden luz baja a moderada. Variegada describe a la hoja con más de un color, lo que incluye a la aglaonema plateada, la rosa y la roja. Ninguna de las extensiones consultadas evalúa las rojas por separado, por lo que aplica la regla general: la colorida va más cerca de la ventana que la verde.

El color se pierde en ambos extremos de iluminación:

• Falta de luz: la Universidad de Georgia registra que el color de la hoja variegada tiende a desaparecer con poca luz. NC State agrega que la planta con poca luz puede no florecer.

• Exceso de luz: en viveros, UF/IFAS observó este efecto. Con la iluminación más intensa usada en viveros, las hojas de la mayoría de las variedades pierden el color y crecen erectas.

Si tu aglaonema perdió color en un rincón oscuro, acerca la maceta a la ventana. Si perdió color cerca de un vidrio con sol, aleja la maceta. En Brasil, las ventanas orientadas hacia el norte y hacia el oeste reciben más sol.

Cerca de estas ventanas, mantén la planta lejos del vidrio o detrás de una cortina delgada. La aglaonema figura entre las plantas que toleran poca luz. La guía de plantas para poca luz compara la aglaonema con otras especies en los mismos niveles de luz.

Cómo regar la aglaonema

Riega la aglaonema cuando los primeros 2.5 a 5 cm de tierra estén secos. Clemson enseña la prueba de meter dos dedos en la tierra: si la tierra está seca, puedes regar; si está fría y húmeda, espera. A la planta le gusta la tierra húmeda, nunca encharcada, y tanto el exceso como la falta de agua dañan las raíces.

Humedece la tierra hasta que el agua salga por el orificio de drenaje y desecha el agua del plato. Usa agua a temperatura ambiente: Clemson y NC State recomiendan evitar el agua fría. No riegues en un día fijo de la semana. En una habitación fresca y con poca luz, la tierra tarda más días en secarse que junto a la ventana.

NC State pide la tierra húmeda de la primavera al otoño y menos agua en el invierno. En Brasil, esto significa regar menos de junio a agosto. La tierra tarda más en secarse, así que revisa la tierra con los dedos antes de cada riego. La aglaonema no entra en dormancia (un periodo de reposo sin crecer), por lo que el riego disminuye, pero no se detiene.

La raíz podrida en la aglaonema suele deberse a un sustrato que no drena con rapidez o al exceso de riego, según Clemson.

Sustrato y maceta para aglaonema

Planta la aglaonema en un sustrato (la tierra formulada para macetas) ligero y rico en materia orgánica, en una maceta con orificio en el fondo. Clemson sugiere el sustrato comercial para plantas de interior complementado con humus. UF/IFAS cultiva la planta en mezclas de turba, corteza de pino, vermiculita o perlita, todas ligeras y aireadas.

No uses tierra de jardín pura en la maceta: Clemson relaciona la raíz podrida con la tierra que no drena el agua rápido. Cuando la mata llene la maceta, UF/IFAS Gardening Solutions indica pasar la planta a una maceta más grande o dividir la mata en dos.

Fertilizante para aglaonema

Abona la aglaonema una vez al mes con un fertilizante soluble equilibrado, muy diluido. UF/IFAS aconseja, para interiores, la fórmula 20-20-20, donde cada número indica el porcentaje de nitrógeno, fósforo y potasio. La dilución debe ser baja: 50 ppm de nitrógeno (ppm significa partes por millón). En la práctica, equivale a unos 0.25 g de abono 20-20-20 por litro de agua.

UF/IFAS detalla que las sales del fertilizante se acumulan en el sustrato y queman los bordes y las puntas de las hojas. Clemson describe el mismo síntoma. Si las puntas se secaron, riega con abundante agua limpia hasta que escurra por el drenaje para lavar el exceso de sales. Luego, espacia más las aplicaciones de abono.

UF/IFAS también advierte que la mayoría de las variedades tiende a presentar carencias de cobre y otros micronutrientes. Los micronutrientes son los elementos que la planta necesita en pequeñas cantidades. Prefiere un abono que incluya micronutrientes en su fórmula.

Temperatura: a la aglaonema le afecta el frío

La aglaonema crece mejor entre 20 °C y 27 °C y aguanta mínimas de hasta 13 °C, según Clemson. La misma fuente señala daño por frío por debajo de 10 °C. La prueba de UF/IFAS, realizada cultivar por cultivar, encontró hojas manchadas ya a 13 °C en algunas de ellas: sigue la prueba, que midió cada cultivar. En Brasil, el riesgo aparece de junio a agosto. Proviene de la maceta en el balcón, pegada a un vidrio frío por la noche o en una corriente de aire frío.

La UF/IFAS probó 12 cultivares durante 24 horas en tres temperaturas frías. El resultado, en hojas manchadas por cultivar:

La 'Silver Queen', una de las aglaonemas más vendidas, ya se mancha a los 13 °C. Para las variedades más sensibles, UF/IFAS recomienda a los viveros mantener la temperatura por encima de 16 °C. La prueba no incluyó ninguna aglaonema roja ni rosa, por lo que no se midió cuánto frío toleran las coloridas. Ante la duda, trata la tuya como la más delicada y conserva el espacio por encima de 16 °C.

El daño por frío se hace visible 2 días después de la exposición, en forma de manchas oscuras de aspecto grasoso entre la nervadura central y el borde de la hoja. Las hojas maduras y viejas sufren más que los brotes tiernos. Si la mancha cubre menos de la mitad de la hoja, esta sigue viva durante meses; si supera esa área, la hoja se vuelve amarilla y cae.

Flor de la aglaonema: ¿cortarla o dejarla?

Corta la flor de la aglaonema en cuanto brote. La flor consta de una espata (una hoja modificada, blanca o verde pálido) que rodea un espádice blanco, parecida a la flor de la cuna de Moisés. UF/IFAS afirma que retirar la flor alarga la vida de la planta y conserva el follaje tupido. NC State señala que el corte redirige la energía hacia el desarrollo de la planta.

Corta el pedúnculo floral al ras de la base con tijeras limpias. Si dejas la flor, luego se formarán frutos rojos pequeños, calificados como poco vistosos por UF/IFAS Gardening Solutions. Como tanto la flor como los frutos resultan tóxicos, tíralos a la basura, fuera del alcance de niños y mascotas.

Por qué la aglaonema pierde las hojas de abajo

La aglaonema pierde sus hojas inferiores con la edad. NC State explica que la planta tiende a alargarse con el paso del tiempo a medida que el tallo crece. La base del tallo queda sin hojas, parecida a la de la caña de azúcar, y el follaje se concentra en la punta.

El frío puede apresurar la caída de las hojas inferiores: en el experimento de UF/IFAS, las hojas adultas y viejas se mancharon mucho más que las jóvenes. Si las hojas de abajo se amarillean con la tierra constantemente empapada, sospecha de pudrición de raíz, como se explica en la sección de riego.

Una aglaonema con el tallo pelado y hojas solo en la punta puede rescatarse. Clemson recomienda cortar el extremo superior y ponerlo a enraizar para obtener una planta nueva. Otras formas de propagarla son la división de mata y los esquejes de tallo.

Hojas amarillas y plagas en la aglaonema

Que una hoja vieja de abajo se vuelva amarilla de vez en cuando es parte del envejecimiento natural de la aglaonema: UF/IFAS indica simplemente retirar la hoja amarilla. Cuando varias hojas amarillean al mismo tiempo, revisa el riego y el frío. El daño por frío que afecta a más de la mitad de la hoja termina por volverla amarilla, según UF/IFAS.

La aglaonema es de la misma familia que el anturio, la monstera y el filodendro. El exceso de agua también amarillea las hojas de estas aráceas, tal como se muestra en las guías sobre hojas amarillas en la monstera, el filodendro y el anturio. La guía general de hojas amarillas clasifica las causas según la zona de la planta donde aparece el síntoma.

Clemson lista cuatro plagas de la aglaonema: cochinilla algodonosa, pulgón, cochinilla con caparazón y ácaro. Dos de ellas dejan una señal blanca en la planta, y la guía de Clemson sobre plagas de interior enseña a diferenciarlas:

• Algodón blanco en la unión de la hoja con el tallo y bajo las hojas: se trata de la cochinilla algodonosa, un insecto cubierto por una secreción cerosa blanca.

• Telaraña fina y puntos claros en el haz de la hoja: corresponde a la araña roja. Es tan diminuta que la primera señal suele ser el daño en el follaje. La telaraña se nota cuando la infestación ya es grave.

Para plantas dentro de casa, Clemson aconseja retirar las cochinillas con un hisopo impregnado en alcohol y aplicar jabón insecticida en espray. Contra la araña roja, recomienda un chorro potente de agua en toda la planta, incluyendo el envés de las hojas, repetido en varias ocasiones. Clemson reserva el aceite de neem y los insecticidas para cuando la planta pueda sacarse al exterior. Aísla la planta afectada del resto hasta eliminar la plaga por completo.

Si no sabes qué le ocurre a tu planta, la guía qué le pasa a mi planta clasifica el diagnóstico según cada síntoma.

¿La aglaonema es tóxica para perros y gatos?

Sí. La ASPCA, centro de control de intoxicación animal de los Estados Unidos, lista a Aglaonema modestum como tóxica para perros, gatos y caballos. El principio tóxico es el oxalato de calcio insoluble, un cristal en forma de aguja. La ASPCA describe irritación e inflamación en la boca, la lengua y los labios, babeo en exceso, vómito y dificultad para tragar.

NC State registra el mismo cristal en todo el género, con toxicidad baja para personas, y dice que la savia puede irritar la piel. NC State lista el cristal en todas las partes de la planta, incluidas la flor y los frutos. Si un niño masticó la hoja, retira el resto de la boca y llama al Disque-Intoxicação, 0800 722 6001 (Anvisa, gratuito, 24 horas). Si fue tu mascota, llama al veterinario.

Mantén la maceta lejos de tus mascotas y recoge las hojas secas caídas. La guía de plantas tóxicas para mascotas reúne otras plantas del hogar con estos mismos cristales.

Preguntas frecuentes

¿La aglaonema crece mucho?

No demasiado. Clemson señala de 30 a 90 cm de altura y un ancho similar para la mayoría de las aglaonemas. La Aglaonema commutatum alcanza de 60 a 90 cm, y la Aglaonema crispum llega a superar los 90 cm. Para que el follaje se desarrolle parejo, UF/IFAS recomienda girar la maceta cada 1 o 2 semanas.

¿Puedo tener la aglaonema en el baño o en la recámara?

Sí, siempre que el espacio tenga iluminación. Clemson afirma que la aglaonema tolera el aire seco y prefiere una humedad ambiental moderada: el baño y la recámara funcionan bien. NC State previene que las hojas se ponen marrones con aire excesivamente seco o corrientes directas. Si las puntas se secan y se oscurecen, reubica la maceta donde no haya corrientes de aire. Las guías de plantas para baño y de plantas para recámara comparan la aglaonema con otras opciones.

¿Es necesario podar la aglaonema?

No. UF/IFAS explica que la poda no es necesaria: basta con retirar las hojas amarillas o secas cortando el pecíolo pegado al tallo. Para quitar el polvo, la misma institución sugiere limpiar las hojas con un trapo húmedo ocasionalmente. El único corte que renueva la estructura es cortar la parte superior de un tallo alargado para hacer un esqueje nuevo.

¿La aglaonema purifica el aire?

No de una forma que haga una diferencia en una casa. En la prueba de la NASA de 1989, realizada en cámaras cerradas y pequeñas, la aglaonema eliminó parte del benceno del aire. Una revisión de investigadores de la Universidad Drexel hizo el cálculo para una casa: se necesitarían de 10 a 1,000 plantas por metro cuadrado. La guía de plantas que purifican el aire incluye los números de la prueba.

Si tu aglaonema presenta un problema que no logras identificar, la app Bloom para iPhone te ayuda. Identifica la planta por foto y, con el plan Premium, detecta la enfermedad a partir de una foto de la hoja.