Weihnachtsstern wieder zum Blühen bringen in Brasilien

Damit der Weihnachtsstern wieder blüht, gib ihm 13 bis 14 Stunden völlige Dunkelheit pro Nacht. Ohne jegliche Lichtunterbrechung, für 8 bis 10 Wochen am Stück. Tagsüber braucht er kräftiges Licht.

Sonne, Dünger und Topfgröße lösen die Färbung nicht aus. Der Auslöser ist die Länge der Nacht. Der rote Teil bildet sich erst, nachdem die Pflanze genügend lange Nächte hintereinander gezählt hat.

Englischsprachige Anleitungen geben vor, am 1. Oktober zu beginnen, und dieses Datum gilt für die Nordhalbkugel. In den meisten Teilen Brasiliens öffnet sich das Fenster der langen Nächte Ende März und schließt im September, mit dem Höhepunkt im Juni. Einer der volkstümlichen Namen der Pflanze in Brasilien ist Flor-de-são-joão, benannt nach dem Fest im Juni. Der Topf, den du im Dezember rot gekauft hast, wurde im Dezember nie wieder rot, weil er zu Hause den Nächten der Südhalbkugel folgt.

Kurze Zusammenfassung:

• Der Auslöser ist die Länge der Nacht. Die Blüte beginnt, sobald der Tag unter 12 bis 12,5 Stunden sinkt. Das entspricht Nächten von über 11,5 bis 12 Stunden. Unterhalb dieses Schwellenwerts passiert gar nichts, egal wie viel Sonne und Dünger die Pflanze bekommt.

• 12 Stunden Dunkelheit sind das Minimum, nicht das Ziel. Zu Beginn der Blüte sorgt eine 12-stündige Nacht für etwa die Hälfte der Geschwindigkeit einer 13- oder 14-stündigen Nacht. Sobald die Blüte eingesetzt hat, fällt auch die Farbe schwächer aus (Alden und Faust, HortScience, 2021).

• In Brasilien erreicht die natürliche Nacht niemals 14 Stunden. Sie dauert auf dem Höhepunkt des Winters 13:19 Stunden in São Paulo und 12:03 Stunden in Manaus. Die 14 Stunden aus den US-Leitfäden gibt es hier nur im Inneren eines Kartons.

Was die Hochblätter rot werden lässt

Die roten Teile des Weihnachtssterns (Euphorbia pulcherrima) sind keine Blütenblätter: Es sind Hochblätter (Brakteen), umgewandelte Blätter rund um die eigentlichen Blüten, die gelben Knöpfchen in der Mitte. Sie färben sich, weil die Pflanze Anthocyan anreichert, das rote Pigment, und die Bildung von Chlorophyll verringert, dem grünen Pigment. Es ist Blattgewebe mit einer anderen inneren Chemie.

Das gefärbte Hochblatt ist ein neues Blatt. Es entsteht erst, nachdem die Pflanze den Entschluss gefasst hat zu blühen.

Die Übersichtsarbeit von Lozoya-Gloria, Cuéllar-González und Ochoa-Alejo, 2023 in Frontiers in Plant Science veröffentlicht, beschreibt den Ablauf unter Kurztagbedingungen. Zuerst stoppen die letzten Stängelabschnitte ihr Wachstum. Danach beginnt die Entwicklung des Cyathiums, der Struktur, die die winzigen Blüten trägt. Schließlich verwandeln sich die drei obersten Blätter in Hochblätter.

Der englische Ratgeber von Ideal Home zitiert zwei Experten. Er schreibt, das Ziel der Dunkelheit sei, "im Wesentlichen den Prozess der Photosynthese umzukehren". Er schreibt auch, dass "eine Verringerung des Sonnenlichts die Pflanze daran hindert, Chlorophyll zu bilden, was die Hochblätter rot werden lässt".

Das ist nicht das, was passiert. Ein altes grünes Blatt, das im Dunkeln eingesperrt wird, färbt sich nicht rot, es vergilbt und fällt ab. Die Dunkelheit entfärbt nichts: Sie signalisiert der Pflanze, dass die Jahreszeit da ist. Die Farbe entsteht in den Blättern, die danach wachsen.

Wie viele Stunden Dunkelheit der Weihnachtsstern braucht

Der Schwellenwert, ab dem die Pflanze zu reagieren beginnt, liegt bei einem Tag von 12 bis 12,5 Stunden, kombiniert mit kühlen Nächten. Das entspricht einer Nacht von rund 11,5 bis 12 Stunden. Das ist der Startpunkt, nicht das Ziel. Das Ziel liegt zwischen 13 und 14 Stunden Dunkelheit, wo die Blüte rasch einsetzt und die Farbe voll ausgebildet wird.

Michael Alden und James Faust haben dies gemessen, in einer Arbeit, die im September 2021 in HortScience veröffentlicht wurde. Die Studie erschien in Band 56, Nummer 9, Seiten 1097 bis 1103. Sie ist in Aldens Masterarbeit an der Clemson University aus demselben Jahr detailliert beschrieben. Sie testeten Nächte von 11, 12, 13 und 14 Stunden an zwei Sorten und stellten vier Dinge fest:

• Bei einer 11-stündigen Nacht kamen deutlich weniger Pflanzen tatsächlich zur Blüte, mit weniger Hochblättern und einem niedrigeren Farbwert;

• Bei einer 12-stündigen Nacht zu Blühbeginn betrug der Fortschritt etwa die Hälfte der Geschwindigkeit im Vergleich zu einer 13- oder 14-stündigen Nacht;

• Nachdem die Blüte begonnen hatte, änderten Nächte zwischen 12 und 14 Stunden die Gesamtzeit kaum. Doch die 12-stündige Nacht beeinträchtigt die Farbentwicklung im Vergleich zu 13 oder 14 Stunden;

• 14 Stunden bringen einen schnellen Start, eine optimale Entwicklung und optimale Farbe. Das ist die Zahl, die überall wiederholt wird.

Unter den sieben englischsprachigen Ratgebern, die ich vollständig gelesen habe, nennt jeder eine Stundenzahl. Keiner der sieben nennt eine Quelle für den gewählten Wert. Die Angaben reichen von 13 bis 16 Stunden.

Zwei von ihnen widersprechen sich sogar auf der eigenen Seite. Der Blog des Gartencenters Pesche's verordnet 13 Stunden ab dem 21. September. Zwei Absätze weiter unten verlangt derselbe Blog 15 Stunden ab dem 1. Oktober. Ideal Home nennt im Haupttext "mindestens 14 Stunden" und in den eigenen FAQ "mindestens 13 Stunden".

Die Beratungsstelle der Michigan State University räumt als einzige Unterschiede zwischen den Sorten ein. Sie erklärt auch den Grund: "Einige Sorten benötigen möglicherweise nur 10 Stunden Dunkelheit, aber 14 Stunden gewährleisten eine schnelle Blütenbildung bei allen Sorten". 14 Stunden sind also der sichere Wert für jeden, der nicht weiß, welche Sorte er zu Hause hat.

In der Praxis zu Hause solltest du 14 Stunden anpeilen, wenn du einen Karton oder Schrank nutzt. Steht die Pflanze im Garten, bist du auf das angewiesen, was die natürliche Nacht in deiner Stadt hergibt, und das variiert von Nord- bis Südbrasilien.

Warum der Zeitplan englischsprachiger Ratgeber in Brasilien nicht funktioniert

Die Daten in diesem Artikel wurden für die Südhalbkugel umgerechnet. Sechs der sieben Ratgeber, die ich gelesen habe, empfehlen den Start zwischen Mitte September und dem 1. Oktober. Der siebte rät zum Beginn, sobald die Nachttemperatur 10 °C (50 °F) erreicht, was dem Herbst im Norden entspricht. Keiner der sieben erwähnt das Wort Hemisphäre.

Was für die Pflanze an jedem Ort der Welt zählt, ist die Länge der Nacht. Ich habe die Tageslänge für zehn brasilianische Städte mit dem Algorithmus des NOAA Solar Calculator berechnet. Das ist derselbe Algorithmus, den Wetterdienste für Sonnenauf- und -untergangszeiten nutzen. Danach habe ich das Ergebnis von 24 Stunden abgezogen, um auf die Nachtlänge zu kommen.

Bevor ich es auf Brasilien angewendet habe, testete ich die Methode für die Nordhalbkugel. Ich wählte Lansing, Ames und Fort Collins, die Städte der drei in diesem Artikel zitierten Universitätsberatungsstellen. Dort sinkt der Tag von 12h24 am 18. September auf 11h58 am 27. September. Das ist genau das Zeitfenster, in dem die Blüte laut Fachliteratur von selbst einsetzt.

Drei Schlussfolgerungen aus dieser Tabelle:

1. Von Belo Horizonte südwärts reicht die natürliche Nacht völlig aus. Sie überschreitet zwischen Mai und Juli die 13 Stunden, was genau dem Bereich für volle Farbentwicklung aus der Clemson-Studie entspricht. Eine Pflanze im Garten, fernab von künstlichem Licht, färbt sich ganz ohne Kiste von alleine.

2. Vom Mittelwesten nach Norden überschreitet die Nacht die Schwelle nur knapp und stoppt kurz darauf. Brasília bleibt bei 12h49, Recife bei 12h21 und Manaus bei 12h03, und das für nur drei Monate. In diesem Bereich ist die Reaktion langsam und die Farbe bleibt blass; der Pappkarton macht hier den Unterschied zwischen blassem Rosa und Rot.

3. Nirgendwo in Brasilien erreicht die natürliche Nacht 14 Stunden. Die einzige Ausnahme ist der äußerste Süden von Rio Grande do Sul im tiefsten Winter. Wenn ein US-Ratgeber 14 Stunden nennt, beschreibt er den Herbst in Michigan: hier existiert das nur in einem Schrank.

Es fehlt noch die Folgerung für Zimmerpflanzen. Für eine Pflanze im Zimmer beginnt die Nacht, wenn das letzte Licht im Haus ausgeht, nicht bei Sonnenuntergang. Eine Pflanze, die die Nacht in einem beleuchteten Raum verbringt, schließt die Zählung niemals ab. Das ändert sich weder mit der Stadt noch mit der Jahreszeit und hat nichts mit fehlender Sonne zu tun.

Der brasilianische Kalender, Monat für Monat

Dies ist der Zyklus, gespiegelt für unsere Verhältnisse, basierend auf dem Kalender der US-Universitätsberatungen. Er gilt für Topfpflanzen ebenso wie für Gartenpflanzen.

August und September: Rückschnitt und Umtopfen. Mach das, nachdem die Farbe verblasst ist und die alten Blätter abfallen. Schneide jeden Trieb auf 10 bis 15 cm (4 bis 6 Zoll) zurück, sodass zwei bis drei Blätter stehen bleiben. Nun ist Zeit für frische Erde im Topf und einen größeren Topf, falls der Wurzelballen alles ausfüllt.

Oktober bis Februar: Wachstum. Lange Tage, Wärme, Regen: Das ist die Wachstumszeit. Gieße, sobald die oberen 2 cm der Erde abgetrocknet sind, und dünge alle zwei bis vier Wochen.

Kappe in diesem Zeitraum ein- oder zweimal die Spitzen der neuen Triebe. Dadurch wächst die Pflanze buschiger, statt hoch und kahl zu werden. Das entspricht genau der Arbeit, die US-Ratgeber für April bis August vorgeben.

Bis Anfang März: letzter Rückschnitt. Schneide danach keinen einzigen Trieb mehr ab. Der Ratgeber von Pesche's, geschrieben für die USA, untersagt Schnittmaßnahmen nach dem 1. September.

Auf der Nordhalbkugel liegt der 1. September drei Wochen vor dem Zeitfenster der langen Nächte. In Brasilien entspricht dem der 1. März. Ein Trieb, der nach Anfang März abgeschnitten wird, hat keine Zeit mehr, die Spitze auszubilden, die die Hochblätter tragen wird.

Ende März bis Mai: Das Fenster öffnet sich. Zu dieser Zeit überschreitet die Nacht im Großteil des Landes 12 Stunden. Wenn du einen Karton nutzt, geht es jetzt los.

Steht die Pflanze im Garten, überprüfst du jetzt die Beleuchtung im Umfeld. Achte darauf, ob nachts Straßenlaternen, Außenleuchten oder Scheinwerfer von Nachbarn auf sie scheinen.

Mai bis Juli: die Farbe. Zuerst werden die Spitzen cremefarben, dann rosafarben, dann rot. Der Juni ist im Großteil Brasiliens der Höhepunkt, was den Namen Flor-de-são-joão erklärt.

Das Artenprofil des Pflanzensystematik-Labors der USP Ribeirão Preto verzeichnet die Blütezeit in Brasilien als Herbst. Es listet unter den Trivialnamen auch Flor-de-natal, Flor-de-páscoa und Flor-de-são-joão auf. Weihnachten ist der Kalender des Züchters. São João ist der Kalender der Pflanze.

Juli und August: Die Blüte endet. Die Hochblätter verblassen und die Pflanze wirft Blätter ab, was normal ist und keine Krankheit. Verliert sie außerhalb dieser Zeit Blätter, liegt die Ursache woanders. Der Leitfaden zu Blattverlust beim Weihnachtsstern unterscheidet die sechs Ursachen nach Symptomen.

So bringst du den Weihnachtsstern zum Blühen: die Dunkelheitsbehandlung

Das lohnt sich für alle von der Region Mittelwesten Brasiliens (Centro-Oeste) nach Norden. Es lohnt sich auch für alle mit der Pflanze im Haus und für jeden, der Farbe außerhalb der natürlichen Saison will. Du brauchst einen lichtundurchlässigen Pappkarton, der die gesamte Pflanze bedeckt, ohne die Blätter zu berühren. Ein Schrank oder ein Raum ganz ohne Lichtspalt funktioniert genauso.

1. Wähle feste Uhrzeiten und ändere sie nicht mehr. Um 18:00 Uhr abdecken und um 8:00 Uhr wieder aufdecken ergibt exakt 14 Stunden. Die Regelmäßigkeit der Zeit ist wichtiger als die gewählte Uhrzeit selbst.

2. Täglich abdecken, ohne Ausnahmen. Es sind 8 bis 10 Wochen am Stück nötig. Eine einzige unterbrochene Nacht wirft dich nicht nur um einen Tag zurück: Sie kann die Zählung für diesen Zyklus komplett auf null setzen.

3. Gib im restlichen Teil des Tages kräftiges Licht. Die Beratung der Michigan State University empfiehlt 10 Stunden helles Licht außerhalb des Kartons. Innerhalb dieser 10 Stunden verlangt die Beratung der Mississippi State University 6 bis 8 Stunden starke Sonne. Steht die Pflanze den ganzen Tag im Dunkeln, blüht sie nicht: Sie vergeilt, wächst schwach und stirbt schließlich ab.

4. Halte die Nächte zwischen 15 °C und 21 °C (59 °F bis 70 °F). Die Beratung der Mississippi State University rät zum kühleren Bereich dieser Spanne. Das technische Handbuch von Berger toleriert zu Beginn der Blüte auch die Obergrenze.

5. Gieße und dünge ganz normal weiter während der Behandlung. Gieße, wenn die oberen 2 cm der Erde trocken sind, wie im Gießleitfaden für den Weihnachtsstern beschrieben.

6. Höre auf, sobald die Farbe erscheint. Sobald die Hochblätter ausgefärbt sind, ist die Behandlung beendet. Die Pflanze wandert an den hellsten Platz im Haus und bleibt dort.

Was die Dunkelheit durchbricht, ist weniger Licht, als du denkst. Die Beratung der Michigan State University nennt Straßenlaternen, Autoscheinwerfer und das Licht des Fernsehers. Jedes davon reicht aus, um die Knospenbildung zu stören. Der Lichtspalt unter der Schranktür zählt, und nachts den Schrank zu öffnen, um ein Handtuch zu holen, ebenso.

Musst du über ein Wochenende verreisen, lass die Pflanze unbedeckt bei normalem Licht stehen. Setze die Behandlung nach der Rückkehr fort, anstatt sie 48 Stunden am Stück im Dunkeln einzusperren.

Wie lange es dauert, bis die Farbe sichtbar wird

Mit langen Nächten und passender Temperatur sieht der Zeitplan der Erwerbsgärtner wie folgt aus, nach Angaben von Berger, einem Substrathersteller für den Gartenbau. Die Blüte setzt 14 bis 18 Tage nach Beginn der Kurztage ein. Die erste Farbe erscheint nach 30 bis 32 Tagen und die Knospe wird nach 35 bis 39 Tagen sichtbar. Die Vollblüte ist nach 54 bis 59 Tagen erreicht.

Im Gewächshaus schließen die Sorten den Zyklus je nach Reaktionsgruppe in 7 bis 10 Wochen ab. Die Reaktionsgruppe ist die Einteilung der Sorten nach ihrer Entwicklungsgeschwindigkeit in der Industrie. Diese Spanne von 7 bis 10 Wochen deckt sich in beiden Quellen, bei Berger und bei der Beratung von Mississippi.

Zu Hause, mit natürlicher Nachtlänge statt Gewächshausbedingungen, solltest du mit dem längeren Zeitraum rechnen: 8 bis 10 Wochen. Der Unterschied liegt zwischen den 14 Stunden Dunkelheit im Gewächshaus und den 12h27 Ende April in Brasília. Das ist genau der Effekt, den die Clemson-Studie gemessen hat: kürzere Nacht bedeutet langsamere Entwicklung. In der Praxis bringt eine Ende März begonnene Behandlung erste Farbe im Mai und eine voll ausgefärbte Pflanze im Juni.

Wie du zu Weihnachten in Brasilien rote Hochblätter bekommst

Das ist der einzige Fall, in dem das brasilianische Klima gegen dich arbeitet. Am 25. Dezember dauert die Nacht in São Paulo gerade einmal 10h25. Es fehlen mehr als eineinhalb Stunden allein bis zum Mindestwert von 12 Stunden, und es fehlen fast vier Stunden bis zu den 14 Stunden. Ohne Kiste färbt sich im Dezember gar nichts rot.

Wenn du es unbedingt versuchen willst, wendest du dasselbe Protokoll von Oktober bis Dezember an. Decke die Pflanze ab Anfang Oktober jede Nacht für 14 Stunden ab. Gib tagsüber starkes Licht, bis die Farbe kommt, was bei kühlen Nächten Ende November der Fall ist.

Genau das empfehlen die US-Ratgeber für denselben Zeitraum. Der entscheidende Unterschied: Dort geschieht das im Herbst, und hier geschieht es im warmen Frühling.

Die Hitze ist das Problem. Alden und Faust testeten Nachttemperaturen von 16 °C, 20 °C, 24 °C und 28 °C. Sie zeigten, dass eine hohe Nachttemperatur die Blüte empfindlicher Sorten verzögert, genau im Bereich von 12 bis 14 Stunden Dunkelheit. 14 Stunden Dunkelheit mildern diese Verzögerung ab, beseitigen sie aber nicht völlig.

Laut dem technischen Leitfaden von Berger verzögert sich die Blüte ab etwa 23 °C. Im Oktober und November steigt die Temperatur nachts in einem geschlossenen Pappkarton problemlos über diesen Wert. Das gilt für eine Wohnung in São Paulo ebenso wie in Recife.

Zwei Maßnahmen helfen. Erstens: Wähle den kühlsten Raum der Wohnung für die Abdeckzeit, etwa ein Wirtschaftsbad, die Waschküche oder ein nach hinten gelegenes Zimmer. Zweitens: Nimm die Abdeckung früh ab, um 7:00 Uhr statt um 8:00 Uhr, damit die Pflanze die erste Stunde des Tages nicht in stickiger Luft verbringt.

Trotzdem macht die Weihnachtsfarbe in Brasilien Arbeit und kann an der Hitze scheitern. Das natürliche Zeitfenster zur Jahresmitte, vom Südosten bis in den Süden, erfordert überhaupt keinen Karton.

Die Farbe blieb aus: Was schiefgelaufen ist

Schwankst du beim Betrachten deiner Pflanze zwischen zwei Zeilen dieser Tabelle, hilft Bloom. Die App gleicht das Foto deines Symptoms mit dem Schadbildkatalog der Art ab und ermittelt die Ursache. Bei allgemeineren Fragen führt der Leitfaden zur Symptomdiagnose in der richtigen Reihenfolge durch die Fragen für jede Pflanze.

Häufig gestellte Fragen

Wie oft im Jahr blüht der Weihnachtsstern?

Einmal im Jahr. Er durchläuft einen einzigen Blühzyklus, ausgelöst durch die Abfolge langer Nächte. Nach der Ausfärbung hält die Farbe mehrere Wochen bis einige Monate an. Es gibt keine Pflegemaßnahme, die dieselbe Pflanze zweimal im selben Jahr zum Umfärben bringt.

Warum wird mein Weihnachtsstern nicht rot?

Fast immer liegt es daran, dass seine Nächte durch künstliches Licht unterbrochen werden. Eine für wenige Minuten eingeschaltete Lampe reicht bereits aus, um die Zählung dieser Nacht zurückzusetzen. Die zweithäufigste Ursache ist der Versuch außerhalb des Zeitfensters: In Brasilien reicht die Saison von Ende März bis September, nicht bis Dezember.

Wie lange dauert es, bis der Weihnachtsstern rot wird?

Im Gewächshaus dauert es 30 bis 32 Tage mit langen Nächten bis zur ersten Farbe und 54 bis 59 Tage bis zur Vollblüte. Zu Hause, mit kürzeren natürlichen Nächten als im Gewächshaus, rechne mit 8 bis 10 Wochen vom Behandlungsbeginn bis zur vollen Ausfärbung.

Braucht der Weihnachtsstern Sonne oder Schatten zum Blühen?

Beides zu entgegengesetzten Zeiten. Tagsüber braucht er 6 bis 8 Stunden starkes Licht, nachts 13 bis 14 Stunden völlige Dunkelheit. Den ganzen Tag Schatten lässt ihn nicht rot werden: Dadurch wächst er kraftlos und verliert Blätter.

Wenn ich die Pflanze schneide, blüht sie dann wieder?

Ja, und der Rückschnitt hilft sogar, solange er zur richtigen Zeit erfolgt. Schneide die Triebe nach dem Ende der Blüte zwischen August und September auf 10 bis 15 cm zurück. Nach Anfang März solltest du nicht mehr schneiden: Zu junge Triebe bilden nicht mehr die Spitze aus, die das Hochblatt trägt.

Fazit

Der Weihnachtsstern färbt sich durch das Zählen der Nächte. Gib ihm 13 bis 14 Stunden ununterbrochene Dunkelheit über 8 bis 10 Wochen. Dazu starkes Licht während des restlichen Tages und Nächte zwischen 15 °C und 21 °C, und die Farbe kehrt zurück. Alle weiteren Pflegeschritte findest du im ausführlichen Ratgeber zur Pflege des Weihnachtssterns.

Was nur für die Südhalbkugel gilt: Trage dir Ende März im Kalender ein, nicht Oktober. Mach vorher den günstigsten aller Tests: Schalte in einer beliebigen Nacht alle Lichter in der Wohnung aus und prüfe, ob du die Silhouette der Pflanze noch erkennen kannst. Wenn ja, erreicht sie nachts noch zu viel Licht.

Geht es dir nicht um den Zeitpunkt der Färbung, sondern darum, was der Pflanze fehlt, hilft Bloom. Die App bestimmt die Art und gleicht das Foto des Symptoms mit dem passenden Schadbildkatalog ab (verfügbar für iOS).